黃學強一聽自然是選擇了梁蘭芳，為此梁蘭芳就更不能讓黃學強斷了科舉之路。
聽了梁蘭芳的決定，黃學強自然無比憤怒，找到同窗好友托關係去求工部尚書耿廉為自己撐腰。
因為黃學強聽很多人說過，工部尚書耿廉為人正直，從不欺壓良善，而且幫助過很多科考學子。
哪知費盡心機備足厚禮趕到工部尚書耿府時，耿府又是遇見耿尚書新婚大喜，一打聽這新娘子竟然是自己未過門的妻子。
這誰受得了？把禮物一摔黃學強便奪門而出，從此黃學強變得一蹶不振，那梁思齊還不忘諷刺幾句便揚長而出。
可是半年後一封信讓黃學強改變了自己所有的想法，信當然是梁蘭芳千辛萬苦才送出來的。
信的內容大致是這樣:
夫君見字如面，我無日無夜不思念夫君，恐夫君受此打擊一蹶不振，芳兒才冒險送出此信！
細細思來並非命運與我那不堪的父親導致今天這一切，都是名利與權利在作祟，芳兒雖為女流之輩，但隨夫君日日夜夜讀書，耳濡目染也少沾墨氣。
芳兒不才累及夫君如此，以後夫君可娶一二房作為補償，但眼下之事眼下得辦。
想要奪回芳兒科考速度太慢，夫君可尋那戴忠方作為引薦，此人清高雅和極賞學子才華。
夫君取信於他後可表露出對工部事宜多生興趣，戴尚書必引薦你來耿府於耿廉為門生。
這樣我們便可偷偷幽會以待時機，科舉後你必被耿廉保薦，羽翼豐滿後芳兒自當回歸黃門。
楚一凡聽完唏噓不已，一對完好的璧人經此一鬧卻成了偷腥的鬼。
耿廉唉聲嘆氣微有淚痕，楚一凡也不知道怎麼說，便問那耿廉:「耿大哥待如何處理？」
耿廉咬了咬牙冷冷道:「爾等可有媒妁之言、約定在身？」
黃學強貼身拿出一個布袋，打開布袋後道:「學生怕放房間被人發現，所以一直小心翼翼珍藏在身，此有婚約在此，上面年月日具詳有表。」
看過婚約耿廉冷冷道:「我可以把九兒還給你，但是從今往後離開京城，不得為官任何一任，永遠農耕於鄉野之間。」
「如果你現在悔改半年後科舉重開，科舉後老夫舉薦你為一方知州，不出十年必能榮登三品。」
「你自己選一個吧！」
黃學強看了一眼梁蘭芳，一手拉著梁蘭芳堅定道:「感念恩師之恩德，此生我二人絕不出現在京城，願意回歸鄉野做個閒散遊民！」
說完二人趕緊磕頭。
「你二人今日各回各房，明日午時前都可以改變主意來找老夫，以午時為限，午時後我便派人送你二人遠離京城，去吧！」
二人走後楚一凡用古怪的眼神看著耿廉:「你是不是打算在送他們走的路上滅了這二人？」
耿廉一愣:「耿某在你林總鏢頭眼中就如此不堪？人家本就有婚約在身，老夫屬於橫刀奪愛，老夫是喜歡九兒但沒了九兒老夫還有七房夫人，成人之美老夫還是懂的。」
楚一凡意外的看了看耿廉:「耿大哥這份心境好生讓老弟佩服！」
「可別了，這綠帽子和高帽子同時來老夫有些吃不消。」
「你是怎麼發現不是鬼作祟的？」
楚一凡微微一笑:「第一是窗台有明顯摩擦的痕跡，光亮油滑證明經常用布勒在這個地方摩擦。」
「第二:捆九夫人的長布條只有豎著的皺褶並沒有一絲橫著的皺褶，證明布條經常被豎著拉扯，捆人不符合這個皺褶。」
「第三就是後面窗台與地面約有一丈多的距離，而這捆人的布條也吻合這個長度。」
「在結合九夫人的面色氣象、言談舉止以及你給我說的被鬼附身的時間，加上房中種種異象就分析出來了。」
「你真就這樣放他們走啊？沒有怨言？」
耿廉搖搖頭:「不一定！你不是要去尋那戴老弟嗎？明日午時後我們便出發，夜已深了先回房休息吧，你的房間我已經安排妥當。」
楚一凡還真不知道這傢伙葫蘆裡面賣的什麼藥，一夜無話來到第二天午時。
耿廉端坐正堂屏退所有下人後叫來黃學強與那梁蘭芳:「你二人可想好了？馬車已經備下，想好了說一聲便可起行了。」
「小九……梁蘭芳我可告訴你，離開耿府後，你後面再沒有養尊處優的日子了，日日耕作要不了幾年便會面黃色衰！」
二人對視一眼堅定道:「我們願意回歸鄉野，請耿大人成全！」
耿廉點點頭面無表情道:「來人！」
「宣布下去，半月後我耿府新收義女梁蘭芳，耿家添丁進口請父老鄉親前來共喜同杯。」
這幾句話把當場三人都鎮住了，大家都不知道是啥意思，耿廉卻對著黃學強冷冷道:「還站著幹嘛？收拾收拾隨我去拜訪戴尚書。」
楚一凡最先反應過來，他哈哈大笑道:「都是好人遇見好人了呀！學生還是學生，也是未來女婿，小弟佩服佩服！」
看著出門而去的黃學強，耿廉嘆口氣:「學強頗有才氣，是不可多得的人才，老夫不能因為一己之私抹殺了這麼一個有用之才！」
「芳兒你還不退下？還等為父送你回去？」
梁蘭芳趕緊跪下泣不成聲……
馬車上楚一凡看了看黃學強:「老哥哥沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，這事要落在其它尚書大人頭上，必定愛恨交織成為一段仇怨，殺人滅口都在所難免。」
「小子知恩圖報這事不是記在心裡，而是要傳承下去，你算是祖輩積德才有幸遇上這樣的恩師！」
「你小子恐怕還沒反應過來吧？昨天晚上說的話不過是考驗你們，耿大哥從來就沒有過放棄你這個門生的打算。」
「現在是門生，未來可就是耿家女婿了，所以後面該怎麼做你應該知道了。」
黃學強一聽趕緊跪下去給耿廉磕頭，那知馬車正好顛簸，黃學強身不由己身體往前一竄頭部正好撞在了凳子角上。
霎時間黃學強頭破血流，頭部被磕出一個很大的口子。
這點傷對楚一凡來說並不算什麼，但傷口處理好以後，額頭上面一條疤很明顯。
楚一凡看見這條疤痕愣住了，因為傷口隱隱有一絲龍氣存在，這並非實質的龍氣，只是一種氣運的象徵。