第284章 蜂門

  這店鋪乃商會營生，門面自然上檔次，粉牆青瓦，就連門窗也有精緻木雕。

  上方匾額高懸，寫著「西洋奇器坊」。

  進入店中，便有淡淡檀香撲鼻而來。

  幾盞牛油大燭燈籠，讓店內一片光亮。

  四壁黑檀木貨架上，放著一尊尊西洋鐘錶，大小不同，五花八門，皆工藝精湛。

  有若小樓者，飛檐廊柱，細緻備至，窗雕花紋，指針轉動時，似聞樓中悠揚鐘聲…

  有作馬車之狀者，車身鑲金銀細絲，輪可緩轉，頂有小鐘面，滴答作響…

  除鐘錶外，架上還有幾個八音盒。

  這些八音盒同樣製作精美，外殼或用珍貴木材，或金銀交錯，雕刻花卉、動物、及人物圖。

  有一個掀著蓋子，發出清脆聲響。

  看店的是一名老者，氣質儒雅，還帶著一幅金絲眼鏡，配著一身玄色儒袍，倒也合適。

  當然，這種鋪子也少不了身強力壯的夥計。

  「見過田員外。」

  遠遠看到幾人，那老者便迎了過來。

  田員外看了看周圍，笑道：「趙掌柜，怎麼這麼晚還沒關店？」

  老者連忙拱手道：「這不端陽節到了，新來的外地客商不少，有些專門路過武昌停留，就是為了來咱商會採買，太早關店不合適。」

  田員外點了點頭，隨後轉身，對著李衍微笑介紹道：「早在十年前，便有西洋胡僧來到神州，給皇上進獻自鳴鐘。」

  「那鍾製作精美，皇上甚是喜歡，至此此物便風靡神州，但都被胡僧把持，價格高昂，即便豪富之家，也千金難求。」

  「自開海後，有商人找到原產地，才發現被那些胡僧坑了不少。到如今，制鐘之法已被京城匠人學會，倒也算不上太貴。」

  說著，轉身道：「趙掌柜，這位是我貴客，把你那批懷表取出來，讓人挑幾件。」

  「客人慢等。」

  老者連忙進到內堂，從裡面端出個黑檀木盒子，上面被分成一個個小格，全是各色懷表。

  有的外殼以精銅鑄就，光可鑑人，表殼雕刻珍禽異獸或花卉…

  有的是銀制，外殼細膩光滑，飾以繁複紋路，如藤蔓纏繞，連綿不斷，看模樣是西洋風格…

  鑲嵌珠寶的最多，但也有鑲嵌著白瓷片，繪畫山水或書寫名家詩句，頗有國風之韻。

  看來這玩意兒，同樣也是京城匠人製作。

  果然，打開懷表後，裡面的指示文字，並非阿拉伯數字，而是子丑寅卯，天干地支。

  田員外笑道：「這批懷表，就是最近剛弄出的東西，京城那邊已經流行開來，這個端陽節，鄂州也會大量售賣。價格不貴，卻更合適。」

  李衍見狀一樂，「確實好東西。」

  有這東西，團隊行動看時間更方便。

  按照個人性格，他給沙里飛挑了個黃銅外殼，雕刻蟠龍的懷表。

  呂三的雕刻著雄鷹，王道玄的最為特殊，後面是個小小的八卦圖案。

  至於他，則挑了個太極圖案。

  畢竟要行走江湖，弄那些鑲嵌寶石的，時常拿出來，難免會引人注目，因此都是黃銅外殼，還配了皮革套子。

  四枚懷表，總共花費三百多兩。

  田員外自然不會讓他掏錢，直接掛在自己帳上，又帶著眾人出了門。

  來到大街上，田員外看向左側，有些猶豫。

  田煒知他心意，連忙道：「父親，要不咱們這就去二叔家？」

  田員外聞言，連忙搖頭，「不好，哪有大半夜上人門的，況且老二本就對我有意見…」

  李衍見狀，頓時有些無語。

  這田員外其他的都還好，為人仗義，做事也有規矩，唯獨面對親人，卻有些扭捏。

  明明心中掛念兒子，但見面就是罵。

  明明擔憂自己這兄弟，一早就跑了過來，事到臨頭，卻仍舊放不開臉面。

  想到這兒，他也開口勸道：「這可不是單純上門拜訪，對方明顯已出了事，宜早不宜晚。」

  「也好！」

  聽到這理由，田員外立刻點頭，讓僕役們牽來馬匹，從左側街道一路穿行，向城西而去。

  武昌城並無宵禁一說，加上端陽節臨近，城裡明顯熱鬧了許多。

  有幾個街道，甚至已經搭台唱起了戲。

  武昌城這地方，流行的是楚調，台上人物極盡風流，台下百姓轟然叫好。

  李衍如今也能大致聽出，對方唱的是：「皚如山上雪，皎若雲間月。聞君有兩意，故來相決絕。今日斗酒會，明旦溝水頭…」

  和雄闊的秦腔不同，楚調就深情哀怨許多。

  李衍心情不錯，策馬而行，手指隨著節奏輕輕拍擊，兩側茶樓酒肆燈籠後退。

  涼風習習，迎面吹拂，卻也有一番滋味。

  即便街道人流往來，約摸三炷香的時間，他們也穿城而過，到了城西。

  「就在前面那條胡同。」

  田員外微微一嘆，眼神有些複雜。

  到這裡，明顯僻靜了許多，周圍也都是深宅大院，唯一的光線，就是大戶人家門口的氣死風燈籠。

  巷子深處，隱約有幾聲犬吠響起。

  來到一座宅院外，田員外臉色頓變。

  這建的宅子大門緊閉，上面刀砍斧劈，還被人潑了狗血大糞等污穢之物。

  別說門口掛著的燈籠，就連院內也是一片漆黑，好似已無人居住。

  「不好，出事了！」

  田員外臉一白，聲音有些發顫。

  李衍手中掐訣，皺著眉頭聞了一下，低聲道：「裡面還有人躲著…」

  田員外頓時瞭然，連忙翻身下馬，快步上前，也不顧門板上污穢，咚咚咚連著敲門。

  「老二快開門，大哥來了！」

  院子內，響起悉悉簌簌的聲音，隨後木門被人緩緩拉開，出現個面色蒼白的年輕人。

  看到田員外，年輕人眼神複雜，咬牙道：「你來做什麼？」

  「讓開！」

  田員外懶得廢話，一下將門推開，闊步而入。

  那年輕人一急，本要阻擋，但卻被田煒攔下，搖頭道：「武弟，大人們的事總要解決，我父親聽到二叔出事，就著急忙慌跑來了…」

  年輕人咬了咬嘴唇，沒再說話。

  而田員外早已命僕人點起火把，快步來到後院廂房，聞到刺鼻藥材味，頓時心中一凜。

  果然，推開廂房，卻見裡面坐了個婦人，正蹲在炭火前，上面還滾著藥湯。

  而在床上，則躺著名中年男子，臉色蠟黃，看起來十分虛弱，模樣與田員外有些相似，不過更瘦一些。

  看到田員外，他冷冷一瞥，「你來做什麼？來笑話我是吧？」

  「你！」

  田員外心中怒氣上涌，卻也沒發作。

  看著床上之人，想起小時候跟在自己屁股後的兄弟，如今卻成了這般模樣，不由得心中酸楚，「老二，出事怎麼也不跟大哥說？」

  田家老二雖有些詫異，但還是一聲冷笑，「別，我可受不住。」

  「再說你當初也沒說錯，我就是個扶不上牆的爛泥，看看，不都被你說中了嗎？」

  田家兄弟的恩怨，來源於口角。

  他們從簸箕墩村出來，三兄弟齊心合力，從小買賣做起，後來又遇到貴人相助，生意越做越大。

  然而，共苦易，同甘難。

  生意大了後，三兄弟都有些飄。

  老二喜歡賭，老三沉迷酒色，至于田員外，則是心高氣傲，越發看不上自己這倆兄弟。

  終於，因為兩人失誤，一場生意虧了大錢，田員外暴怒，將兩兄弟罵的狗血淋頭。

  二人也不服氣，甚至打了一架。

  至此，三兄弟分家，互不往來，就連清明祭祖，也是有意隔開。

  看著田員外這些年，混的是風生水起，兩兄弟心中也不是個滋味，努力經營自己買賣。

  某種程度上，也是在慪氣。

  聽到老二的氣話，田員外此時卻已不再生氣，老淚橫流，仰天嘆了一聲：「人活一世，功名利祿，酒色財氣，哪有十全之人？」

  「父母走後，我本應盡長兄之責，卻看扁你們，都是我的過錯，老二你心中有氣，就儘管罵吧。」

  床上的老二咬了咬牙，本要說什麼，但話到嘴邊，卻說不出口，只是淚流滿面，竟嗚嗚哭了起來。

  他兒子和老婆看的目瞪口呆。

  田家老二脾氣倔強，被人氣的臥病在床，都是罵罵咧咧，母子倆還是第一回見他流淚。

  田煒見狀，連忙上前勸道：「二叔莫要傷心，其實父親也很掛念你，昨晚我瞧著他一宿沒睡…」

  「滾蛋！」

  田員外兩眼一瞪，「大人說話，你插什麼嘴？」

  說罷，握著田家老二的手，「二弟放心，無論有什麼事，大哥都給你做主！」

  田煒啞然失笑，也摟住了旁邊年輕人的肩膀，「武弟，今後咱們也多走動。」

  事情說開，田家老二也講起了原委。

  出事的原因，其實也很簡單。

  田家老二是做「漢繡」生意。

  所謂「漢繡」，實則來源於楚繡，屈原《楚辭》便曾嘆道：翡翠珠被，爛齊光些。翦阿拂壁，羅帳張些…

  鄂州上至官賈，下至名妓優伶，都喜歡以漢繡為服，生意從來不愁。

  田家老二生意雖比不上田員外，但手底下也養著數百繡工，十幾個作坊。

  去年年末，有人給他介紹了個大主顧，只需將東西送到襄陽，交給別人售賣即可。

  而且，對方會付一多半的定金。

  這種好事，田家老二自然爽快答應。

  每次，對方都能順利結帳。

  雙方交易的數額越來越大，田家老二，通常是先拿了定金，讓作坊趕製，隨後再從對方那裡掙剩下的錢。

  而最後一次，對方需要大量的貨，而且還說了，這次周轉有些困難，就先不付定金，賣出後就給他結帳。

  田家老二，這段時間都是從對方手裡掙錢，怕丟掉這個大主顧，便咬牙答應下來。

  但偏偏就是這次，整整幾船貨，路上全被人劫了，田家老二可謂是損失慘重。

  不僅如此，十幾間作坊的錢，都還沒結，而且對方還以貨未送到為由，將他告上了衙門。

  而雙方的契約，也被對方動了手腳，說定金已付，要他數倍賠償。

  這段時間裡，不僅那些拖欠工錢的繡工來鬧，就連對方也雇了一群惡徒，整日上門要債。

  田家老二也被氣的一病不起。

  情急之下，走了邪道，但墓中挖出的那些東西，都被人刻意壓價，根本填不了窟窿…

  李衍一聽，心中就明白了大概。

  這是「蜂」門所為，也就是團伙型騙子，有人負責「拉縴」，有人負責「裝相」，有人負責「搶火」，分工明確，統攬全局的叫「安座子」。

  「此事不怪你。」

  田員外眼中升起一股火氣，「你這是被蜂門設了局，如無意外，給你介紹主顧的人，還有那些個繡工作坊，都有人參與其中。」

  「這手法很簡單，對方每次拿到的漢繡，直接送回作坊，那定金大部分也會回到他們手中。」

  「來個幾次，就能讓你傾家蕩產。」

  「老二放心，這邊江湖道上的人，老夫還算熟悉，只要找到這幫蜂門的『安座子』，事情就能解決。」

  「衙門那邊也好說，我請人代為說和，先拖延一段時間，找到設局之人，自會逼其撤訴。」

  「最終會損失點，但大部分家產還能拿回。」

  「多謝大哥。」

  田家老二聲音發顫，鬆了口氣。

  他多方打聽，也知道自己中了局，但憑藉他的力量，還無法解決。

  田員外笑道：「這是小事，你安心養病就是，全交給大哥。」

  「對了，明天也把三弟叫來，大哥也向他賠個不是，你倆關係不是不錯麼，他為何沒來？」

  田家老二苦笑了一聲，「三弟此時，也是自身難保。」

  「他被狐朋狗友引誘，沒管住褲襠，與一良家夫人有了姦情，被人家整日勒索，否則就要報官，弄得滿城風雨。」

  「生意也被攪和黃了，此時估計正惶惶不安，不知從哪裡籌錢…」

  「這老三，怎如此糊塗！」

  田員外一聽，頓時氣得夠嗆。

  李衍聽到，則眉頭一皺，搖頭道：「田員外莫急，此事有點不對勁。」

  「你家二弟脾氣倔，做事有賭性。三弟沉迷酒色，管不住褲襠。」

  「兩件事，分明都是針對他們的弱點，而且都經過周密謀劃。還有你那邊，也被人下了咒。」

  「兄弟三個同時出事，不覺得太巧了些嗎？」

  田員外心中一驚，「是那些人？」

  李衍點頭道：「多半就是。」

  「這？」

  田員外心中惱怒，「我田家到底哪裡得罪了他們，要如此不擇手段陷害？」

  李衍陷入沉思，手指輕輕叩擊。

  「這些人勢力龐大，若要存心陷害，你田家眾人此刻早已雞犬不留，卻偏偏要費這功夫。」

  「他們並非陷害…」

  「而是逼迫！」

  第三更十二點左右

  (本章完)