第235章 攪動風雲

  聽到李衍譏諷，書生們個個氣得夠嗆。

  從來就只有他們合起伙來，罵的別人不敢吭聲，沒想到一個江湖中人，也敢對他們無禮。

  畢竟在百姓眼中，他們高高在上。

  官員要注重仕林聲望，也不願得罪。

  而碰到李衍這種，則算倒了霉，根本不把他們這些讀書人當回事。

  宋山長此時卻很冷靜，扭頭瞥了一眼，壓住眾人火氣，隨後平靜道：「我等生氣，自然有原因，說罷，想知道什麼？」

  這老頭能當上山長，自然不一般。

  對付吳縣令，能胡攪蠻纏，但跟李衍這種武夫爭辯，只會自取其辱。

  李衍微微點頭，問道：「二碑灣出事，諸位是從何得知？」

  宋山長哼了一聲，「滿城風雨，豈會不知？」

  李衍也不在意，繼續問道：「那麼諸位認為，此事是妖人作祟，還是三閭大夫顯靈？」

  此話一出，宋山長和吳縣令都臉色瞬變。

  這話根本沒法答。

  若是妖人作祟，書院跟著起鬨，那不純粹是居心不良？尤其還是這關鍵時刻。

  若是說三閭大夫顯靈，那就是說朝廷和地方官失德，招來災禍。

  百姓能說，他們可絕不能提。

  宋山長沉思了一下，「問得好，老夫也很奇怪，但此事是非自有公斷，總會水落石出。」

  「還有，你這查案，就是靠憑空亂猜麼？」

  「當然不是亂猜。」

  李衍冷冷一瞥，「諸位自己看看，你們站的位置，可有蹊蹺？」

  書院眾人面面相覷，皆沒發現什麼。

  堂上的吳縣令卻是眼尖，看了看上方，撫須微笑道：「宋山長，也莫怪李少俠說你們心虛，伱們看看，為何都避開了這『明鏡高懸』匾額？」

  經他一說，書院眾人這才發現，他們本是一起進入衙門大堂，但卻不自覺避開中央，退在兩旁。

  「諸位別急著反駁。」

  見那宋山長要說什麼，李衍直接打斷了他的話，淡淡道：「你們自己盯著那『明鏡高懸』匾額，看看能堅持多久？」

  眾人聞言，也顧不上生氣，紛紛抬頭。

  這一下，許多人便發現蹊蹺。

  他們之前進入縣衙大堂時，便覺得噁心惱火，以為是看吳德法不順眼。

  然而看向匾額，才知道這股感覺來源。

  有人只是看了兩眼，便覺十分厭惡難受。

  有人不服氣，死死盯著堅持，但很快，胸中便有一股煩悶噁心，忍不住嘩啦啦吐出滿口酸臭。

  「嘖嘖。」

  沙里飛也是瞧著這幫人不順眼，忍不住說了句怪話，「怪不得，有酸臭腐儒這一說。」

  宋山長則忍著胸中噁心，也不理會沙里飛譏諷，沉聲道：「這位李公子，我等可是中了邪術？」

  「非也。」

  李衍平靜道：「乃是染了妖氣！」

  事實上，這幫人一進來，他就發現不對，暗中掐動陽訣，頓時發現一股淡淡的陰煞之氣。

  這味道，還帶著股腥臊。

  李衍一聞，便知道是來自某種妖物。

  他原本還想直言相問，但這幫人一來就吵吵嚷嚷，很是討厭，所以故意給他們個教訓。

  「嘔！」

  此時，堂上還不時有人嘔吐。

  雖說一片酸臭，但吳縣令瞧著這幫書生狼狽模樣，心中只覺爽快，淡淡開口道：「來人，將堂上的污穢清理一番。」

  語帶雙關，明顯是在諷刺。

  而老頭宋山長此時也顧不上搭理，看向李衍，微微拱手道：「這位李公子果然不凡，老夫方才失禮了，我等究竟出了什麼事？」

  李衍搖頭道：「不是說了麼，染了妖氣，暫時不會丟掉性命，但時間長了可不一定。」

  「此事先不提，我還有話要問。」

  「李公子請說。」宋山長明顯老實許多。

  李衍看了看眾人，沉聲道：「二碑灣之事，很可能與西南之亂有關，有人趁機作祟，掀起民怨，為戰爭做準備。」

  「以山長之智，莫非看不出來？」

  宋山長沉默了一下，「實不相瞞，老夫也有所懷疑。」

  李衍眼睛微眯，「既然知道，為何還要跟著起鬨，是否受人指使？」

  啪！

  話音未落，堂上的吳縣令便狠狠一拍驚堂木，臉色也完全沒了之前和善，冷聲道：「宋明樞，枉你為書院山長，竟敢勾結賊寇，莫非意圖謀反？」

  宋山長眼中隱現怒意。

  但他剛要說話，李衍就瞥了一眼堂上，有些不耐煩道：「吳大人你急什麼？！」

  「勾心鬥角也不分個時候…」

  「我！」

  縣令吳德海被噎的說不出話，心中惱火。

  他見李衍懟書院眾人，原本還有些高興，覺得此人替自己出氣，沒想到兩邊都不給好臉色。

  果然是江湖賊寇，簡直毫無忌憚！

  「哼！」

  宋山長冷冷看了他一眼，沉聲道：「實不相瞞，老夫猜測此事與那些土司有關，而且根源，就在我們這位吳縣令身上！」

  「簡直一派胡言！」

  吳縣令也有些繃不住了，滿臉陰沉道：「宋明樞，別以為仗著有人庇護，本官就不敢將你拿下。」

  「誣陷朝廷官員，勾結亂匪，哪一條罪，你都擔不起！」

  至此，雙方已徹底撕破臉。

  宋山長此時也不客氣，冷聲道：「你來了秭歸縣後，幹了什麼好事，自己清楚！」

  「你弄得那朝山會，不僅拿著鹽引販鹽，隨意漲價，使得百姓吃鹽困難，還暗中賣鹽給那些土司城，交往甚密…」

  「朝山會還到處放貸，九出十四歸，逼得多少百姓家破人亡，賣田賣女還債，有百姓前往鄖陽府告狀，半路就被你劫殺…」

  「住嘴！」

  吳縣令已是怒火衝天，滿臉通紅，大聲呵斥道：「來人，將這群賊人拿下！」

  「是！」

  眼見氣氛不對，大堂外一幫衙役早就有所準備，聞言立刻拿著水火棍和繩子湧進來。

  就在這時，外面響起一聲聲怒吼。

  「吳狗官不得好死！」

  「抓住他，剝皮點燈！」

  「這日子沒法過了！」

  卻是此事引來不少百姓圍觀，他們雖被堵在門外，但堂上的爭吵聲卻聽在耳中。

  想起這些年所遭受的欺壓，如今就連丹陽書院的山長教習都要被拿下，頓時怒火衝天。

  「反了，反了…」

  眼見民怨暴動，縣令吳德海也有些惶恐，臉色蒼白，不知所措。

  他沒想到，這幫泥腿子真敢衝擊縣衙。

  「都不許動，爾等要造反嗎！」

  就在這時，遠處一聲暴喝響起。

  卻是一位青袍官吏策馬而來，周圍還有十幾名如狼似虎的騎士，皆身著鎧甲，手持鐵槍，個個殺氣凜然。

  這些一看，就是殺人不眨眼的百戰老兵。

  雖只有十幾人，但戰馬隆隆作響，整個街道都為之震顫，好似千軍萬馬撲來。

  百姓們只是一時激憤，被這些軍人氣勢所震懾，頓時嚇得連連後退，不敢再多發一言。

  那紅袍官吏頭戴烏紗，圓領青袍，胸前還繡著鷺鷥圖案，面色微黑，三縷長須在風中飄蕩，策馬而立，頗有一番氣勢。

  他掃視了一眼，沉聲拱手道：「本官鄖陽府通判周愷，奉巡撫大人之命，特來處理秭歸縣諸案。」

  「朝廷自有法度，有何冤屈，本官會替你們做主。但若衝擊縣衙，那就等同謀反，殺無赦！」

  「請大人為草民們做主！」

  「請大人做主！」

  不少百姓紛紛跪了下來。

  「諸位放心。」

  通判周愷微微點頭，下馬後又使了個眼色。

  他手下幾名軍士，立刻持槍堵在縣衙門口，剩下的則跟隨他闊步進入縣衙大堂內。

  這番動靜，自然瞞不過堂內眾人。

  縣令吳德海也連忙下堂，對著來人恭敬拱手道：「見過周大人。」

  通判的地位略低於知州，但有監察知州的職責，可直接向皇帝報告情況。

  他一個縣令，自然遠遠比不上。

  「見過周大人。」

  堂上眾多學子、山長宋明樞也齊齊拱手。

  「哼！」

  通判周愷也很是惱火。

  他秘密前來秭歸，原本是要安撫那些觀望的土司，以免荊楚山區尚未平定，這邊又亂了起來。

  沒想到事，還沒辦成，這裡就已生亂。

  他一聲冷哼，抖了抖衣袖坐在堂上，沉聲下令道：「來人，關門！」

  轟隆隆，縣衙大門頓時被關閉。

  許多百姓只是湊熱鬧和一時激憤，哪裡會真的造反。

  眼見衙門大門關上，沒熱鬧可看的人最先離開，剩下的看到那些虎狼軍士，也心中發怵，紛紛散去。

  而在縣衙大堂上，通判周愷冷冷瞥了縣令吳德海一眼，顯然對其極其失望，隨後才沉聲道：

  「挨個說吧，都怎麼回事！」

  山長宋明樞自然懂得占據先機，立刻抱拳，將事情一五一十說了一遍，總之將如今秭歸亂象，全歸結於吳德海身上…

  吳德海也急了，說書院眾人不顧大局，意圖掀起民亂，還勾結妖孽作祟…

  雙方互潑髒水，眼看著就要打起來。

  「都閉嘴！」

  通判周愷氣得眼皮直顫，隨後又冷冷看向李衍，沉聲道：「你既然接了城隍廟任務，查案驅邪便是，為何要煽風點火，挑動亂象！」

  他是老狐狸，立刻察覺到李衍幹的事。

  「大人說笑了。」

  李衍面色平靜空手道：「秭歸縣如今雲遮霧繞，線索被人故意掩蓋，在下不過想問清楚情況，怎麼就成了煽風點火？」

  通判周愷哼了一聲，「牙尖嘴利！」

  秭歸縣的情況他豈會不清楚，但有些事就是這樣，不能太過挑明。

  若是普通官吏，他早就直接拿下，但吳德海和鄂州商會有關，還因販賣私鹽，和那些土司扯上了關係。

  朝廷各州大軍正在集結，鄂州商會要負責籌集物資，還有糧草轉運等諸多事宜。

  這次安撫土司，同樣離不開吳德海牽線，為了顧全大局，有些事他也是睜一隻眼閉一隻眼。

  李衍卻偏偏掀開了遮羞布。

  但這種事又豈能明說。

  想到這兒，通判周愷直接扯開了話題，眼睛微眯道：「書院乃讀聖賢書之所，育君子之意，養浩然之氣，你們怎麼就染上了妖氣？」

  宋山長心中一顫，拱手蒼聲道：「我等為民請命，多半是得罪了人，被妖術所害。」

  「你莫要血口噴人！」

  縣令吳德海頓時額頭冒汗。

  「都閉嘴！」

  通判周愷看著這兩方人馬，只覺額頭青筋直跳，隨後看向李衍，「你既然發現此事，可知道原因？」

  李衍沉聲道：「還要詢問一番。」

  說著扭頭看向書院眾人，「書院最近，可曾發生過什麼怪事？」

  宋山長沉聲道：「書院乃聖賢之所，且有掌祀坐鎮，學子日夜苦讀，沒有怪事。」

  大宣書院及各地文廟，亦有祭祀之禮。

  主要祭祀的對象，便是至聖先師以及四配：復聖顏子、宗聖曾子、述聖子思子、亞聖孟子。還有十哲以下凡及門弟子，皆稱先賢諸子。

  祭祀的儀式根據情況不同有很大差別，大抵分為香儀、釋菜、釋奠等。

  所謂「掌祀」，便是書院內掌管這些禮儀祭祀之人，大多為儒教玄門中人。

  李衍眼睛微眯，「掌祀為何沒來？」

  宋山長回道：「掌祀劉夫子年邁，常年在附近山上結廬而居，這次的事並不知情。」

  李衍點了點頭，又掐動陽訣一聞，眉頭緊蹙，看向了一名書生剛吐出的污穢之物，冷聲道：「你們最近都吃了什麼不乾淨的東西？」

  宋山長愕然，眼中閃過一絲不自然。

  還沒等他說話，其中一名書生便看了看周圍，顫聲道：「莫非是那紅丸？」

  「諸位，你們也吃了？」

  「這…你也吃了？」

  「怎麼沒聽你說過…」

  眾人面面相覷，七嘴八舌詢問。

  堂上通判周愷立刻察覺到不對勁，冷聲道：「紅丸是什麼，都給我從實招來！」

  宋山長臉色難看，嘆了口氣，拱手道：「回稟大人，紅丸那是一種秘藥，服下後精神百倍，記憶力驚人。」

  「老夫年邁，這些年看書時經常走神，還動輒健忘，服下『紅丸』後便好轉許多。」

  有幾名書生也不好意思道：

  「我等為鄉試準備，所以用了此物。」

  有些書生則滿臉怒色，直接抓住了其中一位講席，「陸夫子，你不是說此物乃古楚餘韻嗎，怎麼會染上妖氣？」

  宋山長也扭頭看了過去。

  那名講席被揪住，頓時臉色慘白。

  宋山長冷聲道：「元奉，你送我此物時，也說得天花亂墜，怎麼轉眼就成了妖丹？」

  「這…我。」

  那講席滿臉慌張，不知所措。

  「哈哈哈…」

  吳德海方才一陣憋屈，此時卻是有了由頭，冷笑嘲諷道：「一個個道貌岸然，卻沒想到書院已成了藏污納垢之所。」

  宋山長似乎蒼老了許多，嘆道：「元奉，你雖痴迷此道，但也沒這本事練出丹藥。說吧，是從哪裡來的？」

  那講席滿臉通紅，咬了咬牙，看向吳德海，「姓吳的，原來是你在搗鬼。」

  「這『紅丸』，也跟你兒子有關！」

  (本章完)