第204章 旋渦中的鄖陽府

  這老狐狸，果然有問題。

  聽到新式火藥，李衍心中已提起警惕。

  見他模樣，韓坤微微搖頭：

  「看來有些事，李小兄弟還不清楚。」

  說著，他喝了口茶，嘴角露出一絲嘲諷，「新式火藥的消息，其實早已傳出。」

  「就在年前，工部已有人被蠱惑，神火銃和新式火藥的方子，全部泄露出去。」

  「京城都尉司，指揮同知司徒博被當庭仗殺，都指揮使魏淵，風雪中宮牆外跪了一夜。」

  「此事雖說朝廷極力隱瞞，朝廷百官也不敢多說，但天下豈有不透風的牆？」

  說實話，李衍聽罷也有些震驚。

  雖說早猜到這種東西瞞不了多久，畢竟經手的流程太多，若有人存心謀奪，總能找到破綻。

  只是沒想到，泄露的這麼快。

  還沒於世人面前顯威，便已被盯上。

  「誰幹的？」李衍忍不住詢問道。

  韓坤搖頭道：「朝廷將罪名，扣在了彌勒教妖人頭上，但真正的主謀，尚不知曉。」

  說著，輕輕撇著茶杯浮沫，「按老夫之見，天下間會幹這事的太多了，各地豪紳、大商會、皇族，甚至太玄正教都有可能。」

  「為什麼？」呂三忍不住問道。

  「平衡！」

  「朝廷、玄門、世家、江湖…很多時候，看似互不往來，實則牽扯頗深。」

  「就如我們漕幫，看似只是江湖幫派，但卻擔著漕運重任，我們一亂，北方糧價就得漲！」

  「有些官員腦袋上的烏紗帽，就保不住。」

  「我們背後，還牽連著大大小小商會，商會又和朝廷各派官員有聯繫，他們一紙令下，又能讓我們吃不了兜著走。」

  「其他幫派，甚至玄門也是這樣。」

  「神州各方勢力，你中有我，我中有你，都是多年來形成的平衡。」

  「怪只怪，咱們這位陛下太強勢了。」

  「他想對玄門正教動刀，因為玄門牢牢把控著洞天福地，還有眾多信徒，是個隱患…」

  「他想對地方豪紳動刀，因為地方豪紳手中有大量土地，瞞而不報，致使前些年國庫空虛…」

  「他想對朝廷百官動手，因為這些官員，就是各地豪紳和那些大商會的庇護者…」

  「他也想對江湖動手，因為不受控制…」

  李衍面色平靜道：「這些都是朝廷擊積弊，稍微有點作為的皇帝，都會想辦法。」

  「是啊，但能成的少之又少。」

  韓坤微微一笑，搖頭道：「多年來形成的平衡，牽一髮而動全身，即便咱們這位陛下，也只能徐徐圖之。」

  「開海運，扶持商賈，就是為了壓制豪紳，這些年又扶植佛門，便是為了壓制太玄正教。」

  「總之，他想要天下盡在掌控，更想厲兵秣馬，與四海爭雄，將來史書留名。」

  「然而現在，有了這新式火器，他就能威懾玄門和江湖，甚至敢直接動手，清除朝堂勢力。」

  「你說這情況，到底哪個才是主謀？」

  李衍啞然，沉思了一下，微微搖頭。

  若真是這種情況，還真不好說。

  為保住權勢，有些人的膽子比天還大。

  想到這兒，李衍緩緩喝了口茶，「朝廷大事，我們這些粗人是不懂的。」

  「前輩也對這東西感興趣？」

  韓坤嘆了口氣，搖頭道：「我們又不造反，巴望著四海昇平，才有飯吃。」

  「甚至這東西，也希望永遠不出現，辛苦習武一輩子，被一個初出茅廬的狼崽子一槍打死，伱覺得，老夫心中會高興？」

  「但沒辦法啊，江湖就是這樣。」

  「東西已經出現，你沒有，而別人有，你就要倒霉，指不定哪天就被崩掉了腦袋。」

  「實話跟你說吧，就在二月二龍抬頭那天，已經有人暗中售賣火藥配方和火器圖紙。」

  「都尉司去的時候，人已經跑了。」

  「誰也不清楚，江湖中哪方勢力已經買到。」

  「本來是與老夫無關，但都尉司回到鄖陽府後，便將那些與胡員外有關的人，全部抓入大獄，弄得一片動盪。」

  「城裡最近，也多了很多陌生面孔，老夫有預感，怕是有大事發生，所以有些事必須弄清楚！」

  李衍一聽，頓時瞭然。

  韓坤不過是漕幫一個長老，弄清楚這些事，針對性布置，說不定就可暗中布局。

  話都說到了這份上，李衍也不好繼續裝傻，瞥了韓坤一眼，低聲道：「天聖教！」

  「果然是他們！」

  韓坤猛然起身，咬牙道：「實不相瞞，天聖教的人，正暗中與漕幫幾個長老接觸。」

  「排教那邊動靜異常，平白無故找我們麻煩，說不定也與天聖教有關。」

  「這幫傢伙，怕是想再次起事！」

  「李兄弟的消息，對我至關重要，說不定能救我漕幫眾多兄弟一命，事情緊急，老夫這就回去與幫主商議。」

  李衍點頭道：「前輩先忙，不用管我們。」

  天聖教和彌勒教不同，他們聚攏山民，最初的目的，也只是抵抗官府驅逐。

  江湖中人，對其抱有好感者眾多，甚至會幫著隱藏，和漕幫有聯繫，一點也不奇怪。

  但也要分時候。

  真牽扯到這種事上，漕幫怕是要倒霉。

  「那哪兒成！」

  韓坤起身後搖頭道：「不說這重要消息，就是沒這回事，也要好好招待。」

  「老夫已在鄖陽府最大的青樓煙雨樓定了房間，為你接風，小友儘管去玩兒，全算在老夫帳上。」

  李衍愕然，「接風去青樓？」

  「你不是喜好此道麼？」

  「誰跟你說的我喜歡？」

  「哈哈哈，整個陝州江湖都知道。」

  「我…」

  …………

  最終，幾人還是沒去煙雨樓。

  一來城中形勢複雜，青樓三教九流匯聚，是非之地，去了難免會惹麻煩…

  二者剛入鄖陽，就急火火去青樓，李衍敢這麼做，這青樓小狀元的名頭，就摘不掉了…

  幾人就在江浙會館吃了頓便飯。

  菜品簡單，就是地道的會稽菜，紹三鮮、梅乾菜燜肉、西施豆腐、紹興醉雞等。

  李衍等人中午便是一頓酒肉，胃口自然沒那麼好，隨便吃了一些後，便各自回房休息。

  他們沒發現，當幾人關燈後，對面一個房間的窗戶無聲無息打開。

  正是之前那個吟詩的舉人房間。

  窗戶後，是一個矮胖身影，雙目精光四射，喃喃道：「好強的寶氣，這些人什麼來頭…」

  …………

  次日清晨，李衍早早醒來。

  他收拾了一番，便和王道玄出門，打算前往城隍廟，而沙里飛和呂三則會留在房中。

  沒辦法，他們的行李著實貴重。

  鄖陽府地位特殊，因此有兩座城隍廟，一個縣城隍廟，另一個則是府城隍廟。

  二人要去的，自然是府城隍廟。

  在此登記造冊，整個鄂州便可通行，而且呂三的道牒，也需要在此辦理。

  府城隍廟在城西，距離小西門一里地，也就是他們昨日通過的城門。

  白天的鄖陽府，又是另一番特色。

  這裡是南北轉運重鎮，因此商貿發達，就連街上百姓，都是行色匆匆。

  牛車、馬車、駱駝…動輒堵塞街道。

  鄂州人脾氣火爆，一旦擁堵，便是互相叫罵，上頭了便是拳腳相加。

  看熱鬧的，更是眾多。

  唯一能讓他們停下腳步的，便是圍觀吃瓜。

  李衍和王道玄，都不愛湊熱鬧，但一路行來，他們還是發現了許多蹊蹺。

  鄖陽府這邊的江湖幫派，太多了！

  他們藏於人群之中，普通百姓分辨不出，但有些江湖經驗的，都能瞧得出來。

  尤其是傳統的五行，車船店腳牙。

  這裡的車馬行，不僅有來自北方的馬幫，西南的騾馬幫，甚至還有來自沿海的車隊…

  船運不用說，排教和漕幫已然是水火不容。

  和漕幫各個城市布置分舵幫主不同，排教乃是排頭的形式，每個排頭手下都有一支龐大團隊。

  這些排頭也不簡單，都是玄門中人。

  北方以太玄正教為正統，法脈實際上相對較弱，但在南方卻更勝一籌，各種大小法脈數之不盡。

  因此，排教各個排頭也來自不同法脈。

  就像昨日韓坤所言，神州大小勢力之間，都是你中有我，我中有你的局面。

  李衍已經隱約察覺。

  排教和漕幫南北對峙的局面，正符合如今玄門形勢，很難說背後有沒有正教和法脈的支持。

  店鋪不用說，明顯是依附於南北各方勢力，什麼人，住什麼店，若是搞不清楚，肯定會挨宰…

  腳行同樣如此，昨天碼頭上他們就已見識過。

  至於牙行，更是依附於各方…

  按理說，在這種匯通南北的渡口城市，出現這種情況，也在情理之中。

  但「五湖四海皆兄弟，天下江湖一家親」，這句話也並不是說說而已。

  江湖本身就是一種規則，無論來自天南海北，都是要吃一口飯，互相妥協，形成規矩，才不至於兩敗俱傷。

  所以，又有人說江湖就是人情世故。

  而如今這個平衡，已經被打破。

  源頭，便是排教和漕幫的爭鬥，畢竟這裡是渡口城市，兩方勢力最大，其他幫派也多少依附著他們。

  「鄖陽已成是非之地啊…」

  王道玄見狀，心中感慨，低聲道：「這種江湖爭鬥，遲早會弄出大事，此地不宜久留。」

  李衍也點頭表示贊同，跟王道玄二人加快腳步，沒多久便來到了鄖陽府城隍廟。

  鄖陽府城隍廟，規模毫不遜色長安。

  而且，這裡的氣勢更足。

  東西南北五個方向，門口皆設有法旗，以石台穩固，高達三丈，加上城隍廟內矗立的玄黃旗，共有五色，正是五方雲旗。

  普通人察覺不到，但李衍卻能聞到，法旗之上皆有神明寄託，五道神罡令罡煞之氣流轉，形成龐大局勢，籠罩整個城隍廟。

  李衍和王道玄互相看了一眼，面色凝重。

  這種手段，就是開啟陣法防護。

  若是在長安，只有在邪祟入侵時才會使用，而在這鄖陽府，竟已成了習慣？

  怪不得，那晚圍剿天聖教山寨，太玄正教直接就出動了兵馬，沒有絲毫猶豫。

  看似繁華的鄖陽府，實則已危機重重。

  李衍若有所思，來到側門，對著那守門道人拱手道：「道長，我等是外州來的術士，要進去登記造冊。」

  「道牒拿來！」

  守門的道人，目光中滿是警惕。

  還有其身後兩名道人，竟已不動聲色，將手按在劍柄之上。

  李衍面色平靜，和王道玄分別取出道牒。

  見他所持乃黑色道牒，守門的道人明顯有些詫異，翻開一看後，笑容立刻浮上面孔，拱手道：「原來是長安來的李道友。」

  「谷寒子師兄交代過了，李道友近日會來鄖陽府，貧道封元子，二位快請進。」

  說著，伸手一抬。

  李衍微微一愣，心中警惕，臉上卻是露出笑容，「道長客氣了，在下不過無名小卒而已。」

  「李道友太過謙虛啊。」

  那道人封元子回了一句，便滿臉微笑，親自引著二人進入城隍廟中。

  而另一名小道童，則急匆匆離開，顯然是要去通知那位谷寒子。

  來到玄祭司，封元子更是親自安排，幫二人辦好了登記造冊。

  李衍猶豫了一下，開口詢問道:「道長，我還有位同伴，想在鄖陽府辦理道牒，不知…」

  「李道友莫急，谷師兄馬上就來。」

  封元子微微一笑，打斷了他的話，抬手道：「不如先去靜室喝杯茶水。」

  特娘的，無事獻殷勤，肯定有麻煩啊…

  李衍心中升起不妙的感覺，但事已至此，也只得見機行事，跟著這封元子進入靜室。

  封元子很是客套，親自幫二人倒茶，微笑道：「團黃、蘄門、黃芽，共稱淮安三茗，每年最好的都會送來鄖陽府，李道友還請品鑑一番…」

  「好茶。」

  李衍隨意喝了一口，也不知是哪一種，雖香氣撲鼻，回韻悠長，但心中卻越發忐忑。

  剛想詢問，就見門外走進一名道人，身形高大，長須飄逸，正是那晚領頭的谷寒子。

  「師兄，我去守門了，李道友慢坐。」

  封元子見狀，直接拱手起身離去。

  顯然將二人留在此地，就是這谷寒子之意…

  今天就兩更，明日三更。

  另推一本書。

  (本章完)