聯合調查組對李飛跟蔡永強的盤問都戳在了塔寨村上面，但塔寨村的村支書林耀東卻沒有受到整件事的任何影響。
東山中學是個老校了，他們塔寨的不少孩子都是從這裡出去的。塔寨村富裕起來後，族長林耀東當了村支書沒兩年就在東山中學創辦了「耀東獎學金」，每年五月都會舉辦頒獎典禮。
他始終覺得，做他認為對的事，做應該他去做的事情，至於名聲掌聲什麼的，等把事情都做好的那一天，自然就會找上門來。自然形成的影響力，永遠要比營造出來的更讓人感到自豪和榮耀。
頒獎典禮的音樂迴蕩在整個校園之中，所有人的注意力都在台上，沒有人注意到一個穿著髒破校服的少年從校門下面不足四十公分的縫隙里拼命擠了進來，跑到操場上，拍了拍掌心的泥灰，站在隊伍最後面看著前方領獎台上的那些人。少年也就是十五六的年紀，瘦削的小臉上卻露出與年齡極不相符的不屑冷笑來。
講台上，陳文澤以校友的身份做了致辭後，又對著話筒說道：「下面，請人大代表、廣東省優秀村支書、東山中學教育基金會副會長、東山塔寨村村支書林耀東先生講話。大家歡迎！」
在一片掌聲中，林耀東站起身走到前面，看著台下的孩子們，表情慈祥而欣慰，「今年是『耀東獎學金』設立的第四年，今天我很高興能給這十位品學兼優的學生頒獎，我今天要給大家講講我自己的故事……」
台下的師生聚精會神地聽著，站在隊伍末端不起眼位置的學生只感覺肩膀被拍了一下，回頭，立即嚇出一身冷汗來，張嘴就要喊，被林小力瞬間捂住，「給我閉嘴！拿來！」
男生嘴唇囁嚅翕動，「什麼？」
林小力狠狠打了一下他的腦袋，「你他媽少裝糊塗，快點拿來！」
那男生本來也是個膽小怕事的，被他打了一下，當即眼睛就有點紅了，縮著肩膀低著頭在兜里翻了半天，只翻出來一張五塊錢，林小力瞬間搶過，略帶不滿地瞪了他一眼，看了看隊伍其他方向，走了過去。
「記得是我讀初一的時候，學校要搞一個廣播體操大會，班主任讓我們穿統一的白襯衫、藍褲子、白球鞋。我們家當時很窮，父親患病癱瘓在床兩年了，家裡只靠我母親種田維持生計，家裡根本沒有錢給我買這身行頭。可我又特別想參加這個活動……」
台上林耀東的講話還在繼續，他語速有些慢，聲音沉和，林小力本來一點也不關心台上頒獎的是誰，但是卻偶然間被鑽進耳朵里的幾個詞帶走了注意力——
家裡很窮，沒錢買學校要的衣服，父親癱瘓……
林小力不由站住了腳，表情空白地往林耀東看了過去，這一看沒想到，這個人他竟然還挺眼熟的……
「我翻箱倒櫃從家裡翻出一件我父親過去的白襯衫，一條我母親的藍褲子，很大，但總比沒有強。廣播體操大會開始前一天，我還沒有找到白球鞋，沒有辦法，我用白粉筆將我穿的那雙已經露出腳趾頭的解放鞋塗成了白色。第二天，我們上場的時候，天卻下起了小雨。結果，你們能想像得到，我那雙白色的球鞋被打回了原形……」
林小力沒想過他們塔寨的林書記也有這樣的童年……他聽得專注，旁邊有害怕他的孩子看他站著不走就趕忙主動把零花錢都跟他上繳了，可是他竟然沒在乎這個，仿佛不想被打擾似的，不耐煩地抬手揮開，他的注意力都被林耀東的故事吸引了，長這麼大從來沒這麼專注地聽過誰說話。
「我當時心裡很著急，盯著自己的球鞋，動作就跟不上節拍，結果越急就越慌亂。由於我的頻頻失誤，我們班沒有拿到名次。在後面的班會上，班主任說我一顆老鼠屎壞了一鍋湯——
「她對同學們說，要遠離我這樣不服從紀律和安排的同學，免得被帶壞。她喋喋不休地數落我，她說我下課撿瓶子，全家吃爛葉。那次班會後我就再也沒有回到學校上過學。這就是影響我一生的一雙白球鞋的故事。」
擴音器的聲音停住，林小力不由咬緊了嘴唇，他沾滿泥灰的手攥著五塊錢，聽見台上林耀東充滿鼓勵地給自己的講話做結語，只覺得老頭兒的那張臉仿佛閃著光似的耀眼，「貧窮是暫時的，但有時候貧窮給孩子帶來的傷害卻是一輩子的。自卑會一直跟隨，還有一輩子揮之不去的陰影。」
林小力聽完這話，只覺得心頭有一種莫名衝動，齊齊涌了上來，讓他紅了眼眶，偷偷抹掉快要落下的淚水，發現其他孩子投來驚訝的目光，他十分煩躁地罵了出來：「看什麼看！滾蛋！」
「……同學們，你們生活在一個較富裕的年代，但這並不代表你們可以不用努力，可以衣食無憂地過一輩子。社會給了你們成長的空間，同時又孕育著無窮的挑戰。你們仍然需要繼續努力！謝謝大家。」
掌聲雷動中，在人群的後面，林小力也忍不住抬起手掌，跟著拍了起來。
演講結束，頒獎典禮也圓滿完成，林耀東在師生的送別下走出學校，剛走到車門邊，聽到有個稚嫩的聲音在喚自己，「林書記！」
林耀東回身，看到一個髒兮兮的孩子跑了過來，似乎有點眼熟，「你是塔寨的？」
林小力點頭，氣喘吁吁地停了下來，一雙眼渴望地看著林耀東，林耀東微笑，「趕快回去上課。」
「我不是學校的！」林小力搖頭，林耀東看著他一身髒破校服，一點也不介意他渾身泥濘，拍了拍他肩膀，和藹地笑著問道：「為什麼？」
林小力說得很大聲，生怕林耀東不相信一般，「我和你一樣，我也是吃爛菜葉長大的。我爸媽早死了，我阿公撿瓶子把我養大，老師同學都看不起我。我阿公死了，是村里出錢給他下的葬，是村里出錢給我吃飯念書。」
林耀東摸了摸他有點扎手的頭髮，「那就該好好讀書。」
林小力搖頭，「我不是念書的料，讓我跟著您吧！」
「不念書是要後悔的。」林耀東笑了笑站起來，他還有事，說完轉身要上車，林小力飛快追上去，竟然撲通一下子跪在了林耀東身前，「我從小學開始就年年留級，被開除過四次，老師都說我是一顆老鼠屎……」
林耀東眸光微顫，似乎永遠和煦的臉上終於有了溫和之外的動容，打斷了他的話，「家裡還有什麼人？」
林小力抬起那雙通紅的眼睛，搖了搖頭，「您不答應我就不起來。」
林耀東目光閃爍，這孩子讓他依稀能看見從前的自己，半晌後，他長嘆一口氣，走上前俯下身，「起來，孩子。」