南泉縣。

  山林間。

  三名紅衣斬妖吏，皆神色複雜。

  眼前一片焦黑，所有的一切，都燒成了灰燼。

  而所有的氣息，又都被風吹散，線索全無。

  「有人在此伏殺了周應，並且動用火焰道術，燒毀了一切，又吹散了所有的氣息，而周應……剛從南泉縣衙出來。」

  當頭一位紅衣斬妖吏，貌若中年，沉吟說道：「南泉縣衙的縣令和捕頭同時暴斃，仵作查不出原因，照我看來，應是被人咒殺！目前不能證實兇手是同一人，但是周應走出南泉縣衙便死了，縣令和捕頭未過一刻鐘也暴斃，其中必有聯繫。」

  另一名青年面貌的紅衣斬妖吏，緩緩說道：「周應這蠢材，死無全屍，沒有留下什麼線索，不過縣令和捕頭的屍首，既然是被咒殺的，應該留有痕跡，剛才已經命人送往廣山域，請鄭大人運轉天機盤追索源頭，想必今日就能有結果。」

  與此同時。

  廣山域獵妖府。

  中年男子立身高台之上。

  在他面前，是一方石盤。

  石盤古樸，方圓一丈，上面分化八卦圖案，又有種種紋路，顯得萬分玄奇。

  他伸手一按，法力運行，便將石盤催動，光芒大盛。

  旋即便見他單手捏印，豎於胸前，口中念咒。

  半晌之後，光芒凝滯。

  又見他將兩縷頭髮取出，放置在石盤之上。

  一縷頭髮墨黑，一縷頭髮灰黑相間。

  這是來自於兩人的頭髮。

  南泉縣的縣令與捕頭。

  「開！」

  鄭姓中年男子喝了一聲。

  便見兩縷頭髮，頓時化作灰燼，融於石盤光芒之中。

  光芒流轉，仿佛石盤在轉動。

  過得半晌，便見冥冥之中，浮現出一個人影。

  細看之下，那面容竟是周應！

  「是周應咒殺了他們？」

  鄭姓中年男子不由錯愕。

  然後便見他眉頭微皺。

  片刻之後，他才眉頭舒展，心中暗道：「有趣，此人是用周應的血，來作咒殺的材料，分擔了咒殺的反噬，更重要的是，能讓推算天機之人，將源頭落在周應的身上。」

  他這般想著，再度捏印，法力灌注在石盤之上。

  石盤繼續運轉，而周應的身影，驟然破散！

  無形的力量，似乎從天機之中，穿破了周應這一層偽裝的「源頭」，朝著隱藏在更深處的源頭而去。

  這鄭姓中年人的臉上，浮現出自負之色。

  若是尋常天機術士，只能將施展咒術害人的兇徒，認定是周應。

  但他不是尋常的天機術士，更有天機盤這等至寶，足以勘破虛妄，得知真相。

  「這人拿周應擋在前頭，倒也聰慧，可惜遇上了我！」

  鄭先生這般說來，眼前再度浮現出一個人影。

  然後他面上露出笑容來。

  只見那人影越來越是清晰。

  接著那人影凝實。

  他印訣一遍，喝道：「現！」

  石盤上的人影，面目依然模糊。

  他細看之下，竟然是沒有五官面貌！

  「什麼？」

  鄭先生露出驚異之色，印訣再度一變，喝道：「現！」

  然後石盤上的人影，逐漸有了面貌。

  五官漸漸浮現！

  他細看之下，似乎有些眼熟。

  隨著五官凝實，那石盤上的人影，已經變得清晰！

  石盤上人影的相貌，與這位鄭先生，竟然一般無二？

  「兇手竟然是我自己？」

  「不可能是我！」

  「但天機盤的推算，不可能有錯！」

  「我用盡畢生精力去鑽研的天機之術，不可能有錯！」

  鄭先生喃喃低語，神色複雜，變幻不定，漸有癲狂之兆。

  否認了這個推算出來的結果，就等同於否認了自己多年以來認定的修行道路！

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  但承認這個結果，他不就是殺害了周應以及南泉縣令與捕頭的兇手？

  他臉色蒼白，神情恍惚，轉身走下了祭台。

  他腳步虛浮，思緒紊亂。

  而在旁邊，早有獵妖府的主事迎上前來，問道：「鄭大人，可查出何人是兇手？」

  鄭大人沉默了半晌，才轉過頭來，盯著對方，語氣低沉而枯澀，認真地說了一句。

  「我就是兇手！」

  ——

  傍晚時分。

  南泉縣衙。

  三位紅衣斬妖吏終於等來了消息。

  「鄭先生身體不適，掌域大人代為監管獵妖府諸事。」

  「根據掌域大人查閱卷宗，得知當日南泉縣衙有道士送來一百零八頭小妖殘骸，疑似得自於永堯河。」

  「今命你三人，前往永堯河一探究竟！」

  得到這個消息，三名紅衣斬妖吏，面面相覷。

  怎麼如此巧合？

  今日鄭先生要推算天機，為他們指明方向，就恰好身體不適？

  如今還要他們自己去尋線索？

  ——

  而在這個時候，作為始作俑者的罪魁禍首，已經回到了豐源山下。

  天色已晚，建造白虹觀的匠人，都已各自回家。

  「明日就該結工錢了。」

  寶壽道長這般想著，心中算了一下如今袋子裡的銀兩，頓時安心。

  接著他走路上山，腳步都邁得寬了三分，頗有些財大氣粗之感。

  而臨近舊道觀時，便看見前方有個熟悉的身影，蹲在地上玩泥巴。

  寶壽道長見狀，不由得怔了一下。

  然後那身影似乎也發現了，看了過來，連忙蹦跳著起身，胸前仿佛驚起一片浪潮。

  「前……前輩……」

  方玉磕磕巴巴地道：「您……您什麼時候回來的？」

  寶壽道長神色如常，說道：「剛回。」

  他很識趣地沒有多說。

  只是心中也頗好笑。

  堂堂九霄仙宗的真傳弟子，鍊氣境的修行者，忽然童心未泯玩泥巴？

  未入道觀門口，就聞得香味撲鼻。

  「方姑娘，吃飯了。」

  王山端著飯菜，從後邊灶台處走了出來，看見寶壽道長，不由一愕，「道長，您什麼時候回來的？」

  寶壽道長笑道：「剛到不久，倒是你這當監工的，太陽都下山了，怎麼沒有回家？」

  王山放下飯菜，說道：「我和鄭老商量了一番，覺得方姑娘一個女孩子住在道觀，就怕一些人心懷不軌，所以我就留下住兩天，等您回來。」

  他搬了張椅子，然後笑道：「既然您已經回來了，我就回家了。」

  寶壽道長一邊放下包裹，一邊說道：「飯菜都做好了，吃過再回家罷。」

  王山笑著說道：「您出門到現在，我都好些天沒回家了，再不回去，我婆娘還不把我踢下床了？您可以放心，家裡這時候肯定有飯吃的……」

  他說完之後，揮了揮手，便走出門去。

  方玉受他兩天照顧，也送到門前，揮手喊道：「王叔，明天早點過來啊。」

  王山憨厚笑了笑，應了一聲，便下山去了。

  寶壽道長看他離去，才招呼著方玉，圍著殘舊的桌子坐下。

  「吃飯罷。」

  「好……」

  面對寶壽道長這位神秘莫測的前輩，方玉顯得有些侷促。

  殘破的道觀。

  昏暗的光線。

  香味撲鼻的飯菜。

  「王山的手藝真不錯，指不定平常家裡都是他下廚的。」

  寶壽道長笑了一聲，放下碗筷。

  方玉很自覺地端起碗筷，準備去洗碗。

  寶壽道長卻抬手制止，說道：「碗筷待會兒再洗，我有些事情問你。」