安靜祥和的世外淨地，茂林修竹，鳥語花香。站在悲嚎刀前，慮及殘林規矩的聞人然，卻是不知該不該即刻踏入。
要不是事情惹上了門，聞人然真不願意打擾，此地一個根本不適合進入江湖的人……
「名劍俱壞，英雄安在，繁華幾時相交代？」
只是聞人然剛遲疑一瞬，頭頂已然出現了如水波蕩漾般的透明光球，隨之響起感懷詩號聲：「貴客來訪，皇甫笑禪有失遠迎。」
「唉，你行動不便，何必這麼客套……」
聞人然背著身輕輕擺了擺手，暮秋筠立即知趣地煙化融入丹青見，接著讓楚秀心跟著申屠東流，去了殘林眾人避居之地。
循著空中所留氣息，一路慢行前往會客之地。沿途所見，殘林內的布置十分簡單，皆如普通的農家院舍。但安寧祥和的氛圍，卻是外界所未有。
深入竹林小徑，居中辟開一片空地。簡陋的石亭下茶煙裊裊，安然靜坐得殘林之主伸手相邀。
聞人然穩步向前，依勢坐在對面，略表歉意道：「破壞你的規矩真不好意思。」
「東流沒有阻攔，那就足夠了。」
說話時微有些溫吞含蓄，卻帶著一股能夠感染人心的親和力量。皇甫笑禪整個人都很乾淨，乾淨得連沾上一點世俗之氣都嫌污穢。而眉間一點難去的苦色，總是令人不由替其擔憂。
不過，本人卻像是全無所覺的樣子，皇甫笑禪道：「劍子人在內中，你要去一見嗎？」
「又沒缺胳膊少腿，不急。今天我是專程來找你。」
「嗯？」
殘林之主和聞人然並不熟悉，因此聽見這個答覆不禁倍感迷惑，稍一怔神道：「是為何事？」
「皇甫霜刃。」
簡簡單單一個名字，但已足夠打破心房。聞人然思來想去還是覺得，任何方式都不如直言正題來得有效。
因為，皇甫笑禪太過仁慈溫柔，心軟到一點都不適合殘酷的江湖。與其讓他被寰宇奇藏套牢利用，倒不如乾脆地將之點破。
反正，只要南宮神翳在世一天，寰宇奇藏與正道都不會是朋友……
「他？！」
笑禪非禪,霜刃拾年。
二十年……已經不知過去了多少個二十年。春去秋來，一直未曾忘卻之人的名姓入耳，頓令皇甫笑禪心湖波動：「你有他的消息？」
鼎爐分峰六人對羽人非獍始終保持著關注，笑禪再怎樣避世，亦無法棄神刀之主於不顧。所以略一思索過後，聞人然還是由此切入道：「要知道當年發生了什麼，孤獨缺是很好的求證對象。但在那之前我要奉勸林主一句，皇甫霜刃已經不再是當年的皇甫霜刃了。」
「他在哪裡？」
「不急。不久之後，他應該會來找你，商討有關刀瘟患劍的舊仇。」
患劍的身份，以慕少艾的交際圈推測，聞人然並不認為皇甫笑禪當真不知情。只不過殘林之主實在是太仁慈，以至不忍向一名誠心贖罪者尋仇。
但喪盡天良的刀瘟不同……
沒等皇甫笑禪繼續詢問，聞人然便一五一十地詳述道：「滅人滿門，肆意濫殺，無論如何刀瘟都該死。或許皇甫霜刃對你不會存有惡意，但用怎樣的方式解決這樁仇恨，我覺得都不該被一名目前心向邪道之人利用。林主認為呢？」
「嗯，他是誰？」
「翳流軍師寰宇奇藏。當然，眼下他的身份仍是秘密，但世上沒有不透風的牆，還請林主替我保密。」
「……自是該然。」
雖然「翳流」兩字入耳，便讓皇甫笑禪的心猛地一沉。但比起懷疑皇甫霜刃，他卻還是寧可認為一切都有迫不得已的苦衷。
輕輕點頭應聲，皇甫笑禪眉頭深鎖道：「家兄之事，多謝轉告。」
「不客氣。其實你若有難處，我十分願意代勞。」
「並無為難。只是，皇甫笑禪尚有一問，不知當不當講。」
「但請直言。」
靜靜深思許久，皇甫笑禪道：「百多年來，這條江湖血路，你是否有厭倦過？」
沒想到皇甫笑禪會突然這樣問，轉瞬又覺以他的個性似乎亦是意料之中。聞人然未多猶豫，便坦然答道：「以前確實有一段時間是那樣……不過，現在我已經不把它當作負擔，也就無所謂厭倦疲憊了。」
「嗯？」
「這條江湖路就是適者生存，註定有些人無法適應。我有非如此不可無法心安的理由。而各人之路不盡相同。林主，世外殘林如今這樣就很好，沒必要勉強自己做不願意的事。」
從一開始，聞人然就未想讓皇甫笑禪介入過深。
對方拳拳之意自能領會，皇甫笑禪也非是不清楚。但在了結舊仇和與皇甫霜刃會面之前，殘林之主還是自認，暫時退不得這殘酷而血腥的江湖。
因此，出口也只能是一個不確定的答覆。
「吾會考慮。」
「還請務必三思而後行。」
交淺言深，卻也不覺逾矩。見申屠東流走回，皇甫笑禪頷首示意。聞人然亦不再勸，輕聲一嘆便跟著申屠東流，去往內中探望劍子仙跡。
勸誡笑禪隱退，乃是必行之舉。但皇甫家兩兄弟之間，總有一份難言的默契，聞人然想想路上還是又提醒了一下申屠東流，以免被人利用亡於刀瘟之手。
至於其他的事，總得留當事人思考的空間才行……
日光半斜落下，竹林樹影斑駁。獨坐亭中的皇甫笑禪，右掌按住有些發悶的胸腔，心情更轉鬱結，仰首青絲掩面，唯有低聲吟念，悵然不已。
「……想興衰，苦為懷；東家方起西家敗，世態有如雲變改。成，也是天地哀；敗，也是天地哀……」
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「多日不見，仙長你體虛了啊。」
「你的笑話比我的更冷了……」
接人離開殘林，一路護送著劍子仙跡前往再生涅槃。聞人然開口的第一句話，就讓劍子仙跡發覺對方的不懷好意。
只可惜聞人然顯然沒有那種覺悟，低頭看了眼懷中熟睡的女童，認認真真地說道：「但是連我女兒都沒笑，顯然你說得不是事實。」
「是嗎？」
拿睡著的孩童作證，聞人然果真是無恥至極。劍子仙跡乾咳一聲道：「佛劍狀況如何？」
「佛劍大師，大概比你略好一點，也就是還能打的程度。畢竟沒山之行對修為損傷不小。雖然萬聖岩替大師治療，但連日沉傷累積下來，絕非短時間的療復便可痊癒。」
「這……只要還能舉得動佛牒，吾相信佛劍定是無恙。」
三先天互相的交誼，並不需要流於言語。談笑之聲深藏關懷，劍子仙跡又道：「吾如今重創在身，就不拖累你們了。」
「有事我們不會客氣，你就先安心養傷。」
眼下這個關口，不容太多缺失。與其讓劍子仙跡帶傷參戰，還不如療復元功再圖後續。
一步一步走上山道，很快便要到達再生涅槃。聞人然卻突然停下腳步道：「上面機關布置我不清楚，就不送了。」
「不一同入內休息片刻麼？」
指了指萍山所在方位，聞人然苦笑一聲搖頭拒絕：「慕少艾和南宮神翳的恩怨必須抓緊解決。而且，用不了幾天雲人就要和旱魃交手，我哪有休息的工夫？」
「嗯，那好。」
雖然尚有些懷疑，劍子仙跡一時卻也猜之不透哪裡不對，思索後還是應道：「若缺人手，你等隨時可以遣人來此尋吾。」
「知道啦。你重傷未愈，還是別在外面吹太久的風，咱們就此別過。」
「請。」
站在原地，目送著劍子仙跡進入再生涅槃，聞人然確認無誤之後，面色卻突變得一臉同情，抱著秀心化光而去。
咳，再生涅槃的機關布置，沒有知根知底熟稔非常的人，聞人然又怎會知情？
而要安撫任性奇葩的滅定師太，哦，現在的劍子仙姬，把再生涅槃的機關排設盡數轉告，絕對不是疏樓龍宿本意，完全是迫不得已的嘛。
死道友不死貧道……劍子仙長你一路走好！