連續驚變生於眼前，旻天羽客拔地飛空遠去。留在原地的樂真子，回神正見白靄靈座氣虛至極，連忙扶住站立無力的白靄靈座，無奈轉身將人送回九天峰上。
半個時辰鍾後，對三先座中的另外兩人十分不滿，樂真子將人送達即刻便離開了參木空谷。
而金犀武座在聽完白靄靈座之言，不意苦主實力竟然強勢若斯，臉色霎沉道：「三天之後嗎？策衍，寥寥數招能將白靄重創至此，那人功力深不可測，你要小心。」
「哼，先讓吾一觀白靄傷勢。」
轎簾一揚，不悅慍怒之聲傳出同時，白靄靈座身軀登被吸入其中。策衍先座伸手搭上同修經脈，輸送真氣進入白靄靈座身軀，一探其內腑傷勢。
「不妙，白靄不僅功體臟腑重創，性命元氣同樣大損。留在他體內的奇異真氣，更是不斷掠奪其生源，短時間內治癒恐非易事。」
肅然之聲從轎中傳出，策衍先座沉吟片刻，先行傳音東無君，接著又朝金犀武座說道：「金犀，那人乃是強敵，白靄便讓你與東無先行代為照料，吾須專心備戰了。」
「也好，不過……」
金犀武座正欲說出傾力襄助之意，卻見石轎之內轉眼又速發出一封密信，沉甸甸地落在手中，登時納悶非常道：「策衍，你這是何意？」
「吾若非是那人對手，不幸殞命戰中。為了武痴針對邪帝一脈的遺願，接下來你就按照信中所寫進行。」
「哼，我就不信你我武痴聯招，非是那人對手。」
「只是為了以防萬一罷了，金犀你就聽吾一回。」
見策衍先座語氣凝重，金犀武座也不好違逆他之意願，只能頷首同意，悻悻然道：「好，我聽你的。」
「嗯……為了三日後的爭戰，吾這就回歸心淵參悟劍武，調復狀態。」
「這裡有吾，你先去罷。」
相互致意之後，策衍先座所乘石轎飛天而去。遠遠離開了數十里，驀然，策衍先座石轎之內發出一道訊息，朝著未知的方向而去，落入逍遙漫行山間的百朝臣之手。
「皆如預期而行麼……可惜，為了防止旻天羽客生疑，不能直接解決白靄靈座。而以素還真、青陽子之智，也必能猜出策衍發生異狀。否則只須白靄靈座一死，吾就可借策衍身份操縱金犀，再與九州聯盟雙管齊下，徹底掌控正道半壁。不過，目前借白靄重傷帶走一個麻煩的東無君，也省得吾吃力不討好，卻也算是有失有得……」
與步懷真共同在中原行走了一段時日，一直裝瘋賣傻的百朝臣，此刻卻仿若變了一個人，雙眸之中儘是精明算計之色。
仰頭望月，百朝臣原地踱了幾步，繼續喃喃自語道：「步懷真與百朝臣的身份，一頁書與吾，彼此皆是一目了然。然而又正因如此，只要策衍先座一『死』，一切便將會是死無對證的局面。加上劍君十二恨目前的狀態，以及曾經許諾的三劍三約……必將導致無奈之劍！」
話到此處暫時停住，百朝臣像是舊傷復發似的，朝著地上猛然吐了一口血，接著抬頭望向雲塵盦的方向，一搖手中羽扇平點虛空，興味非常地淡笑道。
「哈，無吾不能之事……用一名死人，借一個劍約，布一出死局。素還真，你要如何化解呢？」
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哀風微寒，鶴唳更苦。斷開的雲篪，碎裂的古塤，放在墓碑之前。笛聲涼轉，吹奏出不同往日的悲鬱之氣。
一曲即畢，樂真子放下手中竹笛，望向在目前擺好美食佳釀的聞人然，低聲問道：「聞人前輩與殘雁也是熟識？」
「嗯……萍水相逢見過幾次，他蹭了我一頓飯，本以為有機會討回來的，不想轉眼已是黃泉陌路。」
因為狂刀和雲袖的緣故，在苗疆耗費了幾天時間，回到中原的聞人然，就聽到了這樣一個壞消息。
之前就覺得策衍先座言行有些古怪，如今更添心中懷疑。聞人然本想借著掃墓的機會，與居住此地的主人一會，了解詳細情況。
奈何天不從人願，晚來一步，旻天羽客並未留在棲鶴草堂，聞人然也只得暫按下心思，問道：「樂真，青陽子準備怎樣處理此事？」
「當日吾從參木空谷迴轉，將一切稟報導主。不過在道主得知殘雁師尊名諱之後，面上曾露出熟悉之色，但卻並未開口明言，而是一反常態，獨自一人往黑暗道而去。」
「黑暗道……青陽子去找慈郎？殘雁他師尊用得是道門功夫？」
「嗯，旻天羽客與白靄靈座交戰之時，盛怒第一掌隱帶醇厚道門內息，應是道威無極無誤。至於後續兩招……勁力卻似別有玄機，樂真子亦不能窺測其中奧妙。」
「哦？」
聽完樂真子答覆，聞人然心忖旻天羽客，要麼與舊道教有所關聯，要麼便不是苦境之人。
不過旻天羽客的來歷，對聞人然而言並不重要。另外，觀旻天羽客當日盛怒之下雖出狠招，卻不曾對白靄靈座痛下殺手，也可見其人並非不可理喻。
而讓策衍先座吃些苦頭，聞人然並不介意。更或者在他露出真容行跡之後，說不準會被旻天羽客發覺其中異狀，亦可確認自身心中迷惑。
況且，確實是策衍先座殺人在先，別人師尊報仇討說法天經地義，聞人然也就沒急著去九天峰觀戰。
轉念又覺這些反正有素還真煩神，自己好像也沒必要操心的樣子，聞人然遂拍了拍身上灰塵，回過頭道：「樂真，說句不中聽的話，殘雁之經歷於你而言也是借鏡。你和殘雁性情相近，都不適合這個江湖，往後行事須得量力而為才是。」
出神凝視著墳頭墓碑，樂真子沒了平日詼諧幽默，沉默良久才肅容答道：「樂真子追隨道主，不僅是信賴道主之能，更是認同、信奉新合修會與道教之理念。若是不能依公理而行，樂真子生而無趣。」
「喂，你這孩子，雖然話說得是不錯，但別當著我的面立死旗呀。」
青陽子坐下五道子裡面，除了沉穩有大將之風的旋璣子，聞人然最欣賞的就是排在老么的樂真子。
在樂真子不明就裡的目光中，聞人然掌中已現出他之隨身竹笛，認真地勸誡道：「直率真性情是不錯，但人在江湖行走，最忌做那出頭鳥。既然排在五道子之末，大條的問題就該讓青陽子他們去頭疼，你又是在逞什麼強？」
「前輩也是這樣想的嗎？」
「當然，有素還真他頂在前面，這邊只要敲敲邊鼓就好。」
「非也，吾是指前輩平日也是……」
伸出手指向聞人然手中竹笛，樂真子接下來的話卻不再往下說開。
「呵……」
明明是告誡他量力而行，反被他用取笛非君子的話堵回頭，聞人然好氣地輕笑一聲道：「是，是，我看下次直接就乾脆取了你的命，送你上仙山賣豆乾，看你還能不能開口調侃。」
樂真子聞言低頭不語，兩人又等了片刻，忽聞棲鶴草堂內的鶴唳趨疾。
無聲無息一人頭束黃冠，緩步踏近。鶴翎編織得羽氅著身，旻天羽客渾身真氣激盪，顯而易見甫歷激戰。
「無心待客，兩位請便。」
頷首示意之後，旻天羽客躍過兩人所站之處，往草堂內中而去。
心系戰況，樂真子追問道：「前輩，在吾離開之前，敢問參木空谷一行結果如何？」
「策衍先座十招之內亡於吾手，這個答案夠了嗎？」