煙樹泣紅，血雲繚繞，寸寸侵蝕清麗界限。同樣一支折桂令，卻是兩種不同姿態分持山鬼山神之手。
對峙期間，興味的眼掃過旁觀的人，百岫嶙峋回望沐靈山，偏頭嗤笑道：「你以為有了幫手就能擺脫我了嗎？在這個所在，誰都無法分開你我。玉老禿做不到，何況一個修出魔念的佛？」
「吾，不為擺脫，只求阻止。」沐靈山桂杖橫胸，雙眼微露迷茫之色，低沉答道。
「是嗎？沐靈山，你又是在欺騙誰？」
防守的姿態，撩起百岫嶙峋胸中狂怒，身帶腥風速動。襲來的魅影，了無殺意的血刀，鏗然擊在杖上，一聲一聲響。再來的追問，使得山神心神恍惚，足下一步一步退。
「你我本為一體，我不殺人，你又如何救人呢？你忘了嗎，就是因為你的出現，我才愈發迷戀你所厭惡的遊戲呀！」
遊戲，怎樣的遊戲？善惡何時而分？是當初折桂令透過玉菩提胸口的剎那，還是憨厚少年攔途護命時突起的惻隱？沐靈山，百岫嶙峋，誰先於誰而存在，誰又是誰的影，抑或殊途同歸？沐靈山心思晦暗，混沌不清，唯知不能放任山鬼肆意妄為，但為何握杖之手會有懈怠之意？
纏鬥漸酣，二者不顧旁人。桂杖輕旋擋血刀，衣衫為風割裂，血雲更侵淨土。幻境之中，一旁觀戰的善法天子，看到沐靈山趨於下風，佛眉微凜，語露凝重：「相由心生，物隨心轉，境由心造。懷疑自身者是山神……他認為山鬼才是蕭山山靈本初面目麼？」
一步蓮華頷首復又搖頭，溫緩說道：「雖說沐靈山逃避己身之存在，忽視山鬼之惡性，但迷惘者又何止是他一人？此處幻境是他內心真實反應，一體雙魂，善惡涇渭分明。本該維持的平衡，卻因各自所思的不定而反映於內，日趨分裂。」
目之所見，百岫嶙峋刀勢雖是血腥滿溢，狠厲非常，殺氣盪野，卻是殺心全無，反顯暴躁不甘，聞人然遲疑著問道：「百岫嶙峋在恐懼，所以平日才會以殺發泄，試圖擺脫拒絕沐靈山？」
「然也。山神因質疑滿身血污、善性無用而躲避。山鬼又因玉菩提之故，肯定了山神存在而畏懼己身可能的消亡。他口中的不願分離，僅是掩飾的藉口。他與吾，似是而非……」
襲滅天來是久遠前修行時疏忽之下的惡念聚體，可蕭山之靈不同。身為當世佛門頂尖修者，一步蓮華無須過多接觸，已知玉菩提如此選擇的理由。
一報一還，有取有施，有因有果。靈智混沌時的山靈，行事不受俗塵理念所擾，不由凡世好惡牽動。殺與赦，善與惡，僅在一心。
漫長歲月沖刷，蕭山附近惡寇叢生，受此影響，一體雙魂的山鬼由此為表，獵捕玩弄惡徒，乃至更多無辜生靈，屠戮周遭村莊。善魂在外之刻助人不疲，名為山神阻止山鬼為惡，卻又不斷逃避。不明一體雙魂之故，蕭山之靈在百姓眼中喜怒不定，供奉為神，度日惶惶難安。佛者好生之德，山途偶遇，玉菩提又豈忍見無辜慘亡？是以殉身點化，點醒其隱匿善根。
玉菩提，末法之劫的傳燈之火，這就是你的選擇嗎……可是為何山靈天命所踐之時，會是其前路斷絕之刻？錯亂的命軌，未定的運數，將來又會發生怎樣的變化？
還有，蕭山之靈溫良軟弱的善性與殺戮不絕的惡魂，此刻來到萬聖岩是否冥冥之中在投影著什麼？這道本該事不關己的難題，究竟是否真該由己去解？
「聖尊者？」
一瞬的失神，引起眾人的注意。一步蓮華須臾決斷，莊重說道：「分開。」
「誒？」
三字引起三人訝異，一人蹙眉。一步蓮華不顧善法天子怒目相視，重複說道：「百岫嶙峋與襲滅天來不同，分開才會有後路。」
「聖尊者！」
「天子，堵不如疏，他非魔，可教化。」
躬身合十，行禮請求。一步蓮華雖然言語溫和，目光卻是堅定不移。這種眼神，善法天子見過太多次。而每一回，都會是己身選擇退讓……面露不悅，善法天子背過身去，提高語調，冷淡開口。
「聖尊者一步蓮華，適才所言望汝謹記於心，襲滅天來與百岫嶙峋不同，還請量力而為！」
「多謝天子體諒。」
同修情誼深重，一步蓮華豈會不明善法天子之意？微不可見地淡笑搖頭，一步蓮華在眾人注視下移步上前，右掌佛珠驟起溫暖佛輝，照耀昏暗血戮之景，步步走進戰團。
「禿驢，你要插手嗎？」
警覺瞬間感應佛者威脅，百岫嶙峋躁問同時揮刀更急。艷麗血刀，兇險落向沐靈山頸部。血脈相連，沐靈山靈機以對，重杖格擋。
「吾，不禿。」
刀與杖尚未迭合，一步蓮華淡對惡語，身姿一閃就已插身中央，立於山神山鬼之間。口宣一聲佛號，一步蓮華伸出左手輕搭山神手腕，微一運力按下桂杖，右手佛珠急轉絞纏山鬼右臂，沉沉點落血刀。
「你！」
哐當一聲脆響，失去兵刃，被制他人，百岫嶙峋艷麗容顏更顯躁色，掙扎不停，忽而心思一轉，望向聞人然喊道：「嗡嗡嗡，你說來這個地方沒關係，我都被人抓住了，現在你要負責喲！」
這個時候還計較這些嗎？蕭山之靈和普通人類思路果然不一樣……不過說實在的，聞人然還真怕一步蓮華像對付吞佛童子一般，給百岫嶙峋來個暴力洗腦，聽見求救之聲當即拱手懇求道：「聖尊者，還請不要傷害百岫嶙峋，把他交給我就好。」
「你，能嗎？」
「他，是我的因果。」
「如此，便依你之意。」
微微點頭，一步蓮華想起蕭山山靈將來突兀斷絕的命數，腦思一動。玉菩提傳人會在今日來到萬聖岩，是這劍者所帶入的變數。那麼日後絕路，會否亦是沐靈山一線生機所在？
「毋須掙扎畏懼，吾僅是助你一臂之力。」
真言會意，妙法傳心，一步蓮華轉運所修秘學。幻境之內登時佛耀大盛，極端刺目。血雲枯山與淨土幽谷，逐漸破碎成片，化光消散。
燦然金芒照耀之下，眾目難視，唯有禁閉雙眼。待得佛光消散，眾人睜目所見，仍是一佛牽神鬼，恍然一夢卻已成真！
真實的世界，真實的軀體，山靈本是蕭山所孕育靈體所成，無類似一步蓮華不壞體阻礙，分離倒是容易的多。大日殿院落之中，山神山鬼分開之後的喜意興奮並未維持多時，便是一股無可名狀的龐大空虛同時湧上心頭。
「嗡嗡嗡，你要殺那個老禿驢嗎，我們這就去找他玩好不好？」
似為驅離這莫名的不適感，百岫嶙峋不顧眾人攔阻，提起折桂令就往迦葉殿疾速衝去。聞人然與善法天子臉色一變，立刻緊跟而上。
早知會是如此，墨塵音與赭杉軍對視一眼並未多言，靜默立於原地。怔立慌神的沐靈山，忽而抬起雙掌放在面前。清亮的雙瞳，透過指尖縫隙，愣看著空蕩的院門，仍是惘然在心。
當初為求最高境界化出惡體，也是與沐靈山一般所感。念珠在手中慢慢轉動，一步蓮華低聲嘆道。
「分開並非是結束，你與他的考驗，才剛剛開始。」
本為一體，如何能分？襲滅天來如是，山神山鬼亦如是……