「噹噹噹噹噹噹……」
沉吟之際，前頭一條載處州靛草的船上，突然響起了雜亂的鑼聲。原本臉色還平常歡悅的初九眼神一變，兩個弓手更是騰躍而起。
「禍事了，禍事了，恐怕是水賊！」初九提起一張長弓，將自己的腰帶趕忙繫緊，就往船艙外奔。
一聽是水賊，文天祥也是大驚。他在杭州為官，城內那叫一個「西湖歌舞幾時休，只把杭州做汴州」啊。滿城的香花，能夠教人把一世的憂愁都給拋卻掉。可才離開杭州沒有幾步路，外頭就像阿鼻地獄一般。
呼號的百姓賣兒賣女，僵死的役兵被拋在運河兩岸，催促進兵的將官擁著歌兒抽打頰上幾無二兩肉的老軍，呼嘯往來的匪賊見著官船更是投槍射箭。
亂啦亂啦，這趙家已經亂啦。
抽出寶劍，文天祥也想要出艙去瞧，一旁的老家人連忙拉住他。這外頭恐怕已經殺將起來，文天祥狀元之軀，金尊玉貴，怎可赴險地。
文天祥卻是不懼，甩開老家人的手，仗著寶劍便站到船頭。只見得十幾條小船從四面汊口殺將出來，雖然雜亂無章，但恐嚇前後的民船官船卻毫無問題。上百的廝殺漢，真要是豁出命去，誰能攔得住？
處州船大，而且吃水深，最受賊人「照顧」。此時已經有小船試圖跳幫上去，船上的船工槳手，持哨棒朴刀四處周旋，只恐陷入肉搏。
這邊廂初九三個，已經捏著箭，卻不發。只是喊船工快搖，水賊既然看上別家，那還不走？你說救人？這年頭自身都難保呢，怎麼救？就他們三個弓手，外加文天祥的七八個家人？
重點是文天祥的家眷也在船上，婦女孩童一旦接舷，照顧不周就是大禍事。
只顧著觀瞧亂事的文天祥也沒注意初九幾人連聲喊走，瞪大了眼睛瞧那被圍攻的處州船。說時遲那時快，左近都驚愕之際，卻有那一條小烏篷船斜剌里如箭一般竄出。船尾搖櫓的年輕船工，兩臂好似風車，不知有多大的力氣。
等船靠的進了，年輕船工提著船櫓，如若無物一般，覷著一空，左右掄拍，竟然將三名水賊直接拍落水中。
未及其他水賊有所反應，船工腳踏船板，身輕如燕，居然越過空船，登上另一條賊船。趁著三名賊人愣神之際，大笑著將三人也給掄下了船。
真是一夫作難，千軍辟易。
連呼喊著要走的初九等三人也不喊了，張弓搭箭，連呼有門。將試圖來戰那船工的兩個賊人直接射落入水，還嚇住了旁船的水賊。
此時文天祥也反應過來，連忙叫有弓箭的家人，也持弓去射水賊，助那船工。
原先小烏篷船上的另一人，看著像是個道人，手中一支鐵如意，練得身形如鶴。縱在船工身後，為他掠陣，保其後路。
兩人叢進叢退，卻也不殺水賊的性命，只是將其眾往那水裡亂掄。不過是幾個呼吸，打落下水的水賊便不下十人。
「真猛士也！」文天祥彈劍大呼。
形勢逆轉，原本正在胡亂竄走的其他兩三條船也轉了回來，各自上前，有夾弓矢的紛紛持弓上前，協助那船工和道人。
眼瞅著不少人落水難戰，又碰上硬點子的水賊們呼喝著撈起落水的同夥，虛張著聲勢，復又隱沒入毫無規律可循的汊口之中，消失不見。
得脫大難的處州船上，這時擁出一名老漢來，朝左右拱手道謝。瞧見船工和道士，連連邀請二人上船同行。道士只是笑著拒絕，帶著年輕船工回自家的小烏篷船上。老漢見邀請不得，便囑咐手下朝年輕船工擲去一匹已經染了青的絹，高聲呼謝。
種因結果，那道士不拒絕絹布，也道了聲號，擺手離去。
水賊剛退，眾人沒有留意，還是趕緊離開為好。文天祥對那道人船工很是好奇，見小船在後，就主動走到船尾問兩人往哪兒去。
一問，巧了，去常州。
我也去常州。
於是文天祥表明身份，自己乃是寶祐四年狀元，這話一出口，原本還人淡如菊的道士很有些驚訝。這便接受了文天祥的邀請，和他的船工一道登船來。
再細問，道士是常州天慶觀在籍，呼為徐道明。至於那個船工，可不是船工，乃是徐道明的師弟。只是因為他一個人比兩頭牛還能幹，搖起擼來半點不覺吃力，這才帶著出來。梅雨季節，江東潮濕，疫病橫生，徐道明到處診病施藥，結因果。
對了，這小道士本名不具，俗家姓謝。吳語裡常把完蛋了，沒救了，算了吧，得了吧，就這樣等一系列表終結的詞語用一句話來代替，也即歇腳拉倒。
恰好這小道士從小的口頭禪就是歇腳拉倒，於是左右師兄道人便常常呼他謝拉，叫著叫著，就把他本名給叫忘了。
到底官話和吳語還是有區別的，文天祥聽了好幾遍，才明白什麼叫謝拉。
說起來，這也是守江必守淮的重要原因之一。如果守淮，則士兵大多江淮間出身，中低級軍官也是江淮人士，口音相同，完全能夠理解。朝廷派來的高級將領，則大多會官話，不然都沒辦法和皇帝召對啊，所以指揮起來很方便。
如果守江，以2024年的省區來看，就會發現蘇錫常，包括安徽黃山口音相近。南京鎮江和馬鞍山滁州相近，等到江西，就會發現江西被武夷山和羅霄山包夾，自成一體。湖南同樣亂，洞庭湖一套，武陵山一套。
真要是北方打過來，你就算集合了南方二十萬，三十萬大軍，等人馬雲集，卻發現有幾十種口音，將令完全無法傳達。
怎麼打？
還不就是等死。
前面初九是張巡的親近小廝，還習得幾句官話，能夠和江西出身的文天祥聊聊。換個別人，怕是十里不同音，百里就仿佛外國咯。
幸好徐道明是個文化人，道士確乎是讀書不少的存在，和文天祥這便坐下聊了起來。