八公山上處處人影幢幢，一副陣容鼎盛、嚴陣以待的氣勢。
太陽沒入八公山後，天色漸暗，黃昏盡去。
代之是峽石城暗弱的燈火，比之壽陽城頭則是燈火通明。
劉裕與燕飛兩人正藏身在一處密林中，看著守備森嚴的壽陽城，兩人對視一眼，彼此都露出一絲苦笑。
劉裕心中十分著急，為了明日的決戰，他必須今夜就混進城中。
明日一戰，不僅關乎南晉王朝能否延續，亦是他漢族的生死存亡，一想於此，劉裕便感覺一股莫大的壓力，直令他幾乎喘不上氣來。
比起劉裕，燕飛卻生出一種茫然而不知身在何處的感覺……
這一戰似乎與他無關，可他自己偏又像已被深深牽連，這種同為參與者和旁觀客的情況，仿佛如在夢境裡的經歷。
劉裕忽然問道：「燕兄為何願意幫我？」
燕飛心中無奈，他知劉裕對他還甚有一絲戒心。
「劉兄還是不願信我？」
劉裕苦笑道：「若是平常，像燕兄這樣的朋友，我願把性命託付。可此刻劉裕背負的卻非僅僅自家性命這麼簡單。」
燕飛輕嘆道：「我若告訴劉兄，家父也是漢人呢？」
劉裕驚訝的看了燕飛一眼，逐而又歉意的點了點頭。他本就知曉燕飛不願多提及自己的過往，此刻說出這話，劉裕也終於放下心來。
燕飛道：「你前去見那任公子，他如何給你的答覆？」
劉裕又苦笑道：「我尚未見著他人，就先被攔下。」
燕飛道：「燕雲十八騎？」
劉裕點頭道：「他們只告訴我：『君上在休息，不得打擾』。任我如何說有要事求見，他們也不肯放我踏進一步，也不願通報一聲。」
燕飛愕然！
劉裕看著一隊隊從壽陽城使出的秦軍，忽然想到了一個辦法。
「我等換裝成士卒混進去如何？燕兄出生鮮卑部落，自然懂鮮卑語，而劉某也略通匈奴與氐族的語言。」
燕飛雙眼一亮，點頭道：「這不失一個好辦法。」
說著兩人當即就從密林掠出，慢慢向遠處一支回來的小隊靠近。
……
苻堅立在壽陽城頭，緊握的雙拳微微顫抖，顯出了他此刻的心情。
族弟苻融敗亡，僅過一日時間，又傳來親子苻丕戰死的消息，俯瞰著那具被運回來的屍首……屍分兩節，苻丕的臉上還僵住了一臉驚恐的表情。
苻堅心中一片悲痛，轉而既是目眥盡裂，咬牙切齒。
感受到他這位大秦天王的怒意，陪伴身邊的慕容永、慕容垂、姚萇、朱序等一眾將領，無一不噤若寒蟬，不敢出聲！
姚萇猶豫再三，開口道：「大王，探子來報，八公山上的北府軍嚴陣以待，大有馳下八公山，臨灘布陣之勢。」
苻堅仍是看著屍首，沉聲道：「淝水對岸又如何？」
姚萇道：「橫布岸原！」
苻堅怒道：「好個謝玄小兒，他是要渡河與朕一戰！」
姚萇道：「怕他是想與那十八騎合兵，共同對抗我大軍。」
苻堅嘶聲道：「他明白，明日朕必會親臨戰場，為我兒報仇。」
姚萇張了張嘴，不知該不該勸阻，然而呂光卻附聲道：「謝玄來到正好，明日我大軍便順勢擊敗他北府小兒，一戰決定天下。」
苻堅長吐了口氣，道：「世明說的不錯，明日朕誓要將那十八人碎屍萬段，挫骨揚灰，再將北府小兒一併碾碎。」
語罷，苻堅又悲痛的看了一眼屍首，繼而轉身面對眾臣開始發出號令。
眾將一一受令退下，而朱序便是被苻堅命其駐守壽陽。他本乃南晉判將，如今還尚不得苻堅信任，所以苻堅絕不會讓他有在戰場倒戈的機會。
之所以放心令他駐守壽陽，是因為苻堅與其眾將都不認為己方會敗，且駐守壽陽也並非只有朱序他一人。
苻堅已發號施令，眾將退下修整。
朱序渡步離開，回到了自己落腳的西苑。
此刻他疲倦欲死，可是腦中卻是亂成一片，心神更是一陣恍惚。
如今他已走上一條叛祖背國的不歸路，而事實上，他亦深信南晉遠不是符堅氐秦的對手。
所謂南晉之繁華，名士之風流，其實皆是建立在寒門百姓的血肉之上。現今偌大的南晉朝堂，若無謝安叔侄扶持，怕早已被粉碎的一乾二淨。
可縱然如此，他也不想背負著這『萬世罵名』，『叛祖背國』的他也不過是為了保住自身性命罷了。
若能生，誰又想死？
拖著疲憊的身軀，走進了自己廂房，窗門突然「咯吱」一聲張開來。
朱序立生警戒，手按劍柄。
一記聲音在窗外低聲道：「朱將軍勿要張揚，我是玄帥派來的人，有密函送上。」
朱序愕然時，兩條人影已先入廂房。
這兩人都是一身氐秦的軍服，兩人一入屋內，一人便虎視眈眈的看著他，另一人則跪在了他的身前，雙手舉頭奉上密函。
朱序知曉，此時若自己敢出聲高呼，站著的這人定會出手取他性命。微一遲疑，他終接過密函，微驚道：「你是誰？抬起頭來！」
劉裕依言抬首，微笑道：「大人曾見過劉裕兩次，可還認得在下？」
朱序借著燭光凝神細看，點頭道：「我還記得你，你的相格十分特別，所以有些印象。你二人為何要來，難道想殺了我？」
劉裕恭敬道：「大人誤會了，請大人先查閱密函！」
朱序默然片刻，拔開藏著密函竹筒漆封的木塞，取出信箋，劉裕已起身移動燭台。
朱序緩緩坐下，展箋細讀。
劉裕與燕飛二人沒有打擾，站在一旁，定睛的看著他……
看著信箋，朱序臉上露出難以掩飾的複雜之色，像是慚愧，又有些猶豫，直到最後他渾身一震，臉上猶豫之色盡去，轉而露出驚喜的表情。
劉裕知道，自朱序降於北胡，朝堂眾臣皆是進言要夷朱家九族，但得安公求親，朱家並未遭受夷九族之厄。
想來朱序在信箋中得知此事。
朱序的確知曉家族無恙，他站起身來，接著把信箋折成一卷，放到燭焰上點燃。
劉裕目睹一切，終於吐出口氣，不禁露出喜意。
朱序仰望屋樑，沉聲道：「請回去告訴玄帥，朱序對安公施加於我朱家的大恩大德，無以為報。朱某會依計而行，明日定會為玄帥拿下壽陽，絕去苻堅最後的生機。」