這回祝歸荑直接隨雲渠上了前一輛馬車，與祝老夫人一起。
「荒唐！簡直荒唐！」祝老夫人先前只聞其名，卻從未見過祝念安是如何行善，方才一見之下實在接受不能。
她是個守舊的人，不喜女子拋頭露面，更別說如方才祝念安一般，表露身份被滿堂男男女女評頭論足，即便後者多加讚譽。
祝歸荑嘆了口氣道：「說來他雙方都有錯，乞丐要聽戲，總該簡單處理好滿身髒污，他與店家方便，店家自也會與他方便，好叫他坐在門口聽戲，而小二為店家生意著想，不同意沒錯，說話卻頗為難聽，態度也跋扈得很，嚴格說來，他二人都有處理不當之處，偏生二姐姐一味只看到弱者可憐，卻從未體會到店家為難之處。」
有心幫人，給他點錢沐浴更衣吃頓好飯，收拾乾淨自就是了。
而大堂里那些人？
不過也是起鬨罷了。
不需要他們掏錢，還能白看暢音閣笑話，他們自樂得攪渾水。
雲渠似無意道：「若暢音閣只是個小作坊，背後無人，只怕要被今日這場鬧劇鬧得生意無繼了。」
祝念安到底是太傅之女，自有人願為她處理個「不識趣」的小作坊。
而聽到她這話，祝老夫人頓了一瞬，抓住她的手道：「暢音閣背後有人？渠姐兒可知是誰？」
雲渠搖了搖頭：「我也不知，只是猜測，能在京城這等地方將一個戲樓開得這般有聲有色，權貴捧場，連宮裡都請過幾回，非身份貴重之人不可成。」
後頭幾句話她沒騙人。
暢音閣來頭大著呢，那可是淮南王世子的產業，知曉此事的人並不多，便叫渾然不知情的祝念安一頭撞了上去。
方才那小二目光所及的方向，應當就是今日恰巧出門的淮南王世子了。
後者年過四十，可不是太子那等「這女子好不清純做作」的毛頭小子年紀。
想來燕國來訪的目的，他也能促成幾分了。
祝老夫人被雲渠一句話鬧得眉頭緊皺，一路上就沒自在過，回了府後就忙叫人去請祝太傅了。
她再厲害也不過是個久居涼州的老太太，於官場上諸事也不了解，生怕今日一行為祝太傅引來禍端。
祝太傅回來後與她說了什麼沒人知道，隨後祝念安就被禁足了，連太子的人來了都不頂用。
明面上，他到底管不到臣子內宅去。
好在沒過幾日就到了年宴。
雲渠收拾妥當後，就隨一家人進了宮。
今年的除夕夜沒有之前冷，眾人走在宮道上，迎著寒風也沒了瑟縮之感。
除夕夜宴比之往常宮宴要盛大得多，或許是因今日有他國使臣之故，在原有基礎上又隆重華麗了許多，雲渠一進宮就感覺到了，宮道兩旁開滿各色無視寒冬而盛的花，就連宮燈都異常亮，樹枝間還掛著些薄紗做成的精緻小燈，映照著枝丫似都明亮了幾分，頗有「火樹銀花」之感，瞧來叫人目不暇接。
到了大殿內，則更凸顯其金碧輝煌。
雲渠隨家人坐在了祝府的位子上不久，便聽外頭甘懷的聲音響起：「皇上駕到——，太后娘娘到——，皇后娘娘到——」
眾人聞言立即起身行禮。
正元帝扶著太后走過，坐於龍椅上後，抬手開口：「平身。」
「謝皇上。」
見眾人落座，正元帝端起酒杯開口：「除夕夜宴，舉國歡慶，今與諸位同坐一堂，當同賀新春，盡興而歸。」
太子首先舉酒開口：「父皇今年國事繁忙，實在辛苦，兒臣代百姓敬您一杯，謝您兢兢業業為國操勞，願您春秋不老，日月昌明！」
最後一句話顯然取悅了正元帝，叫他笑意更深，將杯中酒一飲而盡。
燕國來得是恆王燕丞，他也適時舉杯道：「久聞大胤陛下龍章鳳姿，天日之表，此番一見，的確不虛此行，燕丞敬您一杯！」
正元帝笑意不變，與他共飲。
兩人就著大胤風俗聊了片刻，其間摻雜著皇子重臣們有意無意的全方位展示國力，燕丞皆八風不動，連表情都沒變一下。
直到酒過三巡，他才提起此行來意：「素聞大胤女子柔美德嘉，燕國嚮往已久，故我燕帝特遣使臣團到訪大胤，願以貴妃之位迎大胤淑女回國，此後兩國結秦晉之好，互通往來。」
聞言，雲渠立刻看向鎮北侯夫妻。
誠然後者早有心理準備，卻依舊難掩眼中痛色。
燕國與大胤於邊疆衝突已久，鎮北侯與其打了十年交道，鎮北侯世子更是死在燕國鐵騎之下。
他的確以死保住了邊疆十五年安寧，可鎮北侯夫妻作為雙親，卻實在難接受燕國。
而後者現在卻要與大胤和親，從此互為友國。
除去鎮北侯夫妻外，殿內多數朝臣似乎也是早有猜測，臉上連驚訝都少有。
男人們更關心和親成功後的兩國友好條約如何定，女眷們則將視線放在了和親人選上，更已經有人對上首的二、三公主投去了同情的目光。
燕帝年逾六十，卻僅有二子，長子已婚幼子年幼，都不適合和親，所以便只能他自己頂上，可這般條件，即便是一國貴妃之位，也難有吸引力。
上首，二公主臉色平靜，端莊自在，反觀三公主就有些坐立不安之態，臉色都白了不少。
正元帝喝著酒，一時沒有開口。
穆庭則似笑非笑道：「你我兩國衝突三十年，交戰十餘年，素無戰場外之交集，如今你燕國上下嘴皮一碰就想和親，未免自視甚高。」
聽到這話，不少朝臣表情都舒緩了不少。
誰能喜歡得起來敵國？
可來者是客，若在自己地盤上咄咄逼人，未免有失大國風範。
穆庭這不客氣的話是真戳到他們心窩去了。
而燕丞聽到這話也不生氣，依舊含笑道：「正因從前衝突交戰，使得民不聊生，你我兩國才更該冰釋前嫌，化干戈為玉帛，我相信大胤陛下與我燕帝一樣愛民如子，不舍邊境百姓再度受苦。」
正元帝眼神沉了一分，臉色卻不變：「自兩國交戰始，朕日夜難寐，無不擔憂邊境百姓與將士，正因此，也更對挑起事端之輩恨之入骨。」他放下酒杯，不輕不重，卻仿佛砸在人心間。
「兩國交戰，各有其錯，不過我燕國的確不對在先。」燕丞很清楚當初挑事的是誰，也毫不避諱就承認了，「過而改之，善莫大焉，我燕國上下皆有改過之心，故聞大胤『聖母』之名，願將其迎回燕國，期學之改之，得其教化。」