甘懷那標誌性的嗓音一經響起，便吸引了周邊眾人看來。
他身後六個小太監，手上皆捧著御膳，一一送進雲渠馬車裡。
馬車裡的桌子小了些，御膳不夠放，甘懷便直接將太子賜的菜撤去兩道，最後對雲渠笑道：「皇上口諭，不必祝大姑娘前去謝恩，御膳不必用完。」
「多謝皇上恩典。」
甘懷客氣頷首，隨後帶人離開。
雲渠抬頭之際，正見遠處策馬離開御駕的穆庭對她挑眉。
她笑了笑，對他輕輕點頭。
若說太子方才賜菜是打雲渠的臉，那正元帝賜御膳就是打太子與祝念安的臉了。
周邊眾人看得分明，自也隨正元帝喜怒而動，對雲渠更熱情恭維了一番。
馬車裡，祝念安笑容不複方才自在。
祝歸荑瞧著留下的那兩道千里蓴羹和閒筍蒸鵝，溫聲寬慰：「只兩道菜，想來二姐姐可用完，我們便不與你搶了，御膳味道妙極，不知大姐姐可否叫我一嘗佳肴？」她眼巴巴看著雲渠。
雲渠手動了動，輕捏了捏她臉頰：「你想吃多少吃多少。」
「大姐姐真好！」祝歸荑笑得眼睛都眯了起來。
午膳後，隊伍便再次動了起來，因為路上耽擱，一行人申時初才到護國寺。
慧覺已帶寺中人候在外頭。
看到御駕停下，他道了句佛號，雙手合十：「恭迎聖駕。」
他是方外之人，正元帝又極為禮待，特免了他跪拜之禮。
「禪師不必多禮。」正元帝看到他，特從御駕下來，朗笑著與他一同進門。
其餘人便在小沙彌的引路下，往各府的齋院走去。
「聽聞慧覺禪師對大姐姐交口稱讚，可見大姐姐佛緣極深，不知有多少人羨慕呢。」祝歸荑挽著雲渠，語氣崇拜。
一旁的祝念安聞言，輕聲說道：「想是大姐姐先前救濟災民的善舉傳入慧覺禪師耳中，叫他改觀，畢竟佛家最重善緣。」
「二姐姐此言差矣，若佛家最重善緣，你自幼善舉種種，名揚京城，卻未見得慧覺禪師青眼，可見是大姐姐佛緣深厚之故。」
祝念安眉頭微蹙。
「祝三姑娘此言差矣。」旁邊傳來一陣輕笑聲，「踩著嫡母嫡姐得來的善名，可不算真善，佛祖慧眼，自不會容沽名釣譽之輩得了佛緣。」
祝歸荑偏頭看去，忙屈膝行禮：「見過郡主。」
雲渠與祝念安也隨之見禮。
往日將雲渠當作情敵百般針對的臨安郡主這回並未給她半個眼神，而是定定瞧著祝念安，眼神輕視之餘，還隱含妒色。
「平日裡淨顧著勾引人去，哪得閒去行善？如此竟也敢擔多年善名，臉皮之厚實令人嘆為觀止！」
祝念安輕輕咬唇，眼眸含淚：「郡主此言何意？」
「聽不懂麼？」臨安郡主眼神冷了下來，全然不顧四周慢孝腳步的諸位女眷，似是打定主意要給她沒臉。
雲渠率先打斷她：「帝後在前，恐驚擾聖駕，郡主慎言。」
臨安郡主看向她，眼眸微眯：「你倒是大度！」
「郡主過獎。」
雲渠不卑不亢回道。
她倒不是專為祝念安解圍，只是後者到底姓祝，沒有在她眼皮子底下被外人折辱的道理。
這時聽到動靜的祝母也轉身回來了。
「渠姐兒，出了何事？」
雲渠扶著她，含笑回道：「方才與郡主說笑，便耽擱了些時候。」
臨安郡主眼神掃過祝母，到底沒再說什麼，冷哼一聲離開。
雲渠扶著祝母繼續往齋院走去。
祝念安勉強忍下眼中熱淚，偏頭看了眼臨安郡主的背影，這才垂眸離開。
進了齋院，祝母問起方才之事，雲渠只道：「想是午間太子賜膳，刺激到了臨安郡主，這才叫她氣怒之下來找麻煩，但有帝後震著，她不會真的如何，母親放心。」
祝母嘆了口氣：「太子過分了。」
「他與二妹妹的感情已被挑破，索性便沒了顧忌，一意對二妹妹關懷有加，全了一腔深情。」雲渠笑了笑，「我會成全他們。」
「你……」
「近幾日母親緊隨皇后娘娘禮佛便罷，不必理會俗事。」雲渠提醒道。
皇后不喜太子，自樂得給她們母女臉面。
祝母察覺不對，卻沒說什麼，只叮囑道：「你想做什麼就去做，但萬要小心，保全自身。」
雲渠握住她的手：「母親放心。」
兩人沒聊多久，臨安郡主便給貴女們遞了帖子，邀她們共賞落日餘暉下的蔥翠竹影。
即便不滿尚未修整歇息就要赴約，貴女們多數還是給了她面子，前往竹林。
雲渠姐妹三人也應邀而去。
彼時臨安郡主已悠悠坐在竹林外，正與身邊的三公主說著什麼。
正元帝四女中，大公主已經成婚，平日裡深居簡出，在京中並不活躍，二公主正值妙齡，性子安靜，常待在皇后身邊侍奉左右，三公主年方十三，性子活潑，與臨安郡主交情極好，最受寵的四公主則是常貴妃所出，年僅七歲，被看得眼珠子似的，輕易不離母左右。
見眾人都到了，臨安郡主揚眉一笑：「明日起便要齋戒，本郡主便想著尋你們先出來玩些時候，後頭三日也好潛心禮佛了。」
韋婉含笑恭維道：「郡主心思細緻，夕陽餘暉美不勝收，臣女該謝過您叫我們瞧見如此美景。」
「不謝。」
臨安郡主率先起身，與三公主往竹林悠悠走去。
護國寺風水極好，處處皆是風景，不少文人才子常會來此賞景吟詩，以作小聚。
雲渠先前來過這竹林一回，如今再瞧，竟也覺出不同意境來。
臨安郡主似乎是真叫她們來玩，從頭到尾沒鬧什麼么蛾子，即便點了祝念安隨身跟隨，也並未刁難於她。
見狀，貴女們便也放下心，結伴四處賞玩起來。
直到看見不遠處的涼亭里與幾位皇子談笑風生的太子，眾人似乎才明白了臨安郡主此行目的。
「太子哥哥竟也在此處？」臨安郡主本人也有些意外，率先往那邊走去，「我們去瞧瞧。」
雲渠因為賞景，正與她們一南一北分散開來，身後是一片密林，雖因初冬樹葉凋零，天光卻依舊不透幾絲。
她對身邊的丫鬟道：「我們也去吧，這裡似乎有些悶了。」
「是。」
丫鬟話音剛落，林間便忽地閃身出現六個黑衣人，提劍向她刺來。
「姑娘小心——」
同一時間，被這邊動靜吸引看過來的祝念安與臨安郡主身後，也出現了兩個黑衣刺客。
涼亭處，太子瞳孔猛縮，不假思索便運起輕功，直奔祝念安而去。