聽到孟閣老之言，正元帝眼中也閃過一抹懷念與自傲。
「瑾瑜與朕年輕時極像。」他輕笑開口，「一樣意氣風發，一樣絕不認輸，那股子敢拼敢闖的勁兒，倒像是朕親生的。」
他這話是有感而發，卻叫準備離開的二皇子與四皇子聽了個真切。
四皇子下意識看向了太子與五六皇子離開的背影，眉頭微皺，不知是在嫌正元帝多嘴還是嫌孟閣老挑事。
二皇子卻直接撇嘴道：「父皇不若滴血驗親試試，那話本子裡的狸貓換太子，說不得便是影射現實，您若與我們兄弟們一一驗過，說不得便能查到那偷梁換柱的一樁驚世大案呢！」
他也知道自己這話說得大逆不道，話音剛落就立刻跑馬逃了，一盤桃子如風般快速砸在他身後，卻只掃到一個馬尾。
正元帝被逆子氣得心堵，差點不顧形象地追著他砸完一桌子點心瓜果。
皇后忙安撫道：「老二這孩子一向說話不過腦，皇上莫要與他生氣，待他回來，罰他上交所有獵物，給您做晚膳。」
「就他那點三腳貓功夫，朕怕不是要餓一夜！」正元帝冷哼一聲，卻也沒再說要罰的話。
二皇子那話都知道是個玩笑，皇族子嗣從一個小豆芽到長成人，其監管之嚴格令人心驚，誰也沒法在皇室眾人眼皮子底下偷天換日。
「孩子若有孝心，倒不在意獵物多少了。」常貴妃笑著提議，「皇上寶刀未老，何不自己獵之？」
這話正對了正元帝的胃口，他今日換了騎裝，便是準備盡興而歸的。
他點了鎮北侯等人隨行後，便率先策馬往林中行去。
他離開後，皇后便去了高台歇息，眾人這才隨意了些。
雲渠與祝歸荑一起上了馬，隨意在外圍走著，後者看了眼遠去的祝念安與她身邊的姑娘們，小聲說道：「我以為二姐姐聲名狼藉之後，再出現在人前會受盡冷落，卻不想她雖不似從前那般受歡迎，卻也並不孤寂。」
「她聲名再狼藉，也是太子心上人，當朝太傅之女。」雲渠平靜道，「天下熙熙，皆為利來罷了。」
「大姐姐說的也是。」祝歸荑也不由點頭，「方才跟著二姐姐的還有一個宗室的姑娘，可見比起頭頂上那個姓，還是利益更動人心。」
祝太傅雖是寒門出身，卻經營多年，人脈不少，清貴而有實權，說句張狂的話，滿朝敢正面剛他的人也不超過兩指之數，太子更不必說，現在雖備受正元帝冷落，但誰也不敢就小瞧了他，只要他還坐在太子位子上一日，就永遠不會少了奉承恭維之人。
雲渠抬頭看了眼漸漸升起的太陽，被刺得眯了眯眼：「所謂世家大族、清貴名儒，逃得過利之一字的又有多少？最強調禮義廉恥的人，內里或許最是污濁不堪。」
這當然不指代所有人，只是在她看到過的世界裡，越沒有什麼的人，反而越因為缺失而更強調什麼。
祝歸荑嘆了口氣，沒再說話。
「表姐——」
聽到陸岸的聲音，兩人勒馬回頭。
陸岸興沖沖地騎馬過來：「方才還想同表姐請個安，未想一轉眼的功夫就不見你人了。」
「你我是平輩，哪有你給我請安的道理？」
「我就樂意給表姐請安！」陸岸理直氣壯。
祝歸荑輕笑一聲，引得他看來，便道：「我也給表哥請個安。」
「好說。」陸岸拱了拱手。
玩笑過後，雲渠問道：「先前祖父引你認識了幾位交好人家的公子，你不同他們去玩麼？還是性子合不來？」
陸岸搖了搖頭：「祖父知我隨性，引薦給我的都是同樣脾性的公子，我與他們相處還算不錯，我只是來尋表姐請個安罷了。」他指了指等在不遠處的少年們，「他們都在等我呢！」
雲渠一眼掃過那邊，好傢夥，有名的京城紈絝團。
不過鎮北侯拿陸岸當眼珠子似的，甚至都不求他繼承祖業，只要人安安生生活著就好，也省得太出頭受了猜忌，與紈絝交朋友當然是最保險的了。
這個小團體在京城名聲也還算不錯——相對而言，至少他們只吃喝，不嫖賭，做事也有底線些。
雲渠遠遠對他們點了點頭。
她本只是客氣，下一瞬卻見紈絝團仿佛得了什麼指令般，齊刷刷就過來了。
「兩位姑娘安好。」
紈絝團有禮貌的時候是真有禮貌。
雲渠含笑回禮，抬眸時正見離她最近的一個少年紅了臉。
「山風多寒，姑、姑娘走走便回去吧，省得受冷。」
他話音剛落，周圍人便擠眉弄眼，好在還知曉跟前有兩位姑娘，沒有起鬨出聲，他警告般回頭掃了一眼，那群人瞬間變臉，連表情都正經起來。
雲渠面色不變，含笑應是。
陸岸警惕地看了眼那少年：「說好要去玩的，表姐我們便先走了！」說完，他抬手便拽過那少年的韁繩，策馬在前，牽著他離開了。
那少年還想說什麼，無奈陸岸動作太快，他兇巴巴瞪了陸岸一眼，卻不得不回頭握緊韁繩，省得翻下馬去。
祝歸荑眼神瞥向雲渠，打趣道：「那位杜學士的幼子，平日最是飛揚跋扈不過，未想在姐姐跟前卻像換了個人似的。」
「大抵是姐姐本事大了。」雲渠坦然笑回。
親爹在她跟前都乖得像貓，一個小紈絝還能如何。
接下來一段時間，雲渠也只在外圍繼續轉了轉，趙嫣邀請她進林都沒答應，還被後者好一番嘲笑。
雲渠十分有自知之明，現在那林里多的是冷箭，在沒確定正元帝對她的態度之前，她不會貿然冒險。
要說旁人的冷箭，以她現在的身手還能應對一番，但正元帝就別想了，穆庭都差點被他干下線，她還沒飄到覺得自己能媲美穆庭，硬剛皇帝的地步。
君子不立危牆之下。