說話間，凌瑩操控仙舟從空中落下，停在赤青軍營大門外。
向苼甫一從仙舟中出來，立刻感知到四面八方湧來迫人氣息，探查她全身上下。
她瞳孔微凝，卻不意外，暗中運足欺天之力縈繞周身不散。
沒過多久，探查之力散去。
凌瑩見狀，眼中的戒備之意瞬息消散，收起仙舟，笑著解釋道：
「小襄兒，此陣專門用來辨別異族，恕我不能提前告知你，否則會被追究泄密之責。」
向苼恍然，旋即委屈道：「我不是異族。」
凌瑩啞然失笑，伸手攬過前者薄肩：「知道你不是，走吧，我們入營。」
向苼點頭應了一聲，跟著凌瑩踏入軍營大門。
軍營門戶上覆有一層結界，觸感冰涼，方一穿過，便有大片喧囂聲入耳。
向苼循聲望過去，神情微詫。
只見一群身著青灰色長衣的男男女女，正圍在一座兩人高的巨石前，裡面時不時傳來一陣驚呼聲，場面十分熱鬧。
「是不是覺得這般場面，跟你想像中軍紀嚴明的赤青軍營不一樣？」
凌瑩的笑聲自耳邊響起。
向苼收回目光，點了點頭。
凌瑩哈哈一笑：「這裡只是軍營外圍，多為奴僕之所，規矩沒那麼多。內營才是我赤青軍之所在。」
「原來如此。」
向苼恍然，旋即伸手指向巨石：「那石頭是何物？」
「是戰階石。」
凌瑩回答一句，而後撓了撓頭，道：「一兩句話解釋不清楚，你的身份還未錄入花名冊，無召不可入內營。
我先帶你去客舍安置下來，再給你一本軍士冊，那上面對戰階的描述十分詳實，你可慢慢看。」
「好。」
向苼應下，旋即又遲疑道：「我還不是軍士，凌姐姐你給我那冊子，會不會……」
「無妨！」
凌瑩颯然一笑：「等我去見過上峰，交接血丹事宜，至多一天，你就會被錄入花名冊，入內營隨侍，提前幾個時辰給你看冊子能壞什麼規矩？儘管放心！」
見凌瑩如此保證，向苼自無異議，跟著她進到外營一間客舍安頓下來。
「在營內性命雖無憂，但也不算太平，你初來乍到，莫要亂跑。最遲明日，我就來接你。」
「知道了凌姐姐，我就在這裡乖乖等你。」
凌瑩知沈襄素來乖巧，聽她答應下來，留下一本冊子，放心離開。
其人一走，向苼起身借打量之機，迅速檢查一遍客舍內的布置。
這間客舍擺設可謂無比簡陋，不足二十方的空間裡，只有一套桌椅和一個可用來打坐的蒲團。
不過這也方便了向苼查探，確定沒有窺伺陣法之類的布置後，她面上天真之色瞬間斂去，化歸淡漠。
拂袖在桌邊坐下，向苼揀起凌瑩留下的冊子打開，一目十行地掃過，不多時，眼中浮現瞭然之色。
原來戰階，是赤青軍軍士獨有的品階。
因修煉成仙者，並非盡皆擅戰之輩。不提散仙這一特殊分類，光是正統修煉仙人，同樣境界，實際戰力也會出現巨大的差距。
而軍者主戰，若以境界論分，難免出現分配不公的情形。
於是戰階應運而生，而戰階石，便是赤青軍中專門用以測驗殺伐威能的手段。
按冊中論，戰階共分九階，從一到九，涵蓋了赤青軍上下，從普通軍士到統領的所有人。
達到一階門檻的，為普通軍士；
若有二到三階實力，則可為伍長；
三到五階為什長；
五到七階為百夫長；
八到九階為千夫長。
而再往上的統領一職，則必由戰階處在九階巔峰的軍中至強者擔任。
至於赤青軍長，則不在此列中。
凌瑩為天仙，具體境界如何，向苼不曾見她動手，尚不得而知。
不過聽她言語之間，此番回來分明是要升任百夫長，那對應的戰階，至少在五。
「五階便是天仙，那九階……」
向苼眼神微凜。此番赤青軍之行，當慎之又慎才是。
「主人，元道人似有關於赤青軍的重要情報稟告您。」
向涅的聲音驀然在耳邊響起。
「哦？」
向苼放下冊子，柳眉一挑，「將他聲音傳來。」
「是。」
向涅應了一聲，沉寂沒多久，元道人顫抖的聲音便通過秘境珠，傳入向苼耳中。
「前輩，我願和言老鬼一樣，獻上魂血投誠！」
向苼聽得唇角勾起一絲弧度，「怕是投誠是假，借我之力護你周全才是真吧？」
元道人聞言身形微震，旋即咬牙道：「前輩所言不差，螻蟻尚且貪生，更何況小人已修煉成仙！
小人慾以所知的所有花城消息，換取前輩庇佑。」
兩日前褐袍老者記憶被奪的場面，著實嚇到了他。
雖不知前輩為何沒有對他動用這般手段，但他不想變成下一個褐袍老者！
索性不如用自己所知的全部，賭一個未來！
「話倒是比以前說得坦誠了。」
向苼言語裡含著笑意：「可你就不怕我護不住你？」
元道人面露苦澀：「小人……哪裡還有其他路走？」
他早就被逼得走投無路了。
血丹交易失敗，只要他一現身，立刻就會被花城奪魂，成為永生花海的肥料。
向苼眸子微眯，沒有急著應答。
她知道元道人的想法。
不是她不想搜元道人的魂，而是不能。
她的神魂境界，到底是太低了。
二劫散仙，離地仙隔著兩個大境界，其中一個還是仙凡之別，根本無力支撐搜魂之術。
而即便是依靠欺天之力，吞噬而來的記憶只有時間近期的一小部分，極不完整。
吞那褐袍老者的記憶，是為確保殺姬騰之事無遺漏，為此損失了諸多姬氏秘辛，實乃無奈之舉。
而元道人的事，卻不急，可殺雞儆猴，徐徐圖之。
如今，她的目的也算是達到了。
「如此，那你便說說，自己是如何成為花城交易中的一環的。」
秘境珠中，元道人等待向苼回應，等得幾乎心神崩潰，驟然得到應允，一如得聽天籟，神色大喜。
「是！多謝前輩！小人這就說！」
他顫抖著深吸幾口氣，迅速捋了一番記憶，說道：
「前輩可還記得，當日集會上，我曾說過自己結識過一位赤青軍伍長？」