王拓原以為生意會一直這麼慘澹下去，誰知兩日後，來字坊的客人忽然多了起來，烏泱泱的擠滿了整個屋子，手裡個個提著一副空白對聯。
擠在最前面的不是別人，正是盧旺生。
此刻他裝作一副不認識向苼的模樣，笑問道：「向老闆，我們都聽王寡婦說了，你這邊寫一副對聯比其他家都要便宜，只要八文錢。」
說著，盧旺生取出空白對聯，一邊遞出銅錢：「我就圖個新年好彩頭，給你十八文，你可要幫我寫得漂亮點！」
向苼聽完，頓時哭笑不得。
她道今日怎麼回事，原來是王寡婦在四處給她拉生意，盧旺生大抵是念著那夜開門換炭的情誼，主動當托來了。
眼下東洲各地的災禍均已告一段落，向苼左右無事，也不推辭，鋪開盧旺生帶來的紅紙，筆走龍蛇，寫下兩行字。
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「好！」
盧旺生忍不住喊了一聲，滿臉高興。
他一個開布行的，沒讀過幾年書，這牆上掛的草書他看不明白，但對聯上這幅正楷寫得端端是好看，不比蘭院那些文人墨客寫得差。
要知道，蘭院若承筆寫一副對聯，那可是一兩銀子起步。
這麼一想，盧旺生忽然覺得自己這次當托，不僅沒虧，反而大賺了一筆。
「向老闆，你這字真是絕了！」
盧旺生連聲誇讚，隨後小心吹乾墨跡，立刻故意拉著橫幅轉過身來，讓屋裡後面的人都能看到。
這一看，眾人頓時譁然。
「俺不識字，可這字寫得真好看！」
「才八文錢，太便宜了，向老闆，我要一副！」
「我先來的，你後邊去！」
「我出十文！」
「我出二十文，誰跟我搶？！」
「向老闆……」
王寡婦招呼來的都是些市井小民，普遍不識字，但卻也識得美醜。
難得遇到這麼規整漂亮的對聯，個個都像是得了大便宜一樣，爭先哄搶，差點打起來。
陳鐵匠聽到動靜，及時過來鎮住場子，幾個混在人群中的地痞流氓，立刻像是老鼠遇了貓，灰溜溜地跑了。
「皮三？」
陳鐵匠認出地痞的身份，微微皺眉，他不是混到城西去了嗎，怎麼又回來了？
屋內，向苼正在專心寫對聯，並未在意門口發生一點插曲。
她寫得速度很快，且每副對聯都不重樣，不到一個時辰的功夫，所有客人便都抱著自己的對聯，歡天喜地的離去。
守在門口的陳鐵匠見狀，正要回去，卻被向苼開口叫住，「陳鐵匠，還請留步。」
向苼摸出十枚銅錢遞出，「今日多虧你幫襯，才未生亂，小小謝禮，還望收下。」
陳鐵匠沒怎麼跟讀書人打過交道，此刻聽著向苼文縐縐的話，心中有些艷羨。
他不好意思地笑了笑，推回銅錢，老實巴交地坦白道：「這個我不收，王姐讓我多加照應你，我就是聽她的話而已。你要是想謝，就謝她吧。」
向苼微微一怔，旋即輕笑：「也好。」
「向姑娘，我……還有一事相求。」
陳鐵匠面上有些發燙，但還是厚著臉皮道：「不知姑娘能否收留鳳鳳兩日？」
他生怕向苼拒絕，立馬接著補充道：「年關碼頭活兒多，我去卸兩日貨就回來，絕不是要拋下鳳鳳不管。
王姐這兩日是最忙的時候，城中不少富戶都要殺豬，沒時間照顧鳳鳳，我思來想去，也只有向姑娘你這裡了。」
說到這裡，陳鐵匠從懷裡搜羅出一些零星的銅錢，遞出來，囁嚅道：「我身上……就剩這些。」
向苼瞥了一眼陳鐵匠掌心黢黑的銅板，淡淡出聲：「錢拿回去，等你回來再算報酬也不遲。」
陳鐵匠聽到前半句臉色一暗，但聽完後半句，立刻露出驚色，「向姑娘，你答應了？！」
向苼微微頷首，陳鐵匠大喜，二話不說就奔回家去，不多時便領著鳳鳳過來，「鳳鳳，快叫姨。」
鳳鳳這是第二回見到向苼，聽到爹爹的花，立刻乖乖叫了一聲：「姨姨。」
向苼面色柔和地應了一聲，攬過小丫頭，抬頭看向陳鐵匠，神情又恢復平淡，「陳鐵匠還有何事？」
「沒，沒事了。」
陳鐵匠連忙擺了擺手，隨後蹲下身來，握著鳳鳳的小手，細聲叮囑：「鳳鳳在這裡要聽話，爹爹大年三十就回來。」
「嗯！」
鳳鳳乖巧應了一聲，眼裡卻又捨不得，「爹爹，你一定要如約回來，莫要跟上次那樣。」
陳鐵匠鼻頭有些發酸，趕在眼淚掉下來之前，逃也似地出了門。
「爹爹……」
鳳鳳依著門框，嘴巴一抿，眼淚就啪嗒啪嗒地掉了下來。
良久之後，她才擦了擦眼，回頭小臉掛上慣會討好的笑容：「姨姨，鳳鳳很乖的，不會給您添麻煩。」
鳳鳳說完，見向苼在埋頭寫著什麼，沒什麼動靜，腳趾忍不住摳了摳地。
但這點難事，顯然難不住她。
鳳鳳眼珠圓溜溜一轉，立刻生了新主意。她抬頭看了一眼外面天色，隨後佯作驚訝道：「怎麼都快晌午了？鳳鳳去給您做飯吧。」
啪！一聲輕響。
向苼放下手中毛筆，抬頭見鳳鳳一臉驚懼地模樣，眉頭微蹙。
她揭過紙張，拍了拍睡在旁邊的王拓，「起來。」
王拓睜開眼，看到向苼遞過來的紙張，頓時驚得目瞪口呆，暗中傳音：
「你讓我去酒樓買菜？！」
「我去也可以。」
向苼指了指門邊鳳鳳，「你來照顧她。」
王拓腦海中立刻浮現被鳳鳳擼毛扯尾巴的情形，二話不說一拍紙張，叼起桌邊的錢袋子飛快地跑了。
鳳鳳震驚地看著這一幕，直到王拓從腳邊溜走，才後知後覺地慌張道：「姨姨，你看到沒有，那隻貓偷錢溜走了！」
王拓還沒走遠，聽到這話差點一個趔趄跌進溝里。
童言無忌，童言無忌。
他一點都不生氣！
「我讓他去酒樓買些吃的回來。」
向苼溫和一笑，對著鳳鳳招了招手，「門邊冷，坐到裡邊來。」
鳳鳳呆了呆，乖巧地往裡挪到桌邊，卻不敢坐，只是挨不住心中好奇，睜大眼睛再問道：「貓也能買菜？」
「等他回來，你不就知道了？」
向苼隨手點過一張矮凳移到鳳鳳腳邊，「跟姨姨說說，為何這般怕？」
鳳鳳驚奇地看了一眼矮凳，依言坐下來，耷拉著腦袋小聲道：「此前爹爹出去，都是把我寄在陸嬸子家，陸嬸子……可凶了。」
向苼眸光微凝，「為何不讓王嬸照顧你？」
「爹爹說，王嬸比陸嬸更凶。」
鳳鳳憋著嘴巴，小孩子藏不住話，見向苼和顏悅色的，立馬就跟竹筒倒豆子似的，把往年受的委屈全部說了出來。
「陸嬸子讓我燒飯，鳳鳳不會，藤條打在身上好疼……」
「陸嬸子還不准我吃東西，可是我真的好餓，偷了窩窩頭吃，又被打。」
「爹爹被陸嬸子騙了，還說是我惹了陸嬸子生氣。」
「爹爹待我很好的，我煮湯給十三爺爺喝，燒傷了手，爹爹生了好大的氣，後來就不准我燒飯了。」
「不過後來聽別人說，是爹爹怕我以後嫁不出去了，拿不到彩禮錢。」
「一定是假的，爹爹明明很疼鳳鳳，這次為了給鳳鳳治病，吃了好多苦……」
「爹爹，變好了。」
「……」
鳳鳳越說，眼淚越多，最後埋在向苼懷裡嚶嚶地哭起來。
她小小年紀，心智卻在磨難中提早成熟。她不是不懂爹爹是什麼樣的人，只是不願懂。
一場大雨後，爹爹回來像是換了個人，不僅脾氣變好了，連家務活也不讓她幹了。
這大半個月，就像是活在夢裡，幸福得不真實。然而今天，她又被爹爹送了出來。
夢，一下子就碎了。
她習慣地表露出乖巧聽話的一面，想要少挨些打，卻發現向苼姨姨和她想像中的，完全不一樣。
……
野萃居是城東有名的酒坊，年關將至，正是生意最好的時候。
田掌柜埋在帳目里算得頭昏眼花，忽然察覺到眼前光線一暗。
他一抬頭，頓時傻了眼。
只見一隻品相極好的金瞳黑貓正居高臨下地看著他。
它背著一隻不知從哪兒順來的酒葫蘆，爪子狠戳幾下桌上酒牌，意思不言而喻。
若是王拓願意開口，此刻說出來的話，定然是：
「招牌精釀，給我加滿！」
盞茶時間後，田掌柜和一眾小廝傻愣愣地看著黑貓背著酒葫蘆走了不多遠，忽地又拐進一家酒樓大門裡。
這一天，關於貓妖買酒的謠言，像是長了翅膀般，在城中飛速擴散開來。
半個時辰後，王拓回到字坊，進門就看到鳳鳳趴在向苼膝間追找了，眼角還掛著一顆晶瑩的淚珠。
關係這麼好了？
王拓詫異，明明他走時，這小丫頭還挺怕向苼的。
「你買酒了？」
向苼一眼就看到王拓背上那隻碩大的酒葫蘆，再看他嘴裡的錢袋子，已經癟了下去，沒剩下幾個銅板。
王拓絲毫不覺得心虛，嘿嘿一笑，靈巧地跳上飯桌：「你今天寫了那麼多對聯，也算是開張了，我買一點好酒回來慶祝，不過分吧？」
向苼：「……」
這廝不當人後，臉皮厚了好多。