這個除夕夜過得很平淡，但年味還是很足的。
越是遭逢過災害，質樸的百姓越發用心過著這個闔家團圓的日子。
一大清早，鎮國公府就開始忙碌起來。
鎮國公傅岑還在邊境鎮守，沒法趕回家過年，衡玉和容謙言很早就起來，開始忙活一系列事情。一直到吃年夜飯時才能休息片刻。
和去年一樣，陸欽穿著平時很少穿的紅色錦袍。吃過年夜飯後，他把早早準備好的壓歲錢和禮物遞給衡玉。
壓歲錢和禮物全部放在一個紅色錦囊里，衡玉一入手，就猜到禮物是什麼了——玉佩。
古之君子必持玉，君子無故玉不離身。
「君子」，在這時候代指德行高尚之人。從先賢起，「玉」這個物件就和君子聯繫在一塊兒。
依照當下的風俗，長輩給晚輩送玉佩，其實是一種極大的認可與勉勵——希望晚輩能時刻以君子的德行操守要求自己。
衡玉問：「老師，我可以直接把錦囊拆開嗎？」
見陸欽點頭，衡玉才將錦囊解開，將裡面通透的暖玉取出來。
玉佩呈水滴狀，造型偏小瞧，入手圓潤，是極上等的美玉。玉佩之上，雕刻著「明初」二字。
而且字跡熟悉，如果她沒有猜錯，這兩個字應該是陸欽親手雕刻上去的。
師長親自雕刻的，這枚玉佩的珍貴程度就要更上一層樓了。
「你雖是女子之身，但教導你時，我一直是以更加嚴苛的標準要求你的。古之君子必持玉，你既已有了字，我想著該給你送枚玉佩。」
衡玉握了握玉佩，將它輕輕掛在自己腰間，「我很喜歡這個禮物，謝謝老師。」
——
白雲書院的假期很快結束。
因為白雲書院培養學生貴精不貴多，這一次擴招學生，只是多招了從國子監過來的那二十六名學生，就沒有再招其他人了。
這二十六名學生，全部都是秀才功名在身，學習進度和趙侃他們相差不多，所以這二十六人直接被併入白雲書院第一屆里。
新學生們才剛報導完畢，就玩起了白雲書院獨有的入門遊戲，為了話本而努力著！
一般情況下，新生和老生之間很容易鬧出一些矛盾。但彼此早在賑災時就已經是難兄難弟，後來這些人還是被趙侃他們忽悠過來的，所以彼此關係十分融洽。山文華他們還很積極的介紹著自己做入門遊戲的一些經驗。
趙侃旁聽好一會兒，抽著嘴角打斷山文華，「今時不同往日了，你說的這些經驗，我覺得八成沒有用。」
「為什麼？」山文華不解。
「因為遊戲出題人是傅衡玉，她在這方面設計得十分刁鑽，壓根讓人摸不透。再說了，齊珏他們現在是秀才，每一關的難度肯定會加深。」
趙侃口中的「齊珏」，是翰林院掌院之孫。因為齊珏的到來，白雲書院又多了一名選修課夫子。
坐在一旁的甘語沉重點頭，十分認可趙侃的說辭。
事情的確如趙侃所料，衡玉和督學們設計的關卡，把這些從國子監過來的新生們折騰得死去活來，原本風度翩翩氣質極好的二十來號人不堪折磨，沒過幾天就已是眼底有青黛的憔悴模樣了。
對此，趙侃他們是十分幸災樂禍的。
彼此關係不錯，也不妨礙他們幸災樂禍啊。同樣的痛苦他們當年也經歷過。
衡玉她這兩年養成一個不太好的習慣——就是不怎麼見得這些傢伙得瑟。
「你們前幾天不是還在稱兄道弟嗎？有福同享有難同當，就一塊兒奮鬥吧。少年郎鮮衣怒馬鬥志昂揚，不奮鬥的時光是不充實的，是沒有意義的。」
打算連著趙侃他們也一塊兒折騰。
趙侃眾人：「……」
衡玉稍稍歪頭，露出疑惑神色，「你們還有什麼異議嗎？」
有啊，有天大的異議。但他們有異議又有什麼用呢？「尊師重道」四個字告訴他們，夫子說的話都得是對的。
「沒有啊，什麼異議都沒有。」
「沒有就好。從明天開始大家好好享受，我先走一步。」朝趙侃眾人友好笑了笑，衡玉快步離開。
她的身影消失在趙侃眾人的視線後，眾人相互怒視，
「以後誰再得瑟到傅衡玉面前，小爺必須把他揍上一頓。」
「對，收斂一些不好嗎？為什麼要嫌棄日子過得太舒坦呢？」
等新生們順利完成入學任務，拿到屬於自己的話本獎勵後，不僅是新生們鬆了口氣，連著一塊兒被折騰的趙侃等人也都狠狠鬆了口氣。
這時候，時間已經來到三月底。
府試在四月底舉行，那些還沒通過府試、祖籍又在外地的學子紛紛動身趕回祖籍參加府試。
這十八名學子在同一天離開帝都，他們離開時，衡玉領著白雲書院其他所有學子前去送行。
「哇，這麼隆重嗎？傅小夫子，我們有些受寵若驚啊。」
「哈哈哈哈哈雖然受寵若驚，但必須說幹得好，我去年府試沒考好，肯定是因為沒有被小夫子祝福過。」
衡玉哂笑，「所以今年我來送行了。如果你們這一次還過不了府試和院試，就直接逐出白雲書院吧，免得丟了書院的臉。」
說完，衡玉正色，高聲道：「所有人——」
「是！」
衡玉理了理自己的袖子，朝那些要離開帝都的學子們拱手一禮，「願你們，壯我白雲書院之聲威。」
她身後的學子同樣拱手一禮，聲音整齊而震天，「願你們，壯我白雲書院之聲威。」
那十八名要離開帝都的學子互相對視，拱手回禮，「必不負所望。」
鄭重行禮後，眾人又恢復了嘻嘻哈哈的模樣。離開的時間終於到了，十八名學子一一和衡玉擊掌，頭也不回離開。
四月底，府試舉行。
放榜後，白雲書院凡是參與府試的學子都名列榜上。
待秋高颯爽的八月到來，學子們再次踏入考場，一舉通過院試。
至此，白雲書院六十八名學子，除衡玉一人外，全部是秀才功名加身。其中年紀最小的僅是十五歲，年紀最大的也不過十八歲。
兩年半的時間，這些曾經被批為「紈絝子弟」的少年們，終於徹徹底底脫胎換骨。身著學子服迎風而立時，已是沉穩有度、氣質端正的翩翩少年模樣。
——
不過開口說話時，形象就全崩了。
「累死我了，怎麼還有這麼多要背的東西。」
「傅衡玉怎麼這麼能折騰，她到底是從哪裡尋出來這些文章的。不僅要求我們熟讀，居然還要求我們就文章上的內容做點評……」
學子們穿著白色底袍紅色鑲邊的學子服，挽起袖子，東倒西歪坐著，一邊翻看文章一邊惡狠狠吐槽。
現在是九月份，秋老虎還厲害得很。天氣悶熱，齋室是密閉環境，眾人只能靠搖摺扇來尋求一絲涼意。
衡玉給他們準備的這些文章，或是支持舊制的大臣寫的，或是支持新政的大臣寫的。
白雲書院的學生經過磨礪，再加上自身家世出眾，在政治理念上的眼界極高，衡玉在這個時候把這些文章拋給他們，也不擔心會拔苗助長。
就如她和陸欽保證的那樣，她只是把兩種彼此對立的觀點拋到學子面前，讓他們自行甄別。沒有強加自己的思想到學子身上。
不過……
山余在翻閱這些學子做的點評時，出聲嘆道：「只能說不愧是白雲書院教導出來的。學風自由開放，這些孩子灑脫慣了，他們的政治態度基本都是傾向於改革變法啊。」
是的，作業是由衡玉布置下去，但批改作業的卻是陸欽、山余和神威侯這三人。
兩年半時間，何止是這些學子們做了大的改變。山余和神威侯他們也從堅決反對新政，到逐漸理解新政，願意用一種平和的態度去看待新政，也支持白雲書院在教導學術之餘，摻雜上一些政治。
神威侯是武將，但批改這些作業還是綽綽有餘的。他批改完趙侃的文章，搖頭道：「何止只是傾向於新政，你是沒看到我那個逆子的文章，言辭激進，把很多舊制批評來批評去。」
當然，趙侃把它看不上眼的政策都批評了，不管是新政還是舊制。
如果神威侯知道「噴子」這個詞，可能他都要用這個詞去形容他兒子了——滿口噴來噴去，這小子以後出仕，有種把這些政策都改掉啊！
聽到他們的調侃，陸欽輕笑，「反正現在學子妄議朝政並不獲罪，這些孩子能早早看出新政和舊制中存在的不足，他們以後出仕就能早早有一個努力的方向。而不是像你我一樣，在官場打磨多年，才逐漸知曉自己該往何處走去。」
「你啊——」山余搖頭。
陸欽總是這樣，脾氣溫和，捨不得責罵這些學生，反而處處為他們兜底。
「也罷也罷，誰叫他們還年輕呢。」
沉穩有度這四個字，是時光所賦予的。
少年郎就該鮮衣怒馬意氣風發。
三人沒再聊下去，繼續認真批改作業。
批改著，山余覺得嘴巴有些干。他伸手端起一旁的茶水抿了一口，入口醇香——是今年新出的極品雨前龍井，他最喜歡的茶。
再拿起一旁的桂花糕咬了一口，綿軟香甜，大概是照顧著他的口味，這個桂花糕比尋常的都要甜上不少。
「說實話，我都有些羨慕你和杜盧他們了。」
他在內閣累死累活，操心得頭髮花白時，陸欽和杜盧他們看上去比兩三年前還要年輕上不少。沒天理，這也太沒天理了。
陸欽大笑出聲，「難道你也想學杜盧他們早早致仕？」
「還是別了。」山余擺手，入內閣是多少文臣畢生的追求，他好不容易實現了自己的追求，還想繼續在內閣之位上發光發熱。「不過再往下干幾年，我的身體也遭不住了，那時候應該會來白雲書院和你們作伴。」
神威侯朗聲而笑，「到時候加我一個。我們這些人鬥了一輩子，臨到老了，反而做成了鄰居，有趣，實在有趣得緊啊。」
這些改變，都是因為一個「白雲書院」。
這所書院是個單純教書育人的地方，但好像，又不僅僅止於一所教書育人的書院。它在成全很多人，也在平息很多矛盾。
這裡推崇的氛圍是自由而平和。身處其中，好像真的可以化盡一身戾氣，讓人逐漸尋回初心。
——
十月份時，鎮國公府有兩件喜事。
一是鎮守邊境多時的傅岑在邊境局勢恢復穩定後領兵回京，二是容謙言的婚事定了，女方是翰林院掌院的孫女，白雲書院學子齊珏嫡親姐姐。
為了表示隆重，容謙言的婚事還是太后親自賜婚。
衡玉知曉此事後，特意從白雲書院趕回來向容謙言道喜，「今年三月時我剛送給兄長几支桃花，年底兄長的婚事就定了下來，此事兄長得謝我。」
被她這麼一打趣，容謙言輕咳兩聲，「莫要促狹。」
衡玉又問起這門婚事是怎麼來的。
說來這門婚事也巧。殿試之後，容謙言進了翰林院，他年紀輕輕又出身名門，翰林院掌院早就有意撮合他和自己孫女，但因傅岑這個唯一的長輩還在邊境，翰林院掌院沒法上門和傅岑商議此事。
但前段時間，這位齊小姐女扮男裝前往翰林院的書館尋書看。韓林院的書館是對官員家眷開放的，齊小姐經常過來，很熟悉這裡的布局，正巧那時容謙言在書館找書，但一直沒找到，還是在齊小姐的指點下找到的。
那件事之後兩人又有過幾次接觸，等傅岑回京休息上半個月，容謙言就拜託傅岑上門提親。
衡玉笑，「那看來齊小姐必然蕙質蘭心，且才貌雙全。」
容謙言失笑，「你又在打趣我了。」頓了頓，補充道，「不過的確如你所言。」
衡玉沒忍住笑了起來。
三媒六聘一應禮節後，時間就從元寧十七年十月，來到元寧十八年九月。
在這一年，白雲書院沒什麼大的變動。
學子們忙碌時努力學習，為了完成任務挑燈夜讀，閒暇時湊個三五好友在書院附近遊玩。
再無聊些，學子們就跑去挑釁衡玉，然後收穫來自傅小夫子的「親切問候」，一邊被折騰得鬼哭狼嚎，一邊又樂此不疲。
又一次被集體罰跑。
跑完十五圈，所有學子都累得癱在地上。
山文華喘著粗氣，怒道：「這一次又是誰去惹了傅小夫子！」
齊珏摸著下巴笑道：「是我啊。上一回是你，上上回是甘語，再上上回是誰來著……總不能只允許你們幾個人犯錯吧。」
其他人大怒，「怎麼這麼賤嗖嗖的！非要上趕著找虐！」
趙侃搖頭，「怎麼能說這是上趕著找虐呢？你們難道沒覺得樂在其中嗎？跑步的時候，明明大家打鬧得很開心。」
「原來如此啊。」有人幽幽在他們耳邊道，「我看大家跑步也累了，不如以後換個懲罰方式吧。你們的字還是丑了些，以後再惹我一次，罰練十本字帖。永無上限。」
十本字帖已經很喪心病狂了，還要永無上限。
一群人僵硬著脖子艱難回頭，瞧見正笑吟吟坐在欄杆上盯著他們的衡玉時，腦門立馬滲出冷汗來。
完了，私底下得瑟也就罷了，怎麼還被抓了個現行呢。
衡玉右手往腰間長鞭一扣，纏在腰間的長鞭被她的力道往外一甩，直接砸在空氣中，發出一陣刺耳聲響，「十本字帖，好好寫。不然……你們懂的。」
沒說出口的懲罰，永遠比說出口的懲罰還要可比。
一眾學子低眉順眼，乖乖應好。
「看到大家現在這麼聽話，我很是欣慰。」衡玉手撐著欄杆，從上方直接一躍而下。從容落到地上，甩著長鞭叼著狗尾巴草就離開了。
她才一離開蹴鞠場，齊珏和趙侃這兩個人就被幾十號人狠狠撲倒在地上。
「叫你們嘴賤！」
「氣死小爺了，你們這兩個混帳東西！」
衡玉已經走出一段距離，還能聽到那些學子的怒吼聲，她暗嘖一聲，將長鞭別好在腰間，去探望陸欽的病情。
前兩天陸欽挑燈夜讀，只是稍稍開了些窗，第二天就染上了風寒。
他上了年紀，即使是一場小小風寒，衡玉也不敢等閒視之。
在古代，生命有時候真的是太過脆弱了。
衡玉到的時候，管家唐宿正在廚房裡熬藥。
她朝著寢室方向瞧了瞧，先走去廚房找唐宿，問起陸欽今天的身體情況。
唐宿回：「昨晚一直沒怎麼休息好，後來喝了藥才睡過去。不過睡得不太踏實。」
「沒吃早飯嗎？」
「簡單吃了一些白粥。」
了解清楚情況，衡玉離開悶熱的廚房，邁過台階走到陸欽的寢室門前，想了想，動作很輕的敲了下門，「老師醒了嗎？」
沒人應答，衡玉就沒吵醒陸欽。
她離開院子，想了想，尋來書院負責採買的督學，給他寫了個單子，讓他把單子上的藥材全部採買齊全。
負責採買的督學看完單子就愣住了。上面的藥材名密密麻麻，採買完後，都可以拿來開藥材鋪子了。
「書院裡，我和余督學都擅長醫術。書院遠離帝都，這裡的藥材都是些治尋常疾病的，若是書院的人突發疾病，也不需要來回折騰。」衡玉解釋道。
之前也是她沒有考慮到這一點。
書院的三位夫子和他們的家眷都上了年紀，督學的年紀也都不輕，藥材這種東西有備無患。反正買回來真用不上，就贈給附近的農戶，左右也不會浪費掉。
採買的藥材是用一輛馬車運回來的。
學子們瞧見這些藥材，上前一打聽都懵了。
「她連醫術都會？」
「變態，太變態了，這還讓不讓人活啊。」
以前沒怎麼用功學習時，山文華他們覺得，衡玉的水平也就是比他們好上那麼一些。等他們到了秀才，學識越發精進時，才知道自己壓根沒摸著過傅衡玉的底，完全不清楚她的水平到底處於哪一步。
「都圍在這幹嘛呢？」衡玉過來清點藥材，瞧見他們正事不干，還染上了還湊熱鬧的壞毛病，冷哂問道。
眾人脖子一縮，「沒……沒啊。」
還是山文華靈機一動，「我們是在記掛院長的身體。傅小夫子，院長的風寒好些了嗎？」
衡玉點頭，表示都差不多好全了，只是還需要休息幾天。
但陸欽休息的時間有些長。
風寒幾次反覆，到後來還劇烈咳嗽起來，一直到十月中，陸欽才徹底好轉。
折騰了那麼久，陸欽本就削瘦，現在越發瘦了。
等他再出現在靜心齋，原本鬧騰得正歡快的少年們頓時不敢再造次，乖乖喊道：「院長，您回來上課啦。」
陸欽仿佛沒瞧見他們眼裡的擔憂，輕笑著走上講台，「是啊，都好全了。你們的課程有沒有耽誤？還有不到兩年的時間你們可就要下場參加舉人考試了。」
眾學子展示了他們頑強的求生欲，
「沒有沒有，有傅小夫子盯著，我們怎麼可能會耽擱課程。」
「院長您可別小瞧了我們。」
「我怎麼會小瞧你們呢？」陸欽失笑搖頭，翻看書籍，「時間到了，我們開始上課吧。」
一眾學子聽得很用心。
以前他們都知道陸欽和杜盧這些師長上了年紀，但直到這回，一向盡職的陸欽因生病缺課一個月，他們才有種恍惚的感覺——
啊，原來他們的院長、他們的夫子甚至是他們的督學都不再年輕了。
白雲書院的年齡跨度如此之大。
一邊朝氣蓬勃，意氣風發。
一邊已至暮年，發光發熱。