衡玉直奔國子監，以身份令牌開路，當即被人領去見了祭酒左嘉石。

  兩大書院聯合賑災這種事情，既能夠得名利，又能夠鍛鍊學子。衡玉以白雲書院的名義出聲邀請國子監一塊兒參與進來，左嘉石哪裡會反對。

  只是，他一介文臣從未接觸過賑災，少不了去問白雲書院是如何行事的。

  衡玉就把白雲書院的安排全都說了。

  末了，她拱手告辭，把地方留出來給國子監，讓他們自己商議賑災的事情。

  目送著衡玉離開，左嘉石心中升起幾分感慨。難怪這一年來白雲書院能出這麼多風頭，看他們書院學子的覺悟多高啊。

  覺悟高得他有些……眼饞。

  好吧，再怎麼眼饞那也是別人的學生！他還是努努力，把國子監監生們也教導成這副覺悟高的樣子吧！

  感慨幾聲，左嘉石就站起來，去召集國子監的學官和監生，把事情吩咐下去。

  國子監的人對賑災的事情並不熱衷，他們這些監生，可是朝廷日後的「白衣卿相」，何必累著自己去做這些事情。賑災的事情都有朝廷在啊。

  但一聽說這件事是白雲書院發起的，現在他們正在賑災第一線忙活著後，國子監眾人的思想就變了。

  不就是賑災嗎？不就是累著一些嗎？

  都是應該的！

  他們絕對不能在這一點上被白雲書院的人比了下去。

  白雲書院學子沒有停歇，忙活到中午時，國子監的人終於攜帶大批物資趕來——有糧食，有衣物，有柴火，全都是當下急需的東西。

  趙侃身著學子服站在大箱子上維持秩序。他聽到動靜，往國子監那邊瞧了好幾眼，招來山文華等人，特意叮囑道：「我們的賑災活動估計要持續兩三天，這些天裡，你們要努力向國子監的人介紹我們書院。有一說一，不需要誇大，也別隱瞞。」

  眾人茫然，「為什麼啊？」

  「總之你們照我說的去做，傅衡玉知道後會非常高興。她一高興就能少折騰一些。」

  這個理由簡直強大到無敵，還懵逼著的眾人沒再詢問下去。

  趙侃讓眾人都回到他們的崗位上忙活。他目視一圈，瞧見衡玉正在和祭酒左嘉石說話後，一把從大箱子上跳下去，快步走到衡玉和左嘉石身邊。

  他到的時候，左嘉石正好在問：「不知道國子監的人手該如何安排？」

  趙侃積極插話，「不如讓國子監監生先跟著我們書院學子吧。我們忙了一早上已經上手，彼此一塊兒合作才不容易手忙腳亂，而且一方累了還可以替換去休息片刻。」

  左嘉石望過去，見提議的人是曾經逞兇鬥狠的神威侯世子趙侃，心下再次暗贊白雲書院會教學生，「這個安排我沒有任何異議，就是要麻煩白雲書院了。」

  趙侃連連擺手，「不麻煩不麻煩，祭酒大人太客氣了。我們白雲書院和國子監關係這麼好，現在還要一塊兒合作，這些小事完全不值得道謝。」

  這國子監就像是他們書院的人才培養基地一樣，他單方面覺得，兩間書院的關係可要好了。

  雙方說定之後，身著官服的左嘉石快步走去安排工作。

  衡玉站在原地，瞥了趙侃一眼，神情似笑非笑。

  趙侃抬手蹭了蹭鼻尖，他總覺得自己的那些小心思都被人瞧了出來。但轉念一想，他這都是揣摩出了衡玉的意思後才往上添幾分力的，歸根結底，罪魁禍首都是傅衡玉不是他。

  所以趙侃又理直氣壯起來。

  衡玉沒說什麼，她只是掃了眼趙侃的衣擺，「吃東西了嗎？等會兒吃東西休息的時候記得換身衣服，這幾天帝都大夫肯定十分緊缺，別占用醫療資源也是在為賑災出一份力。」

  趙侃：「……」

  她這是在關心人嗎，怎麼聽著這麼彆扭？

  無語片刻，有學子過來喊趙侃去施粥，他連忙跑過去幫忙了——現在這個點是飯點，災民已經排好隊等著領粥，場面正混亂著。

  沒過多久，國子監監生紛紛加入其中，總算是緩解了人手缺乏的情況。

  災後兩天，朝廷總算是拿出一個賑災流程。有了官府出面，兩大書院的賑災活動也就接近了尾聲。

  在這兩三天時間裡，白雲書院和國子監的學生都從原來的彼此看不上對方，到結下深厚的友誼。

  以前白雲書院學子覺得國子監那些人假清高，仗著自己學習好就瞧不上他們。而國子監監生覺得白雲書院的人玩物喪志，仗著家世胡作非為。

  現在難兄難弟一塊兒受苦受累，一塊兒捏著鼻子灌薑湯保證自己不著涼，一塊兒困得睜不開眼還是得牢牢堅守在崗位上……革命友誼迅速升溫。

  再加上白雲書院的學子深刻貫徹了趙侃說的話，每次向國子監的人介紹書院時，嘴裡都叭叭叭個不停，還一直邀請國子監的人放假了上書院參觀參觀，他們肯定隆重招待對方。

  就這樣，不是很牢固的牆角即將被挖穿。

  最致命的一擊，還是他們的祭酒大人親自奉上的。

  左嘉石和監生們感概，「白雲書院這些孩子都很不錯，你們私底下可以多進行一些交流。」

  他還說：「之前我就想親上白雲書院拜訪，只可惜一直沒能成行。現在想來還是得親自走上一趟，去和白雲書院好好交流一下教學方式。」

  看白雲書院把那些學生教得多好啊，他必須得去向白雲書院取取經。

  不過這件事要低調進行，他只告訴這些監生，不會再向學官們透露了，免得又有人來阻撓他。

  就是去一家書院參觀罷了，也不知道學官們在緊張些什麼，他是那種沒有操守的人嗎？成為了國子監祭酒，他肯定會好好當這祭酒，一直當到致仕的！

  ——

  眾人坐馬車回到書院時，陸欽和杜盧兩位夫子正站在山門等著他們。

  「院長，杜夫子，你們怎麼站在這裡？」一眾學子掀開馬車簾瞧見他們，紛紛坐不住了，喊停馬車後就從馬車上跳下來，快步走到陸欽他們面前行禮問好。

  杜盧撫須長笑，「你們做了一件天大的好事，我們兩人在書院裡待得無聊，特意出來迎接你們。」

  他實在是為這些孩子驕傲啊。只有跟隨白雲書院一路走過來的人，才知道這些少年從一群本性不壞的紈絝子弟長成現在這棟樑模樣，到底經歷了多少。

  一眾學子紛紛激動得漲紅了臉，原本驕傲得尾巴要上天的人不好意思擺擺手：

  「我們其實也沒做什麼。」

  「就是就是，我們也是聽督學和傅小夫子的指揮而已。」

  杜盧搖頭，「你們可是書院的良才美玉，別妄自菲薄了。」

  陸欽站在一旁，鴉青色斗篷和他身上的長袍顏色正相吻合。

  他那雙通透又溫和的眼睛落在眾學子身上，緩緩移動，最後停在衡玉身上。

  原本溫和的眼神，逐漸染上幾分疲憊。

  一陣寒風吹過，衡玉伸手裹緊自己的衣服，抬眼對上陸欽的視線時，不知為何，她心臟劇烈跳動起來，一股不詳的預感在她心頭瀰漫開來。

  衡玉抿了抿乾澀的唇角，正想再細看，陸欽已經別開了眼睛。

  衡玉輕輕捏緊斗篷，老師為什麼要這麼看她？

  她的預感素來極准，在這兩三天裡是發生了什麼超脫她掌控的事情嗎？

  ——難道是，她夾帶私貨，讓眾學子去了解改革變法的事情被老師發現了？

  衡玉輕吸口氣，冷風直灌入喉，原來天空不知何時再次飄下雪花來。

  那邊杜盧還在說：「好了好了，忙活整整兩天，你們現在應該都累了吧，趁現在快回去休息補覺，明天上午還要上課。」

  眾學子歡呼著，擁著杜盧和陸欽往山門裡走去。

  「傅夫子，你還不進去嗎？又要下雪了。」學子們進去了，督學們看夠熱鬧也打算進去。余督學正準備邁步，就見衡玉獨自一人站在那裡，不由出聲問道。

  衡玉回神，輕笑，「好，我現在就進去。」

  ——可是有些事情，就算會惹得老師生氣，就算非老師本意，她也必做不可。

  等衡玉跟上眾學子步伐時，才發現陸欽和杜盧已經先一步離開了。

  趙侃解釋道：「前兩天下冰雹時杜夫子有些受到驚嚇，休息兩天身體好了些，但剛剛到山門等我們回來時又吹了些風，現在身體有些抱恙。院長就和杜夫子先行一步去休息了。」

  「對了，院長還叮囑你好好休息，有什麼事情明天再說。」

  衡玉點頭，「我知曉了。」

  「是發生了什麼事情嗎？」趙侃試探性問道。

  衡玉斜睨他一眼，「管得還挺多。」

  伸了個懶腰，「快去休息吧，這幾天都沒睡好，我也要去補覺了。」

  一路淋著細雪走回她住的院子，衡玉正準備推開門時，微微頓住腳步，扭頭眺望不遠處陸欽的院子。

  她有些為難的揉了揉太陽穴，伸手推開院門，回房間休息。

  陸欽院子裡，他坐在書房，重新拿出山余和神威侯等人給他的回信翻看起來，深深嘆了口氣。

  嘆完氣後，他那素來挺直若松的背脊，像是終於承受不住一樣微微彎曲。

  窗口沒有閉緊，一陣寒風從那半開的窗戶吹進來，陸欽被冷風嗆住，他捂著胸口劇烈咳嗽起來，咳得滿臉通紅。

  半晌，他抬手理了理自己斑白的鬢角，臉上的疲倦難以遮掩。

  「何必呢？」

  「這麼累人的事情，我都扛不住幾次三番想要放棄。這孩子錦繡前程……又是何必呢？」

  ——

  可有很多事情，于衡玉而言，總是必做不可的。

  忙活了兩天，她這一覺睡得很沉，再次睜開眼睛時已經月上枝頭。

  是被餓醒的。

  衡玉躺在床上思考幾秒，在繼續睡和去食堂碰運氣兩者間來回抉擇，最後果斷從床上爬了起來，簡單梳洗之後，一把拿起掛著的紅色斗篷披在身上，推門走去食堂。

  這個時間點，天地好像都靜謐下去。踩在雪地里發出的細微聲響都能被耳朵清晰捕捉到。

  一直到接近食堂，瞧見食堂外那燃著的燈籠時，衡玉微鬆口氣——看來書院的人也知道他們這一覺睡醒會很晚，專門給他們留了吃食。

  「喲，傅夫子您也睡醒啦。」山文華手上還拿著一隻鴨腿在啃，瞧見衡玉，揮了揮鴨腿和她打招呼。

  她快步上前走進食堂，就見食堂里整整齊齊坐了三四十號人。他們也都是剛睡醒，餓得受不了跑來覓食的。

  「喲，傅夫子您也睡醒啦。」山文華手上還拿著一隻鴨腿在啃，瞧見衡玉，揮了揮鴨腿和她打招呼。

  衡玉嘴角微抽，準備過去拿吃的。結果沒走兩步，就被趙侃攔了下來。

  他遞過來一碗薑湯，「來，喝完這碗。這是督學們特意叮囑的。」

  這兩三天，薑湯都可以替代清水了。衡玉聞到薑湯的味道，無奈嘆了口氣，認命接過薑湯，喝完之後她才過去尋吃的。

  端著食物尋了個位置坐下，衡玉問道：「你們這些天忽悠國子監那些監生，情況怎麼樣了？」

  「我們的口才還用得著懷疑？你等著，過段時間國子監考完試，他們就會成群結隊過來參觀我們書院了。」

  成群結隊！

  這個詞用得妙啊！

  衡玉十分喜歡，給眾人拋了個「孺子可教」的眼神。

  眾人嘿嘿直笑，朝她擠眉弄眼：那是，我們都機靈得很。

  這幾天既然建立了深厚的友誼，他們肯定得成全這場深厚的友誼，讓它進一步發展，變成同窗之情。

  因現在是大半夜，吃完東西後還得繼續睡覺，每個人稍微墊些肚子就停了筷子。

  走回住處時，衡玉手上多了個大燈籠。

  她提著燈籠，一路走回自己院子。在路過陸欽的院子時，瞧見陸欽書房窗口半開著，裡面透出幾分溫暖的燭光。

  ——蠟燭沒有熄滅，老師應該還醒著。

  衡玉腳步一拐，順著自己的心意走到陸欽院門前，從斗篷里伸出手，在冰涼的木門上敲了敲，「老師，您睡了嗎？」

  沒有人應答。

  衡玉敲門的力度加大些許，恰好是醒著的人可以聽見，沒醒的人也不會被吵醒的力度。

  書房裡傳來桌椅拖動的聲響，片刻後，書房門被人從裡面推開。陸欽正準備出來，瞧見天上飄著雪花，打算折回去拿傘——他身體不好不便受涼，該少淋些雪。

  衡玉提高聲音喊道：「老師不必出來了，我只是見老師書房透著燭光，才出聲打擾。夜色已經加深，老師前兩天也受了驚嚇，該好好休息才是。」

  陸欽似乎是想開口說話，但才一張口就覺得喉間微癢，手握成拳抵在唇邊咳了幾聲。

  「我無礙，下午睡得有些沉了，現在也睡不著。你已經去過食堂吃東西了嗎？」

  「是的。」衡玉應了一聲。

  又沉默下來。

  天地間只有風雪在喧囂。

  陸欽正準備出聲讓她回去好好休息，就聽到衡玉在問：「老師是不是生我的氣了？」

  她這句問話有些沒頭沒尾，但衡玉知道陸欽能聽懂。

  書房裡沒人說話，片刻後，陸欽披著斗篷撐著傘，手裡還提著一個燈籠走出來。

  他打開院門，將傘傾斜到她頭上，「我沒有生氣。」

  燈籠的光倒影在他眼裡，陸欽溫聲說：「孩子，我怎麼會生你的氣？」

  他這一生多被辜負，只有這個孩子處處想著成全他，他怎麼會，又怎麼捨得生這個孩子的氣。

  「你只是個少年，如果做錯了什麼事情，那都是我這個做老師的沒有教好你啊。」

  衡玉輕輕攥緊手指，「老師不會生我的氣，那就是在氣自己沒有教好我了。如果是這樣，我寧願老師出聲罵我一頓，與我好好爭辯，讓我說服老師，或者老師來說服我更改主意。」

  頭頂的傘又往衡玉這邊傾斜了幾分，風雪喧囂，比剛剛大了一些。

  陸欽說：「我只是沒想好該怎麼和你溝通。白雲書院這麼好，它不僅是我的心血，也是你的心血，更是書院每個夫子每個學子的心血。是靠我們所有人的努力才成就了它。它作為書院，本來只承擔著教書育人的職責，本來就不應該摻雜上政治，我知道你是想成全我，可讓一所書院摻雜上政治理念，會為書院日後的發展埋下禍端。」

  「我還年輕。」衡玉自有她的堅持和解釋，「書院有任何禍端，我都可以一力擺平。這朝堂這天下不過是一局棋，只要支持新政的人在棋局中贏了，白雲書院就能繼續走下去。」

  「再者，白雲書院的學子還年輕，但他們有朝一日都會踏入朝堂之中，他們都會有自己的政治理念，我現在只是想先讓他們了解新政，並沒有硬按著他們的頭讓他們去接納新政。」

  陸欽輕聲嘆息，他看向她，「從我身上，你應該能看到改革困難重重。若堅持下去，興許滿朝皆敵。」

  「在收你為徒，在收下書院學子們時，我就已經告訴過自己，不會讓你們再重蹈我的覆轍。」

  那些受盡詰難的日子，他百般煎熬。這些少年郎都是他看著長大的，他怎麼捨得讓他們重蹈覆轍。

  他已經老了，心腸變軟。

  ……不，他由始至終都不是那種鐵石心腸的人。

  只要想想這些孩子支持新政，日後會遭遇到的苦難就只覺得心中悲愴。

  衡玉不想讓陸欽直面這些殘忍，但她必須說服他。

  她吸了口氣，說道：「我大概從未和老師說過，我創辦白雲書院的用意。」

  白雲書院是她為日後改革所磨的刀。

  她可以保證自己不會磨損這把刀，但這把刀必須為她所用——即使這樣的選擇會與陸欽當前的想法背道而馳。

  因為她知曉陸欽這一生踽踽獨行，新政耗盡他半生光陰。他反對她的做法，僅僅是不想她不想書院學子遭遇到他曾經的痛苦，而絕非他已經自心底放棄新政。

  「我曾問過老師，事到如今老師還有什麼遺憾嗎？您說沒有。可我知曉您此生最大的遺憾是什麼。」

  「您說教導我們是一個補撼的過程，把您曾經遇到過的遺憾一點點彌補起來，讓我們不會遭逢到和您一樣的變故。我能為老師做些什麼呢？師徒一場，我不希望您的人生留有那麼大的缺憾，更不希望您半生所求儘是虛無。」

  「史書是最殘酷的，它對每個人都吝惜筆墨，只對勝者留有幾分寬容。我們還有時間不是嗎？逆敗為勝。您看，我努力了半年時間，就連舊制的領頭人山夫子和神威侯都越發理解新政，對新政軟和了態度。所以凡事都是有可能的，您說對吧。皇帝舅舅支持新政，我可以保證下一任帝王也會支持新政。您看，未來幾十年的路也都可以鋪好了。」

  「白雲書院教導出來的學子，必定優於常人。他們會出仕，會占據朝堂，會逐漸讓朝堂充滿他們的聲音。前路困難重重，可是到那時少年已經成長起來，他們會變得強大無匹，已經可以支撐起朝堂的風風雨雨和爾虞我詐。那時的他們，會有文臣，會有武將。文臣對薄朝堂，武將戍邊萬里。如若他們連朝堂艱險和詰難都不能承受、不敢面對，憑什麼稱自己是白雲人，憑什麼說自己可以為往聖繼絕學？白雲人該是驕傲肆意的，該是知其不可為而為之的，該對得起為天地立心為生民立命這十個字。」

  衡玉越說越激動，聲調越說越激昂，但到了最後，又漸漸變得平靜下來。

  她深深吸了口氣，平復自己的心情。

  一把將手中拎著的燈籠拋到地上，燈籠里的燭火舔舌而上，將燈籠燃燒成一團火焰，化掉那一方的雪。

  衡玉後退兩步，退出油紙傘的籠罩範圍內。

  她站在風雪之中，任由風雪加身。

  然後理了理自己寬大的袖子，雙臂交疊俯下身子，向陸欽行禮。

  「請老師，成全弟子布局。」

  「請院長，成全白雲書院。」

  「……」陸欽說不上來自己現在是什麼想法。

  這個孩子總是這樣，大道理一套一套的。

  半晌，他輕聲嘆息，「你這話說得，若我再繼續反對，是不是就是辜負了白雲書院那幾句訓言？」

  衡玉抿唇，「一切皆是老師的揣測，弟子並未說過這句話。」

  並沒說過？那那句「請院長成全白雲書院」又該作何解？

  陸欽搖頭失笑，他將手中的傘和燈籠輕輕放在一旁，然後上前，動作堅定地扶起衡玉，隨後溫柔地幫她戴上斗篷後面的帽子。

  他說：「不可做得太過。不可強加自己的思想到那些孩子身上。其他都由你。」

  終究，他還是軟了口風。

  如果真出了什麼事情，他都兜著。這一副殘軀多堅持堅持，還是能護著她和那些孩子順遂步入朝堂的。

  在他話音落下時，天地間風雪越發喧囂。

  那黯淡的天際逐漸被一抹光亮劃破。

  天邊已是拂曉時分。