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  十洲法會上沒再鬧什麼么蛾子, 順順利利結束，歸藏眾人賺得盆滿缽滿, 仍舊經由傳送法陣離開小島, 回到郁洲附近的海域，乘上自家的翼舟，預備打道回府。

  蘇毓前幾日已傳音給雲中子, 將自己要去西極的事與師兄說了, 又托他去藏書塔將有關西極的所有記載找出來傳送給他。

  雲中子不敢耽擱，收到傳音便去了藏書塔, 不到半日就將書簡傳了過來。

  西極地處十洲邊界之外, 從十洲西境西行, 要穿過一千多里寸草不生、廣袤無垠的大沙磧, 接著便是死魂海, 海水據說是自古以來戰死亡魂的怨氣所化, 萬物遇水即沉，連根羽毛也浮不起來。

  若木便生長在海中央的小洲上。

  西極貧瘠險惡，又沒什麼寶物, 一棵沒什麼用處的破樹, 還有四頭凶獸把守, 只有閒出病來的大能才會往那兒跑。

  故此數百年來幾乎無人踏足西極, 早年的記載多是殘篇斷簡, 或者道聽途說、捕風捉影，關於四凶獸的描述更是語焉不詳。

  蘇毓用半個時辰瀏覽了一遍, 並未理出什麼頭緒, 只能走一步看一步。

  翼舟沿來路返回, 從位於十洲東部的郁洲出發，西行五日左右, 抵達地處中原的平洲。

  出了平洲南界，蘇毓和其他人便要分道揚鑣，他徑直往西，其餘人則往南回歸藏。

  平洲四周是大衍的地盤，再往南便是歸藏的勢力範圍，一出平洲南界，就沒什麼後顧之憂了。

  分別前一晚，蘇毓將葉離和蔣寒秋叫來耳提面命了一番，接著便回到自己和徒弟的院落。

  院子裡，阿亥正和靈虎紅豆包玩猛虎撲食的遊戲，大紅雞蹲在一邊，在苦海無涯千字文的監督下背書：「金生麗水嘰，玉出崑岡嘰，劍號巨……巨……」

  它一打磕絆，書卷中頓時鑽出一隻金光閃閃的絲鞋，劈頭蓋臉打下去，大紅雞滿院亂竄，靈虎也來了勁，放開阿亥，一蹦一跳地去追大紅雞，院子裡頓時雞飛狗跳。

  蘇毓看了一眼躺在地上衣衫襤褸的傀儡人：「蕭頂呢？」

  阿亥答道：「小頂姑娘今日一直在房中歇息。」

  蘇毓微微蹙眉，這幾日小徒弟有點古怪，從早到晚窩在房中悶頭睡覺，可睡成這樣還是成天睡眼惺忪、萎靡不振，他問了幾次，她總是支支吾吾地說不出個所以然。

  他望了望緊閉的門扇，遲疑片刻，還是走過去敲門。

  敲到第三下，門吱呀一聲開了，傻徒弟蔫頭搭腦，打了個呵欠：「師尊，你忙完啦？

  我正要來找你呢。」

  蘇毓點點頭：「到我房中說話。」

  說著撩開門帘。

  小頂跟著進了門。

  蘇毓看了徒弟一眼，只覺她似乎又比早晨見時瘦削了些，臉色也不好，雙頰自然的紅暈褪得無影無蹤，連嘴唇也有些發白。

  小徒弟一向沒心沒肺，能吃能睡，他還從未見過她這麼憔悴，不由皺眉：「怎麼臉色這般差？」

  小頂沒回答，低下頭，從乾坤袋裡摸出一隻紅底逑路紋的花布小包袱：「這些藥給你帶在路上。」

  蘇毓接過打開一看，裡面瓶瓶罐罐一大堆，每隻上都掛著小紙簽，上面用歪歪扭扭的丑字寫著藥名，都是紫微丹、回春丹、天元散、生肌膏之類的傷藥。

  蘇毓目光微微一動。

  不用說，她這幾日定是在忙活這些。

  短短几天內不停地煉丹，自然十分耗費精神，難怪她這麼無精打采。

  蘇毓眉頭微蹙，正要訓她兩句，轉念一想，煉都煉了，徒弟一片孝心，潑她冷水未免太不近人情，便把嗔怪之言咽了下去，只道：「你雖有過人天賦，也不可過度勞累，以免耗損元神。」

  「知道啦，」小頂滿口答應，不等他把瓶瓶罐罐一一拿起來細看，麻溜地打起包袱，「師尊路上再細看吧。」

  蘇毓逗她：「這回又不收錢了？」

  小頂呆了呆，忙道：「自然要收的。」

  想了想補上一句：「你先吃著，回頭吃掉多少算多少錢，剩下的還我便是。」

  居然還能賒帳，蕭姑娘挺會做買賣，蘇毓一哂：「你就不怕我回不來，這筆帳變成壞帳？」

  小頂愣了愣，眉頭緊緊一皺：「你要是回不來，我就……我就不理你！」

  蘇毓忍不住笑出聲來，連雙肩也笑得微顫，彎彎的雙眼盛滿了笑意，他低低道：「傻子。」

  小頂還是第一次見師父這麼開心，只覺他這麼一笑，好像整個人都在發光，不由呆了呆，都忘了計較他又叫她傻子——她好像有點明白碧茶他們為什麼都說師父好看了。

  若是師父多笑幾次，她沒準連他的丑肚子都忘了。

  蘇毓見小徒弟直勾勾地盯著自己，驀地察覺自己失態，避過臉去，握嘴輕咳兩聲，斂起笑容，眼中卻仍然滿是笑意：「為師也有東西給你。」

  說著從自己的乾坤袋中抽出幾卷帛書：「這些經籍都要倒背如流，融會貫通，待我從西極回來考校你。」

  小頂瞅了一眼卷頭上的象牙籤，見都是術法典籍和劍譜，不由一個頭變成了兩個大——她雖時常教導大嘰嘰用功，輪到自己時立即就蔫了。

  蘇毓見她垂頭喪氣，把乾坤袋整個遞給她：「拿去。」

  小頂接過來好奇道：「裡面是什麼啊？」

  蘇毓掀掀眼皮：「不會自己看？」

  小頂用神識在乾坤袋裡一探，不由驚喜地「啊呀」叫出聲來。

  乾坤袋裡整整齊齊放著一排排烏龜棒糖，乍一看得有好幾百根。

  「怎麼做了這麼多？」

  蘇毓輕描淡寫：「一次多做些省事。」

  這也太多了，小頂數了數，足有七百八十四根，一天兩根也能吃上一年呢。

  她摸出一根，剝了油紙，正要對著烏龜腦袋咬下去，猛地想起在魔域中漲的見識，頓時難以下嘴。

  蘇毓納悶：「怎麼不吃？」

  小頂支支吾吾兩句，在烏龜的前腿上咬了一口。

  蘇毓不疑有他，照例囑咐了徒弟幾句，大抵是課業不可鬆懈之類，小頂聽得呵欠連天，一隻耳朵進一隻耳朵出。

  蘇毓看她精神不振，便打發她回屋歇息。

  ……

  翌日一早，蘇毓將要啟程，屈指輕輕扣了下壁板，徒弟房中全無動靜，他便也沒去吵醒她，與葉離和蔣寒秋說了一聲，便即御劍離開了翼舟。

  他沒有回望，但聽著耳邊颯颯的風聲，心頭忽然掠過一絲不安。

  他蹙了蹙眉，自己什麼時候變得這麼拖泥帶水了？

  簡直像是雲中子那老媽子附體。

  平洲雖是大衍地界，但白宗主是聰明人，沒有十足把握絕不會輕舉妄動。

  蔣寒秋和葉離兩人劍法雖差，把弟子們安全帶回門派卻還不在話下。

  他便將這念頭從腦海中扔了出去。

  蘇毓此行只帶了三個傀儡人，兩個沒嘴的天干傀儡人外加一個有嘴的大淵獻。

  為了節省靈力，他還提前召了自己的坐騎螣蛇出山——這長蟲雖是個不服管教的惹禍精，但不燒他靈力，餵一把靈石就能飛上幾百里，到了西極還能幫忙打架，於是他只得捏著鼻子忍了。

  螣蛇阿銀本來該在郁洲趕上他們的，誰知到了平洲也不見它的蹤影。

  連一向不靠譜的阿亥都忍不住抱怨起來：「阿銀也真是，太貪玩了！」

  蘇毓倒是不操心，十洲境內不怕賃不到舟車，只要它在他們進入沙磧前趕到就行了，坐在那長蟲身上他還嫌硌呢。

  他讓阿亥在平洲賃了一艘小飛舟。

  這小舟自比他們去法會乘的那種翼舟小得多，勝在輕捷靈活，艙房也算寬敞舒適。

  登上船，蘇毓坐在艙中打坐，不知怎麼又想起傻徒弟，從乾坤袋中取出徒弟給的包袱，輕手輕腳地解開，把藥一瓶瓶拿出來細看，撥弄撥弄簽子，摩挲摩挲瓶罐，拔開塞子聞聞，嘴角不時彎起。

  不知是不是他的錯覺，徒弟煉的藥似乎也帶著股熟悉的甜香。

  就在這時，他的目光不經意地落在一隻琉璃小瓶上，瓶塞用蠟封得嚴嚴實實，裡頭裝的當是靈液。

  他拈起瓶口的簽子一看，只見上面寫的不是藥名，只有簡單的「補氣」兩字，心頭微微一動，用切玉刀剔除封蠟，拔起塞子，往裡看了看，只見瓶底蓋著淺淺的一層靈液，輕輕一晃，便閃耀出流霞般的光澤。

  他眉頭蹙得越發緊了，把瓶子湊到鼻端輕嗅了一下，除了熟悉的甜香之外，還有一股淡淡的霜雪氣息——那是他自身靈氣的氣味。

  除此之外，還有一股淡淡的血腥氣。

  他頓時明白過來，眼中笑意褪得乾乾淨淨，這傻子這麼虛弱，根本不是因為那些尋常丹藥，而是因為這一瓶。

  河圖石的靈氣無法煉化，也不能和其它藥物融合，沒有依託之物，不能在丹爐中成型——師叔祖和師父早就試過不知多少回了。

  這傻子不知怎麼突發奇想，用了自己的血。

  要煉出這幾滴靈液，不知要耗費多少血。

  除了血之外，她還往裡加了什麼？

  蘇毓突然想起前幾日她吵著要他教自己怎麼分離元神，一股寒意順著脊背往上竄，耳邊嗡嗡作響，一口氣差點上不來。

  他便即給小頂傳音：「蕭頂！」

  小頂一聽師父這咬牙切齒的語氣，知道肯定是那瓶藥被他發現了，但這會兒她有恃無恐——翼舟都已經往南飛出上百里了，師父總不見得再回頭追上來罵她幾句。

  她搓搓耳朵：「師尊，碧茶來找我了，回頭再說。」

  又囂張地補上一句：「氣海空了記得吃補氣藥啊。」

  說完立即掐斷了傳音咒。

  蘇毓再傳過去，她便不接了。

  蘇毓差點沒叫徒弟氣出好歹，正盤算著怎麼收拾她，不經意往簾外一瞥，忽見雲海中有銀光閃動。

  緊接著便聽傀儡人叫道：「阿銀，你怎麼才來！」

  又數落：「早不來晚不來，剛賃了飛舟，你又來了，成日就知道玩，哪家的坐騎像你這樣，看看人家大嘰嘰公子，知道上進又文武雙全……」

  螣蛇十分不服氣，朝阿亥「嘶嘶」吐著蛇信，蛇身上電光隱隱。

  阿亥：「還敢回嘴！看道君不教訓你！」

  蘇毓本就火冒三丈，叫他們一吵，心裡越發煩躁，掀帘子走了出去。

  傀儡人一見主人臉色，立即閉上嘴。

  螣蛇仍舊昂著脖子，衝著阿亥吐信子。

  蘇毓冷冷道：「怎麼才來？」

  螣蛇拍拍翅膀，原地盤旋了幾圈。

  阿亥向蘇毓解釋：「道君，阿銀說它早就來了，一直在原地轉來轉去。」

  蘇毓乜了傀儡人一眼，心道果然傻子和傻子才能心意相通。

  螣蛇點點腦袋，表示傀儡人說得沒錯。

  接著它又把尾巴尖繞過來搭在頭頂，腦袋左右搖晃，像是在學人手搭涼棚東張西望。

  阿亥道：「道君，阿銀說它一直在找我們，但是找不到。」

  螣蛇點點頭，深吸了一口氣，忽然搖頭晃腦，在雲里上躥下跳，接著又擺出尋人的架勢，最後尾巴耷拉下來。

  阿亥道：「他說感覺到了道君的氣息，但是看不見人。」

  他轉頭拍拍阿銀的腦袋：「怎麼還學會扯謊了？

  壞孩子……」

  蘇毓心頭一凜，打斷喋喋不休的大淵獻：「掉轉船頭。」

  阿亥不明就裡地搔搔頭：「道君，怎麼了？」

  蘇毓來不及向他解釋，只道：「原路返回，去追蕭頂他們。」

  阿亥見主人面覆寒霜，不敢多問，便即操控飛舟轉向。

  蘇毓傳音給小頂，無人回應，又傳音給葉離和蔣寒秋，果然無一人回應。

  他終於知道心底那股不安是從哪裡來的。

  一切都太順了，魔眼出世大張旗鼓，最後卻是雷聲大雨點小。

  若他是顧蒼舒……不，顧蒼舒不是他，那是個連親媽都殺的瘋子。

  而他自己看著囂張，實則謹慎至極，每次出手都要精打細算。

  他習慣於因勢利導，借力打力，他不會去設局，因為他知道有太多意想不到的地方會出現意外，最後落得滿盤皆輸。

  若他是顧蒼舒，只會千方百計挑動白氏兄弟內鬥，慢慢消耗大衍的實力，他有耐心等得起。

  但顧蒼舒是個自以為是，又急於證明自己天下第一的瘋子。

  他不應該以己度人，用自己的想法去揣度瘋子的心思。

  一個心比天高，自以為能把天下人玩弄於股掌之間的瘋子，不會有耐心蟄伏几十幾百年。

  法會由太璞舉辦，正好給了他設局的便利，這麼好的機會，只是殺死一個顧英瑤，豈不是浪費？

  若是趁著喪母和自己重傷，最容易洗脫嫌疑的時候，再做一樁大案，栽贓給大衍，不是一箭雙鵰的美事？

  歸藏和大衍向來不和，和太璞卻沒什麼仇怨。

  歸藏出事，嫌疑最大的無疑是大衍。

  到時候歸藏去和大衍拼個你死我亡，無論誰勝誰敗，太璞都可坐收漁翁之利。

  至於由誰出手……有蔣寒秋和葉離聯手，若是明刀明槍打，放眼十洲有一戰之力的不過四五人而已，顧蒼舒還請不動他們。

  那就只有用陣法了，螣蛇能感覺到他的氣息卻找不到他的人，是因為此前他一直在翼舟上，而翼舟在陣中。

  十洲以陣法見長的門派，首推太璞，但顧蒼舒要摘乾淨自己，絕不會用太璞的獨門陣法，另一個則是……

  蘇毓心中浮現出了最佳人選：金甲門。

  眾所周知金甲門是大衍的爪牙，而歸藏近來又與金甲門結下了梁子，由他們出馬真是再合適不過了。

  這宗門廟小妖風大，派系爭鬥不亞於大衍、太璞，要趁隙利用不是難事，他隨便一想都有十七八個辦法。

  而且他記得金甲門當初憑著獨門陣法在法會上取勝，取走的法器似乎也與陣法有關。

  蘇毓揉了揉額角，傳音給雲中子：「師兄，兩百多年前，金甲門在法會上勝出，取走的是什麼法器？」

  雲中子丈二和尚摸不著頭腦，但聽他問得急切，回想了一下道：「好像是個陣法，到底是什麼我也說不清楚，只知那陣法號稱『天羅地網』，據說不管修為多高的大能，一旦陷入陣中，便再也無法逃脫，只能束手待斃。」

  蘇毓對阿亥道：「別追了。」

  說著一個縱身躍到螣蛇背上：「去太璞。」

  他用拇指摩挲了一下手中小小的琉璃瓶，緊緊握在手心裡。