長康苑，清晨
炎顏剛跨出門檻，一男人傾長的身子迎面就朝她撲過來。
炎顏看都沒看，抬腿就是一腳狠狠踢向對方胸口。
「真晦氣，大清早出門就碰上個死變態！」炎顏厭惡地嘟囔一句，直接一腳就把人踹進了門邊的泥坑。
昨晚下過雨，門邊剛巧積了不少泥水，那人被炎顏一腳踹過去，直接就面朝下栽倒進了泥坑裡。
炎顏撣了撣身上根本就不存在的灰塵，目光投向被自己踢進泥坑的男人，然後她就僵在了原地……
看這男人背影……越看越像廖靖軒！
炎顏盯了泥坑裡的人幾秒，回頭吩咐門口的灑掃院子的夥計：「趕緊喊大爺來！」
等沈煜雲風急火燎的出來，看見泥坑裡頭臉朝下的廖靖軒，氣地頓時三屍暴跳，回頭瞪向炎顏：「別跟我解釋，這回你肯定是故意的！換成任何人我都信，但，廖靖軒絕對不可能主動招惹你！」
炎顏：「……」
她要說對方主動朝她撲過來的，沈煜雲肯定得說她誣陷吧？
所以她在沈煜雲的心裡的形象算是實錘的惹事精了，連翻盤的機會都沒有。
不解釋就不解釋吧，炎顏懶得跟一酒鬼計較，她剛才踹完人就看出來，這位大少爺昨晚喝多了，人事未省呢還。
看見沈煜雲把人從泥坑裡撈出來沒啥大事，炎顏就打算走人，白皙的手腕突然被一隻黏膩膩的泥手抓住。
「你別走！你打了我還想走？不行，咱們得把道理講清楚，我做錯了什麼你就打我，還打得那麼狠……嗚嗚嗚嗚……」廖靖軒還哭上了。
炎顏：「……」
沈煜雲眉心又沉了沉：「他喝多了你沒看出來？你還出手那麼重，你明明知道靖軒他不是故意的！」
炎顏也不樂意了，反駁道：「我沒打他，是他先撲上來的，我還以為是歹人呢，我還手有什麼錯？我那叫真當防衛！」
廖靖軒：「你打了，你打了我你還不承認，你打我打得那麼狠，我臉現在還疼呢！」
沈煜雲和炎顏同時往廖靖軒臉上看去，果然看見一個清晰的巴掌印。
沈煜雲瞪向炎顏：「你還不承認，你看看都給他打成什麼樣了？」
炎顏：「……」
她頭回體會到啥叫胡攪蠻纏和百口難辯。
廖靖軒抓地更緊了：「我不讓你走，我沒犯錯，你還打我，你必須給我個解釋！」
炎顏胸口的火蹭蹭蹭往上冒，真想把這小子狠狠揍一頓，反正鍋也背了！
沈煜雲臉色陰得嚇人，沉聲丟下句：「你進來！」就不再搭理她，扶著人往裡走。
炎顏朝天翻了個白眼，她這會兒胳膊被廖靖軒抓地死緊，只得跟這倆人一起去了沈煜雲的院子。
替廖靖軒洗淨頭臉又換了衣裳，沈煜雲親手餵他服下醒酒湯，廖靖軒終於漸漸清醒過來。
揉著又疼又脹的頭，廖靖軒抬頭就看見炎顏抱臂靠在床邊的欄杆上，看著他面色不善。
廖靖軒不解：「炎姑娘為何這樣看我，莫非我哪裡得罪了姑娘？」
炎顏：「我是在考慮，要不要再給你另外半張臉也摑個手掌印，對稱好看。」
廖靖軒緊蹙英眉，抬手撫上自己的臉：「姑娘何時摑……嘶——」
手觸碰到臉頰上的掌印，一陣熱辣辣的疼，昨晚的事瞬間湧上心頭，廖靖軒白皙的俊臉瞬間漲紅。
「昨晚上我與家父起了些爭執……」
沈煜雲一聽就明白了，這巴掌是廖家二爺扇的，他冤枉炎顏了。
他迴轉身，正對上炎顏的目光。
炎顏立刻賞他一記白眼。
沈煜雲有些過意不去，但此刻當著廖靖軒，他又拉不下臉給炎顏賠不是，只得轉移話題問：「二爺一向對你十分看重，你又懂事能幹，究竟是為何？」
沈煜雲話音剛落，廖靖軒還未開口，門外「咚咚咚」一串腳步聲，小鈴鐺跑了進來。
小鈴鐺一眼看見炎顏在這邊屋裡，著急叫道：「炎姐姐，梅宗遠不見了！我這兩日天天去找他，他弟弟說他好幾天沒回家了，你說他會不會被他娘親給打死了啊？」
炎顏還沒說話，廖靖軒先開口問小鈴鐺：「你說的可是安善坊梅家長子梅宗遠？」
小鈴鐺不認得廖靖軒，只眨巴著黑黢黢的眼睛看著他不吭聲。
炎顏點頭：「正是，廖少主也認得那孩子？」
廖靖軒輕嘆了一聲：「我昨晚跟家父起爭執，為得正是此事。」
沈煜雲和炎顏聽得皆有些詫異。
沈煜雲問：「到底是怎麼回事？」
廖靖軒：「師父還記得您剛來那日，我說有事與您商議。」
沈煜雲頷首：「當時你是提了一句。」
廖靖軒：「這幾日忙秋獵的事，一時不得脫身，就擱淺了。我想與師父商議的事正是與我家秋日祭有關，也與這個叫梅宗遠的孩子有關。」
廖靖軒說至此，默了片刻，神態間猶豫，掙扎，彷徨……諸多情緒糾結糅雜，最終他深呼一口，像是終於下定了決心，慢慢地說：「梅宗遠他……是我家去年秋日祭的祭品。」
此言一出，炎顏和沈煜雲徹底震驚了。
房中一時靜極。
主要是炎顏跟沈煜雲都沒從這個爆炸性的消息里回過神來。
幾人沉默了幾分鐘，沈煜雲先開口問道：「你家每年的祭祀用的不是釋厄蜂麼？怎麼會用稚童做祭品？」
這聽上去太不可思議，也實在太殘忍了！
廖靖軒搖頭，重重一嘆：「那是外人看見的，招引來釋厄蜂其實已經是祭祀儀式的後半段，已經接近尾聲，前半段祭祀儀式，是在我家宗祠里進行，並不對外人公開，那裡才是儀式的關鍵。」
說至此處，廖靖軒臉色有些慘白。
炎顏看出廖靖軒講述對這段回憶的時候很痛苦，便到了杯茶遞給他。
「謝謝」廖靖軒接過茶，一口飲下，緩了口氣才繼續道：「從前我尚未成年，不得進入宗祠，往年的祭祀我跟被邀請來的眾賓客一樣，只看到過招引釋厄蜂的後半段祭祀，去年我是第一次進入宗祠，才親眼目睹了祭祀的全部過程。」
他深深呼吸一口氣，痛苦地閉上眼：「我以前竟從不知道，我家族的祭祀竟是如此殘忍血腥，他們，竟然用活人做祭品，供養那東西……」