「等把眼前千人宴的事敲定，我就種靈根。」炎顏背對著滄華，蹲在青田跟前，語氣很平靜。
滄華頷首：「好，我隨時可以。」
炎顏：「九穗稷到時能成熟麼？」
滄華：「這點你無需多慮。」
炎顏知道滄華說的這般輕鬆，便是要使用他自身的靈力了。
炎顏回頭看向他：「你要催熟九穗稷，還要幫我種靈根，會不會對你有影響？」
雖然滄華已經開始修煉，可他畢竟只是一縷殘魂，提升靈力的速度有限，可他卻承諾的毫不遲疑，讓炎顏有些感動。
「無礙，就算消耗多些，大不了睡一陣即可恢復。況且我現在已經可以修煉，不會像以前那樣沉睡很久。」
滄華說的渾不在意，炎顏卻知道，他口中的很久可是漫漫三千載。
照這個比例，換算成「一陣子」得有多久？
見她擔憂，滄華溫和安撫：「我既與爾成說，便會竭盡全力同你共赴前途，不會留你一人獨往。」
炎顏心頭一震。
既然與她成說，他是否也會生死契闊？
抬頭，對上滄華融著柔和星辰的紫眸，炎顏沉默片刻，轉開了話題：「你跟我說的。炁息波動影響此界生靈的事，我跟穆娟兒他們提了一句，不過估計沒人會信，世人通常只會相信自己親眼所見。」
滄華：「無妨，這事就算真的發生，你也力不能及，先保護好你自己要緊。尋個時機，早日種靈根開始修煉。」
「好！」
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「師父，畢承今天上午居然沒打招呼就走了，這是私自偷溜啊。嘿嘿，他這是提前放棄跟師父您競爭主廚啦。」滿錄附在瞿大廚臉邊低語，一臉幸災樂禍的奸笑。
「呸！」瞿大廚啐一口：「老子這些年早看姓畢的不順眼了，仗著有點手藝，整天扳著長臭臉給誰看？等這次老子把主廚拿到手，第一個就讓畢承他*娘的滾蛋！」
滿錄在旁邊幫著奉承附和，聽見最後這句，阿諛笑道：「主廚肯定非師父您莫屬了，徒兒這次的表現師父您也是看在眼裡的，要是畢承走了，他的那個缺……」
瞿大廚大巴掌往滿錄肩上重重一拍：「放心，等我當上了主廚，那個副掌廚就賞給你小子干！」
「好嘞師父，往後您就是徒兒的親爹，徒兒肯定像孝敬親爹一樣孝敬您！」
寅時（凌晨三點到五點）初是人睡的最沉的時辰。
這個時辰，鹿吳城絕大多數人都沉在夢鄉里，就連街角深巷的流浪貓狗，都打著哈欠去尋某個避風的柴堆團身打鼾。
可是，偌大的一座城，總有人不能安睡，比如走街串巷的夜香郎，再比如灝元樓的學廚滿錄，還比如灝元樓曾經的副掌廚畢承。
城東，是富人聚集居住的地方，走進這一片城區，路兩側人家稀疏，競皆朱門繡戶，亭台婉榭隱約從山牆後探出一闋雕梁飛檐，就像藏在深宅里羞赧的閨中秀女，令人嚮往。
滿錄裹緊上身的深灰色粗毛氈坎肩，隱在街角一戶人家的青磚外牆邊，抻著脖子不住往一個方向張望。
約莫過了小半個時辰，一輛青圍馬車緩緩由青石路彼端駛來，車轅上沒有車夫，馬兒卻很乖順整齊地停在了滿錄所在的街角。
滿錄趕緊跑過去，對著垂落的青色車簾恭敬作了個深揖：「一切都按照您的吩咐辦妥了，只是那東西有些不夠用了，您再賞些給小的。」
滿錄說完，車裡很安靜，過了幾息，從車簾旁側的縫隙，伸出一隻白皙修長骨骼均勻的男子的手，滿錄趕緊把手伸過去，一個淡黃色的紙包和一小袋銀子就落在滿錄的手上。
滿錄喜滋滋地連聲道謝，拉車的馬兒沒有多做停留，不待他直起身已緩緩邁開蹄子，仍沿著來時的路折返離開，很快就徹底匿入灰白的晨霧中。
滿錄手裡掂著銀子包，心頭竊喜，這錢來的可真容易……他晃蕩著步子，心裡琢磨去哪兒喝兩盅……
人還沒走出多遠，滿錄的耳朵突然「嗡」地一聲，他整個人被震地呆若木雞。
彷如天外傳聲，一個雌雄不辨的飄渺聲音響在滿錄的耳邊：「豪宅的千人宴席，務必按照我的吩咐去做。若有差池，爾等性命不保。」
滿錄嚇地尿了一褲子，跪在地上使勁磕頭：「仙爺放心，小的一定照仙爺的吩咐辦妥，小的就算騙我親爹也不敢欺騙仙爺您……」
周圍的一切，仍舊靜靜地籠在夜色里。
牆頭老樹杈上，一隻打盹的肥貓被滿錄的哭求聲吵醒，眼睛撩開一條縫，懶洋洋地看他一眼，復又闔上，很快響起有節奏的呼嚕聲。
跪在街中央的滿錄，拿眼偷偷往四周瀏一圈，確定再沒任何動靜了，爬起來撒丫子就跑。
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城北，是靠近鹿吳山的城門。
與東城相反，這裡是路吳城下九流聚集最多的區域，也是整座城各種小商小販聚集的區域。
每日清晨，獵戶們把一宿獵獲的野味從這座城門帶進城，販賣給半夜就候在這裡，等著搶今天第一手鮮貨的肉販子們。
畢承和炎顏，此刻就跟一幫肉攤販子站在一塊，等候獵戶們的歸來。
夜露濃重，染透了炎顏的鬢髮，一縷縷地貼在臉側，頭頂的髮絲還掛著極小的水珠粒，毛茸茸的，看上去像雛鳥的絨羽，遮蓋了她平日一貫的伶俐，為她的氣質平添幾分柔和。
看著單薄嬌小的炎顏，站在一幫五大三粗的肉販子中間，畢承心裡有些感動。
這姑娘穿的雖不是上乘的綾羅綢緞，卻也打扮的有些講究，周身透著一股整潔的精緻，舉手投足自有獨特氣質，一看就不是小門小戶養出的姑娘。
炎顏昨晚囑咐他今晨寅時出門，他根本沒想過她會親自陪著他大半夜跑出來，可是當畢承推開院門的時候，炎顏已經在巷口等他了，穿著打扮也不再是前一天那身漂亮的紗裙子，她把自己收拾的整齊利落，完全是方便做事的風格，還隨手丟給他個熱乎乎的鍋貼。
這姑娘不光聰明，還比他想像的勤快周全。別看她平時說話做事看上去有點不正經，可要認真做起事起來，骨子裡立馬就透出一股子女孩兒家少見的精幹勁兒。
又想起炎顏剛才路上傳授他的那些東西，還有他聞所未聞的，聽上去稀奇古怪，仔細品又特別有道理的經驗學問……
此刻再看炎顏，畢承內心竟當真生出些對待師父的崇敬。