鄧祥家大娘見鄧祥伯說不清楚話,把畢承急地都紅了眼,上前安撫道:「阿承你先莫急,娟兒是跟孩子們出去玩半道上走散了。」
「你這兩日忙豪府斗宴大比這事兒,我們怕你著急上火,就沒跟你說,街坊鄰居全都幫著出去找人了,娟兒一準兒是走到了別處,被好心人家暫且領回去了。」
「今天早晨你鄧祥伯已經跟幾個街坊一起上衙門裡去報了官,衙門裡下午就貼出了尋人告示,咱們再等等,興許明早上就有人瞧見消息把娟兒送回來了呢,你別急啊。」
畢承聽說穆娟兒真的不見了,當即就呆愣在了原地,兩隻眼睛直勾勾地,嘴裡低低地念叨:「娟兒丟了,娟兒丟了,娟兒丟了……」
炎顏心裡也著急,卻比畢承冷靜的多,她上前問鄧祥家大娘:「大娘可知帶著我師娘出門的都有誰家孩子?」
鄧祥家大娘點頭:「這個曉得,孩子們都是咱們街上熟悉的,全都問遍了,孩子們當時光顧著瘋玩,誰也沒看見娟兒往哪兒去了,哎!」
平日聽穆娟兒講故事的孩子們都是誰家的,炎顏大致知道,她想了想,問:「娟兒走丟那日,田貴叔家裡的胖墩去了麼?」
鄧祥家大娘趕緊應道:「去啦!俺們也問過胖墩兒,孩子說……」
「好,我直接去問胖墩兒!」炎顏不等鄧祥家大娘說完,跨步就往外走。
畢承這會兒也回過神來,趕緊跟在後頭。
幾人來到田貴家,畢承先一步上前抬手就拍門板。
漆黑的夜,小門小戶入睡早,他這麼用力一拍門,巷子裡的狗立馬叫成一片,院裡很快亮起了燈,中年男人的聲音從屋裡罵罵咧咧傳出來。
開門的正是胖墩他爹田貴。
田貴拉開院門,正要罵人,一見來人是畢承,頓時笑道:「哎呀,啊承回來啦!快,進屋裡說話。」
畢承也不吭聲,跨步走進院子,沒進上房屋裡,直接就往西邊房裡去。
都是老街坊了,畢承知道胖墩自己住在西邊屋裡。
炎顏之所以特別提到胖墩兒這孩子,是因為那群聽故事的孩子裡,胖墩兒是最大的一個。
大孩子能把話說明白,太小的孩子自己說話都顛三倒四的,問出的話多半不准。
田貴知道穆娟兒不見了,這兩日他也幫著找過人,此刻見畢承直接往孩子屋裡闖,知道他心裡著急,也沒攔著,跟著走了進去。
屋裡點起油燈,胖墩兒正睡得迷迷糊糊,就被自己爹從被窩裡給拉了起來。
田貴給孩子把棉衣披上,問:「墩兒,阿承哥來問問你,昨天你們跟娟子姐姐出去玩的事兒,你把你記得跟你阿承哥說說。」
胖墩揉著眼睛,抬頭就看見門口一下子進來三個人,黑乎乎的站了一地。
瞌睡蟲立馬全被趕跑了,胖墩兒慢吞吞地說:「昨天下午下大雪,俺們一夥就想帶娟子姐姐去看雪絨花。娟子姐姐說她看不見,俺們就拉著她去了。」
「然後,我們把娟子姐帶到東城門長雪絨花那地兒,我們就玩開了,後來雪下大了,天也黑了,俺跟幾個小子揉雪糰子打著耍就往家裡跑,然後俺們就各回家去了,等晚些鄧爺爺來問,俺才想起來,當時忘了娟子姐姐了。」
畢承急吼:「你們知道她眼睛看不見,你們把她帶出去,怎麼不把人再帶回來!」
畢承一吼,胖墩嚇哭了,哇哇地嚎起來:「我們當時耍忘了……」
「啪!」田貴狠狠一巴掌抽在兒子後腦勺上,罵道:「叫你個不爭氣的東西成天到處撒野,你娟子姐是你們能隨便往外領的!我打死你個不成器的東西……」說話間大巴掌就又要往孩子腦袋上扇。
炎顏知道錯不在孩子,胖墩兒最大也不過才六七歲,玩起來忘事很正常,便上前制止住田貴,繼續問:「那今天你們到雪絨花那地方找過沒有?」
田貴立刻點頭:「找了的,昨晚上娟子一宿沒回來,今兒早上咱們幾個街坊就全都出去找人了,那地方我和墩子他娘帶著墩兒一塊兒去找的,連附近的人家全都問遍了,都說沒看見有娟子這麼個人,俺們琢磨會不會是被人領回去了。」
炎顏一聽就知在這裡也問不出什麼有用的線索,轉身就往外走。
一路跟來的鄧祥伯和鄧祥大娘見畢承急地身子直發抖,趕緊勸慰:「雖然沒找到娟子,可咱們在外頭找了一天,也沒聽聞哪兒死了年輕女人,穆娟兒好人有好報,定是被哪個好心人給領回家去了,應該不會出事……」
畢承和炎顏誰也沒說話。
鄧家二老的話安慰畢承沒準管用,炎顏卻親眼見識過更骯髒的地方。
她知道,這偌大的鹿吳城,有的是像寧封子的隱號那樣藏污納垢之所,沒有死訊不見得人就還在,也有可能屍骨無存。
回到畢家,炎顏先把倆個老人打發回去。鄧文明執意不走,畢承沒心情管別的,炎顏只能隨他。
她又在院裡院外,幾個房間裡仔仔細細地找了一遍,最後推門進了她自己居住的屋。
這間屋之前大致找過一遍,這會兒炎顏進來,留意到桌上放著個精緻的雕花大肚海棠瓶,她房裡從前沒有這個東西。
炎顏走過去,輕輕打開瓶蓋,一股撲鼻的炒米香立刻從罈子里散出來。
炎顏的眼淚再也控制不住,一下飈出來。
這是穆娟兒給她做的……
她就隨口說了句愛吃炒米,穆娟兒那個實心眼兒的小婦人就給她預備的妥妥噹噹的,而且她聞出來了,穆娟兒是用貢米給她做的炒米,還有這精緻的炒米罈子,也一定是她特別托人買來給她裝炒米的。
穆娟兒為她做的每件事,不論大小貴賤,全都特別用心,特別周到,那個溫柔,聰慧,善解人意的小婦人啊……
炎顏慢慢閉上眼,濕熱的淚從睫毛間漫出來,沿著臉頰滑落,跌碎在噴香的炒米上。
心裡萬般難過,可是炎顏清楚,眼下當務尋人要緊。
穆娟兒如果沒死,她這會兒也一定很著急,沒準兒她還被囚在什麼地方正受苦,必須儘快把她找回來!
炎顏努力壓制下心頭的悲傷和擔心,手地伸進罈子里,手掌輕輕地貼在炒米上。
「娟兒,如果你與我心有感應,請告訴我,你此刻身在何處……」
炎顏默念著心底的訴求,一股金色純淨的光芒自她體內驟然浮現,將她的人連同炒米罐一起包裹起來。