秦念之像是陷入了一個冗長的夢中，夢中的世界光怪陸離，死去的父母，變成了張牙舞爪的怪獸，瘋狂地追趕著他。
他在奔逃的路上，瞧見了無數人，湘禾、上官思、景明、前太子、嘉敏公主……
也瞧見了高高在上的五哥，還來不及開心，五哥忽然變成一隻巨獸，從高處撲了下來，張開血盆大口，將他一口吞下腹中……
秦念之驚恐地從夢中清醒。
入目便是青藍色的層層紗幔，身下的床還在微微晃動。
拉開床幔，陌生的房間和陌生的地點，足以讓他升起無盡的恐慌。
赤腳奔下床，猛地拉開廂門。
「這是？」
門口守著玉白，見他醒了咧嘴一笑，「秦大人，早呀，你可算醒了，屬下真怕你要一口氣睡到京城呢?」
「自己什麼酒量心裡一點數也沒有嗎？隨隨便便喝成這個樣子，真是不要命了。」
不遠處李湘禾緩緩走來，微風吹起她的裙角，衣帶翩躚，實在美麗，卻絲毫不妨礙她罵人，「快進去，風這麼大，活膩了？」
秦念之恍若夢中，又縮回了腳，木愣愣地回到了床榻上，揉了揉犯疼的額角，思緒逐漸回籠，「我睡了多久？」
「足足一天一夜！秦念之你現在出息了，忘了自己是什麼身份了，孤身在外竟敢喝得酩酊大醉，瘋了不成，就不怕……」身份暴露。
李湘禾壓低聲音，頗為擔憂，「怎麼搞的，你不是這麼不謹慎的人啊。
還是在你眼裡，宣和帝就這般值得你信任？」
秦念之縮了縮脖子，吶吶不敢做聲，自己確實十分信任五哥，畢竟兩人在冷宮中互為倚靠，相互作伴，一路扶持才走到如今。
宣和帝於他而言總歸是不同的，在他心裡早就不單單把五哥當成一位賢明的君主，他是危難時，下意識倚靠的兄長，是志同道合的朋友，是曾經並肩作戰的隊友，更是多年相伴相依的親人……
這些日子也確實是得意忘形了，畢竟死裡逃生，重逢親人，擺脫枷鎖，順利辭官，壓在身上二十年的擔子突然就這麼卸掉了，總覺得輕飄飄，像是踩在棉花地里，不太真實。
「我怎麼上的船？」
「你猜猜看？」
秦念之垂頭苦思冥想，最終徒勞地搖搖頭，「完全沒印象。我就記得我在望仙樓和陛下一起編彩繩來著，然後喝了些酒……」
李湘禾嘴角微抽，「你不覺得你和宣和帝走得太近了嗎？」
秦念之遲疑地點點頭，「我曾經是他的伴讀，朝夕相處近十年，陛下對我親近些在正常不過了。況且他對我一直不錯，如今又准我辭官，還說要庇佑我……」
「行了，行了，你滿腦子都是宣和帝對你的好，我現在說得多了，反而遭人厭。總之你小心點吧，宣和帝看你的眼神著實不算清白。
端午節那夜，你喝得酩酊大醉，他親自把你送回別院。
今早臨近出發時，你宿醉不醒，他直接用被子把你捲起，抱上了船。
不許任何人打擾，玉白至今還守在門外呢。」
秦念之猶豫道，「我怎麼什麼都不記得，五哥明明是那是果酒，入口清淺……」
他忽然頓住，皺著眉頭，是自己蠢了，入口清淺，不代表不醉人，回想兩人相處的細節，一時臉色也有些凝重。
「你說得對，我是該離他遠些，宣和帝至今二十有四了，連個妃子也沒有。
前朝早已經吵得不可開交，御史幾番進言，陛下都不肯選秀納妃，可我也沒見過他喜歡過男子。」
李湘禾險些被自己的口水嗆到，「你懷疑他好男風?」
李湘禾面色凝重，帶著意味深長的目光，看著眼前素麵朝天，美得雌雄莫辯的少年，「或許，他只喜歡你，跟男女沒關係？」
秦念之瞬間慌亂，「別……別胡說八道，他可是宣和帝，九五之尊，要什麼樣的美人沒有，怎麼可能看上我這個……」
此話一出，兩人瞬間沉默了，李湘禾實在心疼他，瞬間沒心思在糾結於情情愛愛了。
「不怕，等回了京，讓景明那個吝嗇鬼給你好好瞧瞧，定能讓我的念之活得長長久久。」
眼見妖嬈嫵媚的少女紅了眼眶，秦念之連忙哄道，「別擔心了，生死有命，更應珍惜當下才是。
等到回了京城，我就帶著你去李家說清楚，然後多雇幾個武功高強的護衛，就我們兩個去浪跡天涯如何？
西戎，北狄，南疆，東胡，你想去哪?」
李湘禾這才給了個笑臉，「你呀！」
兩人都是豁達的性子，轉眼又鬧作一團。
聽著房中的動靜，玉白大氣都不敢出，宣和帝倒是神色如常，「一會讓他自己來見朕！」
說罷轉身就走。
這個「他」自然指的是秦念之。
玉白苦著臉，感嘆道，這三人行的關係實在擁擠。
李湘禾懶懶地靠在他的肩上，輕聲說道，「念之，我真替你高興，宣和帝總算做了件好事，你自己都不知道，你現在變了許多，變得愛笑，話也多了。
還記得我們第一次見面，十幾個孩子中，我一眼就瞧見了你，你瘦瘦小小，眼底都是燒不盡的戾氣，永遠板著臉，冷冰冰的。
我怕極了，只會不停地哭，你倒好，直接用餿饅頭堵住我的嘴，非逼著我吃下去……」
秦念之也擁著她，「要不是托你李大小姐的光，我只怕早就死了，又或是生不如死的，不知在何處掙扎求生……」