見二人來去如風，形影相隨，宣和帝也意興闌珊，看著孟堯的眸光滿是冷意，「廢物！」
心中越發煩躁，莫名懷念還在冷宮時的日子。
沒有上官思，也沒有李湘禾，終日冷冷清清，只有念之與自己相伴，兩人互為依靠，緊密相依。而不像現在，想要和念之獨處，都愈發艱難。
孟堯還在為「為情所困。」
眼見他毫無用處，還使得李湘禾更加依戀秦念之，宣和帝瞧見他便一肚子火，忍下不耐，吩咐玉白將人送回去。
其餘幾位大臣，很有眼色地起身告退，一時間偌大的雅間，除了沈嶠，只余宣和帝一人孤零零地坐在原處。
「你說李湘禾有什麼好？值得念之這般傾心相待。」
沈嶠背脊一涼，這話他該怎麼接？
李姑娘再不好，她也是個女人啊，自古陰陽調和，秦大人又是個正常的男子……
自從上次秦大人出事後，監察司將秦大人的過去扒了個底朝天，可秦念之在十歲前深居簡出，能得到的消息實在是在太少了。
沈嶠斟酌著回道，「具體細節不清楚，只知道李姑娘和秦大人小時都被拍花子拐賣，恰好被關在了一起，後一同被李太傅救了出來。
婚約便是在時定下的，只是等到年歲漸長，李家秦家因為黨派之爭，關係越發惡劣，李姑娘那時也總是追著孟將軍跑，最後，兩家婚約不了了之。」
「念之小時候竟被拍花子拐賣？為何朕不知道！」
沈嶠低頭不敢吭聲，好在宣和帝也沒有發難的意思。
「呵，原來是同患難的關係，難怪。
宣和帝的表情似是懷念，又似是不忿，狹長的眼眸黑雲翻滾。
「秦念之那人最是念舊，救命之恩當以身相許，可朕也救過他，他亦救過朕……」
沈嶠後脊發涼，繼續沉默，好在，廂門外很快響起腳步聲。
「陛下，正事商議好了？我見謝大人和王大人他們已經走了。」
秦念之探頭打量一番，確定沒瞧見孟堯那個討厭鬼，這才走了進來。
見少年隻身一人，身後並無他人，宣和帝心情大好，面上依舊淡漠，「怎麼不去陪你的未婚妻了？」
秦念之皺眉，「可我邀請五哥同游，怎好扔下你一人，剛才見謝大人還有要事要同五哥商議，不好打擾。」
「算你還有點良心！」宣和帝唇角微微翹了翹，又冷不丁又問起，「你那未婚妻呢？」
「湘禾被人擾了雅興，想要一人獨自靜靜，我不好一直跟著。上官去忙他的鋪子了，所以沒跟著我。」
興許是猜到宣和帝要問什麼，秦念之直接搶答道。
宣和帝輕笑，總算滿意了，「過來，吃粽子了嗎？」
沈嶠默默地淪為背景板，眼睜睜地看著剛才還瘋魔狂躁的帝王，瞬間轉化成溫柔親切的鄰家哥哥，也只有秦大人有如此魔力。
秦念之上前兩步，跪坐在身旁，纖細的素手，虛虛握著，在一群小巧精緻的粽子中游移不定，最終反手向上，在宣和帝的不解的目光中，攤開掌心，是一條五色絲線編織的彩繩。
宣和帝愣了一下，「這是？」
少年的笑容竟有些靦腆，「東都城的習俗，聽說端午節這天，在手腕或腳腕上繫上五彩長命縷，便可驅害辟邪，祈福納吉，等到端午節後的第一個雨天，在將它剪下來扔進雨里或河裡讓它沖走，意味著扔掉災禍，疾病……」
見宣和帝久久不語，秦念之心裡打鼓，五哥富有四海，定是瞧不上這彩繩，便想縮回了手，卻被宣和帝一把抓住手腕。
嗓音喑啞低沉，「你親手編的？」
「自然，心誠則靈，當然要親力親為。」
少年眸色清透，渾然不知自己此刻說的話有多麼的慰藉人心。
宣和帝眉眼間儘是化不開的溫柔，「既然要親力親為，不如念之幫朕帶上。」
又對著沈嶠吩咐道，「去找些彩繩來，朕也想試試。」
秦念之不明所以，試什麼？
直到宣和帝接過那一托盤的五彩絲線，在自己身上比比劃劃時，秦念之依舊不敢置信，強烈的違和感浮上心頭，「五哥，你要編彩繩？」
寬厚有力的手掌，指節分明，無論是舞刀弄槍，還是提筆作畫寫詩都是極好的，而不是現在這樣，將一團團整齊的絲線弄得一團糟。
秦念之強忍著笑意，「原來還有五哥不擅長的事啊。」
半個時辰過後。
宣和帝不甘心地捻著幾根絲線，眼底閃過一抹懷疑，「我明明是按照你這條彩繩編的，怎麼差得這麼多？」
見宣和帝執著異常，秦念之再次演示了一番，「五哥這麼認真，可是有想送的人？」
宣和帝眉頭微挑，支著下巴，定定地瞧著眼前的少年。
見他神色淡然專注，午後的餘暉透過木質的大窗，絲絲縷縷投在他的身上，在他身上打下一圈聖潔的光輝，纖長的素指翻飛。
很快，一條整齊又漂亮的彩繩便編好了，寬大的袖子隨著她的動作微微向上滑落，露出一截纖瘦白皙的手腕，像是上好的白瓷，發著瑩瑩微光。
也瞧見了少年纖瘦手腕上的如出一轍的色彩鮮明的五色彩繩，更襯得那截藕臂白的晃人，嫩的可口……
壓下心底翻湧的悸動，啞著聲音問道，「你手上的可是自己編的？」
秦念之一愣，面上泛起一抹甜笑，「不是，是湘禾送我的，就連這編手繩的方法也是她教我的。」
沈嶠默默地吞了吞口水，又悄然地退到了牆根。
空氣中的旖旎甜蜜，好像頃刻間消失得無影無蹤。
宣和帝手上動作一停，面上閃過一絲郁色。又瞧了瞧自己手腕上的五色絲繩，最終還是選擇獨自咽下心中憤懣，丟下手中一團亂麻，沉默地站起身來，「不編了。」
秦念之不明所以，扯下糾纏周身的絲線，傻愣愣地抬頭看他，一站一坐，逆著光，秦念之看不清他的面容表情。
宣和帝居高臨下地瞅著他，突然彎下腰，捏住少年的下巴，見他面色茫然，粉唇微張。
忽然笑得有些惡劣又有些期待，「念之，陪朕喝一杯吧。」