「隔牆有耳，這樣說話更方便些。」
秦念之點點頭表示理解，披著被子緩緩坐起身來，聯想到在戶部輪轉時，曾瞧過東都的稅收帳冊，赫然寫著「核實無誤。」
白紙紅泥，戶部的章印蓋得清清楚楚。
秦念之自小便有一個好記性，看過的文章，只需兩三遍便可記下十之八九，更遑論核對帳冊這麼重要的東西，絕不會記錯。
壓低嗓音，「東都近十年的不僅不曾向朝廷繳納稅款，還以各種名義從朝廷要錢，撥款賑災救濟。
可我在倚香樓時曾聽說，東都近十年來，風調雨順，連年豐收，根本不需要救濟。
不僅如此，東都知州巧立名目，增添新的稅種，就連人丁稅，也比別的地方高出兩成。
這麼多的稅收都去了哪裡，那核實的官印究竟是誰蓋上去的？若是嚴查到底，只怕牽連甚廣，引得朝堂大動盪。」
事關民生百姓，秦念之早將剛才點子曖昧忘了一乾二淨。
「正常流程下，各地方州郡，每年都應派專人赴京，向戶部上報當年帳目，若帳目對不上，便要打回重審。
一來一回耗費時間人力物力心力巨大，在先皇執政期便存在了先蓋印後報帳的陋習。
時間久了，底下官員難免生出野心貪慾，聯手營私舞弊，欺上瞞下。
可自五哥即位後，便嚴令禁止此種行為。地方帳目，必須經初審，覆審，查證三個部分，按理來說不應該還有如此大的紕漏。除非……」
君臣二人對視一眼，神情也變得格外凝重。
宣和帝眉頭緊鎖，「老國公和戶部官員定然參與其中，只是不知道那位佛口蛇心的太后又參與了幾分。」
秦念之亦是不解，但他向來敏銳，「五哥，太后當真只有嘉敏公主一個孩子嗎？」
「你懷疑太后……」
「不然實在說不通，太后又沒有親子，誰坐上這個皇位和她又有什麼關係呢?
就算她之前和貴妃不睦，也沒有必要賭上自己後半生的安穩，嘉敏公主一生的榮寵，以及百里家上上下下幾百條人命，
除非她和她想扶持的人關係匪淺，甚至是有血緣關係。」
宣和帝皺眉沉思片刻，搖頭肯定道，「前太子絕對是已逝的昭仁皇后親子，和太后沒有半分血緣關係。
前太子出世時，那時現在的太后才剛入宮，還是一個小小的答應，一無恩寵，二無權勢，絕不可能，也沒有理由偷換孩子。」
秦念之皺著眉頭，「可自從西烏門事變後，我們誰也沒有見過前太子，或許前太子真的死在當時的那場大戰里。
只是有人假借前太子的名義生事，誤導我們的判斷。」
宣和帝猶如醍醐灌頂般，看向秦念之的眸光滿是欣賞和驕傲。
「你說的沒錯，我們一直理所當然地認為一切都是前太子餘孽作祟，或許一開始的調查方向就錯了。
我這就命監察司秘密調查太后和百里家年輕一代的子侄，定能查到蛛絲馬跡……」
見少年秀氣地打了個哈欠，宣和帝輕笑，拍了拍身邊的枕頭，「躺下吧，你這身子骨不適合晚睡。」
秦念之看著他骨節分明的大手，一時有些猶豫，當真要同床共枕？
自己如今身子扁平同男子無異，若是一直扭扭捏捏反倒惹人懷疑。
見宣和帝催促般又拍了拍枕頭，連忙乖巧躺下，背對著他，閉眼假寐。
……
這幾日宣和帝把一個浪蕩放縱的親王世子，演繹得淋漓盡致。終日帶著秦念之遊山玩水，很是快活。
而秦念之也盡職盡責地扮演者一個恃寵而驕的狐狸精，不是嫌飯菜不夠精緻，就是嫌衣服布料不好，甚至走路不慎崴了一腳，也要罵院子修得不善，要推翻重建。
鄭遷的臉色一天比一天難看，偏偏請神容易送神難，深深懷疑這芝芝姑娘莫不是妲己轉世？
生怕出了紕漏被發現端倪，鄭遷這幾日一邊忙著轉移暗地裡私吞的民脂民膏，一邊提防康王世子，頗有些焦頭爛額，心力交瘁。
派去盯守的護衛倒沒發現異樣，只是苦了秋雨，從最初的壯志凌雲，躊躇滿志，到如今的偃旗息鼓，怨聲載道。
知州府邸小花園內。
「唱啊?你怎麼不唱了?是生性不愛唱歌嗎？」
秦念之半躺在貴妃椅上，眯著眼睛躺在樹蔭下吃著果盤，歪頭髮問，故意使壞的小模樣，瞬間迷得宣和帝分不清東南西北。
沈嶠輕咳一聲，實在見不得高高在上的冷漠帝王秒變痴漢。
秋雨此刻已經在日頭站了將近一個時辰，這殺千刀的惡毒玩意，將自己當做個取樂的玩意，讓自己在日頭下又是唱歌，又是跳舞，變著法子折磨個沒完。
起先秋雨對自己還是很自信，想著憑藉動聽的歌喉，妙曼的舞姿，總能俘獲世子殿下。可偏偏任自己賣力的又唱又跳又拋眉眼，那康王世子就像瞎了一般。
不，他沒瞎，他像是被狐狸精迷住了眼，渾然看不見自己的存在，滿心滿眼只看得到那個小賤人，正是看清這一點，才讓她更加的嫉恨，惱怒。
秋雨自認為自己方方面面都能碾壓秦念之，自己出身卑賤，可那是生活所迫，但凡有別的活路，自己又怎麼會淪落青樓。可秦念之放著好好大家閨秀不做，不知廉恥地和野男人私奔，還被人拋棄。
壞了嗓子，還斷過腿，更別提那詭異的身子，說句怪胎也不為過。
可偏偏自己使勁全身解數，費盡心機討好，也只能勾搭上一個半老頭子。而那小賤人什麼都不用做，就能得到雋秀非凡的世子殿下的傾心寵愛。
越是對比，越是不甘嫉恨，我當初就該早早將她丟進最下等的窯子裡，讓她被人凌辱，慘遭蹂躪，悽慘死去。
秋雨怨毒的目光濃得幾乎化成利箭，恨不能在秦念之身上捅上幾個窟窿。
宣和帝察覺到那充滿惡意的目光，掃眉看去。
秋雨瞬間收起眼裡的殺意，壓著嗓音，弱弱地開口道，「芝芝姑娘，我知你因為自己的聲線受損，心裡難受，可……可我也是個苦命人。
你在這般逼迫我唱下去，我失了嗓子，便失去了立足的根本，與其這般，還不如死了去。」
她眉目含淚欲語還休，身姿妙曼搖搖欲墜。
看向世子的眼神飽含愛意期待，似乎在等待一個大英雄來拯救她脫離苦海。
她確信自己定可以博得世子殿下的一點憐惜，她相信但凡是個男子，都不會忍心看到惡毒賤人這樣虐待一個楚楚可憐的嬌弱女子。
終於，她等到了那眉目清朗，氣宇軒昂的世子殿下開口了。
「那便去死。」