永州城內
「大人，我們每日派人去買米，這麼多天都過去了，按理來說那上官思早該沒有存糧來才是，可為何直到現在那兩家米鋪還在營業。
這裡頭一定有貓膩！道路封死，他們究竟從哪裡來的存糧？」
「是啊，我們可是聽了大人您的話，將全部身家都換成了糧食，這要是砸在手裡……」
「不行，老朽實在不放心，不如先平價賣出一部分……」
「對！先賣一部分……」
「……」
有幾人神色滿是贊同，看上去有幾分意動。
永州知州陳大人盤著手中的核桃，眉眼中暗藏殺機。
冷冷地掃視著那個提議賣糧的老者，「童掌柜的，你可知你在說什麼？一旦你開始賣糧，永州市內糧價只會一跌再跌，便正中他們下懷了……
倒時別說回本，只怕這屋中所有的糧商都會因為你的愚蠢，虧的血本無歸……」
陳大人眉眼銳利，嚇得提議賣糧的幾人一陣哆嗦，「大人，小人不是故意擾亂大人計劃，實在是這上官思太邪性了……」
「參見大人。」
一身青衣長袍的文質彬彬的青年行禮作揖，「上官大人的糧鋪，今早並未開門營業。各位大人清早來得太急並未察覺。
今日他們門口貼了告示，糧食已經售罄，關門大吉了。」
「當真！太好了！」那群糧商，喜不自勝，只差拍手叫好。
陳老闆摸了摸唇邊的小翹鬍子，「城外那些難民呢？」
蔣年垂下頭顱，恭敬地回道，「已經派人去查看了，施粥否鋪子已經撤了，不過……
那上官思為災民建造了不少安置房，雖然簡陋，但火炕和火牆一應俱全，倒是幫了不少災民。」
周記米鋪的老闆嗤笑一聲，「還以為他上官思有天大的本事，還不是半途撒手不管了。
他自以為為災民建了辟難所，便會得到這幫人的感激嗎，真是愚蠢至極。
人性都是醜陋的，更別說在天災面前。
只怕，要不了幾日，就會因為爭搶地盤而發生的鬥毆流血事件。
大人到是不妨找個藉口將他們通通抓起來，再讓他將賺進肚中的銀子原原本本的、加倍地吐出來！」
其餘的糧商聞言紛紛七嘴八舌地討論起來。
「聽說那上官思也不是免費讓他們居住，提出什麼以工代賑，那些房屋都是那些苦力們自己建的。
不僅如此，那幫難民團結得緊，還選出了幾個人，專門負責巡邏和維護秩序，我瞧著倒不像要出亂子……」
「那怕什麼，雇點人混在其中，這年頭誰還沒點私心，多挑撥幾句，費些銀錢，定要讓那上官思吃不了兜著走！」
「就是，敢壞我們的好事，豈能讓他全身而退。」
「他以為他關了商鋪，停了施粥，便可縮在新買的宅子裡，安穩度日?
做夢！在這永州里，他就是龍也要縮著，虎也要趴著！敢得罪我們陳大人，必要他吃不了兜著走！」
周記米鋪的老闆面上滿是諂媚的笑顏，吊三角眼滿是陰狠，衝著陳大人獻計道，「大人不妨直接找個藉口，將那群難民驅趕，惹得他們心生不滿，再加以引導，讓他們衝著上官思發難。
畢竟寡不敵眾，又是一群流民，餓紅了眼，可是什麼混帳事都敢做……」
「周大掌柜說得輕巧，那幫難民如今可是將上官思當成菩薩供著，又怎麼會調轉槍口對付他……」
「他們去不去都不打緊，找個風大雪大的夜裡，派幾個好手潛入院子，造成難民洗劫的樣子……」
周大掌柜說著伸手在自己脖子上比畫一下，又做出抹脖子的動作……
一時室內無聲，身邊的一群富商看向他的眼神都變了，不自覺地離他遠了些……
見眾人心生防備地瞅著他，周大掌柜嘴角一抽，又變了臉色，笑著打著哈哈。
「我就是開個玩笑，瞧把你們嚇的。咱可都是本分老實的生意人，這傷天害理的事怎麼能幹?
實在是這上官思太氣人了，要不是他多事，大傢伙早就發財了。
如今哪還需要冒著風雪出門，苦哈哈地尋求對策?
在自己的暖房裡舒舒服服地用著點心豈不快哉！
我就是一時氣糊塗了，才說了昏話，你看你看，你們怎麼還當真了呢……」
一旁的蔣年將這群人的詭計聽在心上，面上卻絲毫不顯，一副以陳大人馬首是瞻的模樣。
清俊的面容，在一群大腹便便的糟老頭子中很是顯眼，更讓陳大人高看了幾分。
「蔣文書，此事你怎麼看?」
蔣年俊秀的眉頭微蹙，「我年紀尚輕，且處世未深，一切聽從大人吩咐。」
陳大人冷笑一聲，面上帶著虛偽的善意，「大傢伙不過是圖財，萬不可害人性命，既然他已經關門大吉了，各位也都散了吧……」
……
入夜上官思正哄著自己哥哥多喝兩口燕窩粥。
府中卻迎來了不速之客。蔣年喬裝打扮一番，冒著風雪，整個人凍得瑟瑟發抖，眉眼處沾滿風霜。
秦念之眉頭一皺，立刻擔憂道，「快去換身衣服，這般天寒地凍的，你怎麼敢獨自一人深夜出門，不要命了?有什麼事不能等明日雪停了再說！」
見他凍得厲害，臉色鐵青，當下也顧不得，將自己才喝了兩口的溫熱的燕窩盞塞在他手中，「快喝兩口暖暖身子。」
見蔣年的手指已經凍得麻木紅腫，甚至微微發抖，秦念之忙動手幫他取下已經濕透凍的硬邦邦的披風……
一旁的上官思只覺得礙眼的厲害，又見不得哥哥這幅緊張他人的模樣，登時上前一步，拉開哥哥，皮笑肉不笑的模樣。
「蔣公子深夜冒雪前往，想必定有要事，倒不如直接說吧，別耽誤時間。」
秦念之不滿道，「讓他先烤烤火，緩一緩……」
蔣年牙齒都在發顫，依舊對著秦念之展開一抹溫柔笑意。
「秦大哥，我……我不冷。
上官大人說的是，此事緊急，知州大人已經對你們起了殺心，打算找個機會動手，並做成流民入室搶劫殺的假象。
永州城你們是呆不了了，陳大人這人我多少還是有些了解的，嗜財如命，如今你們觸碰了他的核心利益，他是不會放你們走的。秦大哥你們的處境實在危險……」
上官思嗤笑一聲，「我的哥哥，我自然能護住，何勞煩旁人操心。」
一旁的夜影神色凝重，如今風大雪大，道路被堵，玉白等人遲遲未到……
見上官思不以為意，神情自負，蔣年眉頭緊皺，「你的人馬再厲害，能敵得過火藥的威力嗎……」
此話一出，一片寂靜，上官思猛地攥緊拳頭，「他敢？」