似乎看出秦念之的想法，宣和帝正色道，「念之聽話，朕已經不再是當初在冷宮中無權無勢的落魄皇子。
如今的朕，可以保護自己，更要保護好你，你留在這，朕會分心的，你乖一些，朕保證絕對毫髮無傷，很快和你匯合……」
秦念之斂下眸子，顯然放心不下，「陛下，臣沒你想的那般脆弱，我可以……」
「那念之想以什麼身份留下來?」
冷不丁沒頭沒腦的一句話，讓秦念之微微發怔，「陛下?」
「你若只想做個忠君愛民的臣子，便要遵從朕的指令，乖乖前往西戎，這是聖旨。
你若是想留下來決定和朕同生共死，那麼便只能以朕皇后的身份。」
宣和帝微微一笑，眸底簇起一團幽火，「因為普天之下，朕只聽皇后的話。」
似乎沒想到這這麼嚴肅的場合，突然聽到這麼一句不合時宜的話語，秦念之震驚瞪大雙眸，紅唇微啟，看上去有幾分憨傻。
宣和帝忍不住胸腔震顫，低沉的笑聲響起，秦念之惱羞地回過神來，頗為不滿地瞪了宣和帝一眼。
明明是在表達不滿，可在宣和帝眼中，眼前的人渾身上下無一不可愛，心中一顫，忍不住拽過她的手腕，下意識地摩挲著白皙手腕上的金鍊。
「芝芝，你好好想想吧。
若是你執意留下來，便是同意了朕求愛，要和朕雙宿雙棲，永不分離。」
見眼前人不滿，似要反駁，宣和帝立刻補充道，「君無戲言！朕說到做到。」
……
回到別院時秦念之依舊心不在焉，眼神飄忽，面頰緋紅。
耳畔是宣和帝的殷殷叮囑，曾經自己最期待的便是放下一切和李湘禾一起，浪跡天涯。
可如今機會就在眼前，自己反倒是遲疑了……
李湘禾看出秦念之的煩悶，「可是放不下宣和帝。」
「也不是放不下，只是覺得我現在離開有些不夠義氣。可他偏偏說出那樣的話來激我……」
李湘禾輕笑，「是覺得不夠義氣，還是對宣和帝另有情誼?」
秦念之有些驚恐地看向巧笑嫣兮的李湘禾，「你……這是什麼意思，我對他哪有什麼情誼?」
「我還沒說是哪種情誼，你這麼著急反駁做什麼?君臣情誼、兄弟情誼、知己好友，不都有情誼嗎?」
李湘禾一臉壞笑，打趣道，「念之，你怎麼會單單想到男女情誼上?」
秦念之一時語塞，「還不是你最近給我塞的話本子太多了，搞得我都有些不太正常。」
「是是是，都是我的錯。秦大人就原諒小的吧。」
李湘禾忍著笑，一本正經地哄著。
「湘禾你覺得我該在這個時候離開嗎?」
秦念之向來是個有決斷的人，可這次卻有些拿不定主意。
李湘禾寬慰道，「作為你的好友，自然希望你立刻起程去西戎，畢竟你的身體最重要。
可我也知道你和陛下相識十幾年，感情深厚，一路相互扶持，你放不下他，我能理解。
雖然我討厭他，但不可否認，他確實是個好皇帝。你若想留下來幫他，我也支持你。
你不需要有壓力，只需要問問你自己的，遵從自己心意便好。」
……
上官思已經接到陛下的旨意，有些意外之餘，又有幾分成竹在胸。
「陛下放心，臣一定安全護送兄長，平安到達西戎。」
四目相對，兩人皆在對方眼中看到猜忌和試探……
宣和帝嗤笑，「上官大人無端端的便丟了新娘子，怎麼也不見著急?」
上官思唇角微勾，「緣聚緣散皆有天定，臣著急也沒用啊，許是我和這位姑娘沒有緣分吧。
她一聲不響地便在秦府老宅消失了，下官也頗感意外。」
宣和帝垂眸不語，「上官倒是看得開，可惜有些事註定強求不得。」
上官思意有所指，反唇相譏，「陛下說的是，情愛一事確實太過縹緲，遠不及親情可靠。
就像哥哥哪怕再生我的氣，也不會棄我於不顧。可比那華而不實又虛妄的愛情可靠多了。」
宣和帝瞬間沉了臉色，「可你兄長不會陪你過一輩子。」
上官思輕笑，「可這輩子我們都是打斷骨頭連著筋，任憑誰也拆不散，分不開的血緣至親，他心裡有我這個弟弟就足夠了。」
眼見宣和帝落了下風，周身暴怒要壓制不住，一旁的江德福忍不住開口幫腔。
「秦大人情深義重，冷宮相伴，多年扶持，幾次為陛下出生入死。
危險來臨之際更是一身為盾，擋在陛下身前，這樣情誼，令人動容。
想來在秦大人心裡，陛下才是最重要的人。」
一句話瞬間將宣和帝的火氣壓了下去，瞧著上官思鐵青的臉，心情頓時大好。
「你這老奴，看問題倒是通透。」
說著又略帶遺憾道，「誒，念之這人什麼都好，就是心太軟了，太重感情了，什麼阿貓阿狗都想賴著她。」
宣和帝這話說得難聽，就差指著鼻子罵上官思厚臉皮賴著秦念之了。
上官思冷色難看得厲害，卻也無法反駁。畢竟在哥哥心中，自己的地位遠不及宣和帝。
一時鬱憤，只能強忍著這一口氣，「陛下若是沒有其他的旨意，臣便先行告退了。」
上官思離開後，沈嶠上前一步，眼底帶著憂慮，「陛下，上官思若真是天朝聖教的成員……」
宣和帝抬起手，制止沈嶠繼續說下去，「不必多言，朕意已決，上官思身份存疑，但待念之確是真心，自會全力護念之周全。
再者將他調離開皇城，也更方便我們行事。」
沈嶠垂眸，陛下算計無遺，等到上官思回城後，便會發現天朝聖教已經被陛下連根拔起，不管他在天朝聖教是什麼地位，都孤掌難鳴，獨木難支，再也構不成威脅……