燭火明亮，暖意融融。
別院內，秦念之看著眼前的兩封密信，一時無言，「陛下這是何意？」
宣和帝一襲玄青色常服，眼底漆黑透亮，「這是蔣年送來的密信，他現在在在天朝聖教，還有他給你的私信。」
「密信？他在天朝聖教？什麼時候的事？他才十五歲，這太危險了……」
此事危機重重，想到那眸子漆黑透亮的少年，難免生出憂慮。
「是他自己的決定，他想為朕辦事，想出人頭地，朕便給他這機會，若他能平安歸來，朕定不會虧待他。」
秦念之嘆了口氣，伸手接過那封私信，當著宣和帝的面拆開，工整漂亮的行書映入眼帘，只聊聊數語，報了平安，囑咐自己天冷加衣，保重身體，又講了自己的故鄉景致，邀自己有機會定要去走一走。
宣和帝眼神譏誚地落在泛黃的宣紙上，卻在少年抬眸的那刻消散了乾淨。
「說了些什麼？」
秦念之隨手將信遞給宣和帝，「幾句問候，沒什麼特別的。」
宣和帝卻因她隨手的小動作，心情大好，「既然沒什麼特別的，念之不如聽聽我的。這幾日你不肯見我，我的滿腔思慮都不知道該與誰說。」
昏黃的燭火跳躍，映在年輕帝王清貴的面容上，平日深不可測的眸子此刻傾泄著滿滿的委屈。
秦念之只覺得頭皮發麻，不自在地乾咳兩聲，「陛下身邊能人眾多，想來應是十分樂意為陛下分憂解難，不需要臣……」
宣和帝不等她說完，接著開口誘哄道，「是關於天朝聖教和太后的秘密，念之真的一點也不想知道嗎？」
「不必，知道的越多，死的越快。」秦念之沒好氣的偏過頭。
宣和帝輕笑，不顧秦念之的抗拒拉過她的手，秦念之只覺得入手冰涼，沉甸甸地墜得慌。垂眸一看，赫然就是之前被自己置氣扔掉的免死金牌。
「我親自找了大半夜，才找到的，下次生氣可不許亂扔了。
上次是我不對，我和你道歉，你喜歡的，你在乎的人，我絕不會傷他們一分一毫。
如此，你可以原諒我了嗎？」
宣和帝放低姿態，柔聲哄道。
秦念之微微有些吃驚，貓兒似的圓瞳輕顫，「陛下，此話當真？」
「自然。朕保證，今後沒有你的同意，再也不會有那些……孟浪之舉。」
似是想到那日溫泉的旖旎，宣和帝只覺喉間微干，神色也變得不太自然，捏著她的指尖也忍不住微微用力。
秦念之尷尬地抽回手，不自在的蹭了蹭指尖，面上染上一層淡淡的粉，抿了抿唇，「君子一言，駟馬難追！陛下可要說話算話！」
總算將人哄好，宣和帝心頭大喜，心中高高懸著的石頭，也總算安然落地。
濃濃的笑意從眼角眉梢處傾瀉而下，「好，說話算話，那你也不許再生氣，躲著不見我了。」
低沉的笑聲在耳邊盪開，秦念之不自在地揉了揉發燙的耳廓，「陛下剛才不是要和臣講講天朝聖教的和太后之間的事兒。」
宣和帝寵溺一笑，拉著她在茶几前坐下，又親手遞上一杯溫茶，「普天之下，也只有你，能讓朕眼巴巴的跑來別院給你匯報調查進展。
這天朝聖教起源前朝（大乾），最早的創建人便是乾朝的最後一位皇子獨孤懷英。
準確說，他只是一個傀儡，畢竟乾朝國破時，他還是個未滿月的嬰孩。被身邊的宦官和乾朝皇帝殘存的最後一支龍血衛保護著逃出了宮。」
秦念之聽得認真，「乾朝據現在已經快有百年了，這幫人不會還做著復國的春秋大夢吧?
該不會那乾朝皇子復國無望，便留下血脈繼續大業？」
宣和帝嗤笑，「猜得不錯，他們打著復國的幌子，將前朝皇室血脈高高供起，稱為聖子。
可惜獨孤懷英是個早產兒，先天體弱，在三十五歲時便早早去了，唯有一子獨孤千峰便成了新一代的聖子。
據說有幾分能力，可惜人心叵測，死於天朝聖教的內部權利爭鬥中，只留下了兩個女兒，大女兒獨孤艷陽，小女兒獨孤星月。
其中獨孤星月秘密出逃，不知所蹤。
但大女兒獨孤艷陽，經過幾番改頭換面，最後成了國公府的不受寵的庶出小姐，進了宮，經歷了殘酷的傾軋，竟成了高高在上的太后。」
秦念之倒吸一口涼氣，「太后娘娘竟是然乾朝遺孤的血脈，這實在太過駭人聽聞。
這……這件事百里寒到底知不知道？那嘉敏公主她……她豈不是乾朝血脈?」
「她不是，太后身為前朝遺孤，怎麼會生下混有大啟皇室血脈的孩子。
嘉敏是她在外面弄回來的孩子。她自己的孩子一直養在天朝聖教內。
之前便是他一直假借前太子的名頭在外行事，多次誤導我們。」
「聖子？」
秦念之微微皺眉，「可我在元寶口中多次聽到『聖主』這個稱呼，這又是在說誰？」
「你倒是敏銳，這正是蔣年傳回的消息。那獨孤星月出逃以後，幾經輾轉產下一子，天朝聖教將其找回，自此教中內部分化嚴重，這兩年更是直接一分為二，爭鬥的厲害。
獨孤星月留下的血脈，有意和之前的『聖子』區分開來，便自稱『聖主』。
這位聖主行蹤詭譎，無人見過他的真實樣貌。
而且他的目的也和之前的聖子不同，行事更無章法。
總之是個不容小覷的人物。」