阿里罕面色扭曲，卻不得不努力壓制，幾乎嚼碎了後槽牙，一字一句地蹦出，「陛下思慮周全，我等並無異議。」
眾人重新落座，北狄大皇子陰毒地瞥了秦念之一眼，見少年渾然不懼，反倒衝著自己挑眉嘲諷一笑，氣得險些捏碎了桌角。
身旁的隨同使臣，連忙附在耳邊低語，總算將人安撫住了。
秦念之只覺得有趣，看了許久，總算移開了目光。這次夜宴缺席的可不在少數，孝仁太后和嘉敏公主的席位都空著。也不知是真的懼怕了宣和帝，還是有了新的小算盤。
秦念之端起茶盞環顧了一圈，只覺得著實無聊，連個歌舞表演都沒有，遠遠不及上次迎接西戎使臣的夜宴熱鬧。
「啟皇，在下奉北狄王之命，願以王后之位求取大啟嫡公主，促使兩國邦交，結永世之好。」
此話一出，大殿又安靜幾分，宣和帝指尖輕點這桌案，古井無波的眸子看不出喜怒。
「今日夜宴，為遠道而來的北狄使臣接風洗塵，至於國事，容後再議。」
北狄使臣交換了下眼神，沒料到竟會碰了個軟釘子，面上有些掛不住。宣和帝這話明顯是推脫之意。
北狄皇子到底是沉不住氣，接二連三被下了臉子，當場鐵青著臉提前告罪離席。接風洗塵的主角都退場了，好好一場夜宴頗有幾分不歡而散的意味。
參加夜宴的大臣陸陸續續出了宮門，上了自己馬車。
秦念之也不例外，慢吞吞地走在人群的最後，不料卻被眼尖的李襄江瞧見。
他皺眉停駐，似乎在等秦念之走近。
偏偏那人也停住腳步，略略歪頭，瞅著自己。
李襄江瞧著他過分明艷的面孔，心中莫名升騰起怒意，就是眼前這人，弄得君不君臣不臣，勾搭自己的妹子還不夠，到處招蜂引蝶，惹得使臣不快。
見他沒有過來的意思，李襄江隱忍著怒氣朝他走了過去。
「秦大人，好巧！」
「不巧，李大人看上去，像是專程來找我晦氣的。」
「你……」
李襄江一噎，面上浮現一抹冷笑，「秦大人倒是頗有自知自明，莫不是虧心事做多了，所以格外有經驗。」
隱身在暗處的玉白皺了皺眉，自己專門負責保護秦大人，這嘴皮子打架受到的精神傷害，不知在不在自己的工作範圍內？
秦念之一臉真誠，「李大人說笑了，在下從不做虧心事，所作所為皆發自本心。」
李襄江深吸一口氣，壓下心頭怒意，「關於北狄王求娶嘉敏公主此事你怎麼看。」
「呵，能怎麼看?老牛吃嫩草，渾然不知羞唄。都是半截身子都入土的老頭了，還惦記他國金尊玉貴的小公主，真是好大的臉啊。」
李襄江怒氣更甚，「秦大人，我沒工夫和你耍嘴皮子！下官只希望你能放下個人成見，促使兩國的友好邦交。」
「李大人所說的個人成見，是指大皇子當眾侮辱我，還想強行灌酒？
你所說的促使友好邦交？該不會是希望我去找陛下進言，將嘉敏公主送去和親吧？」
李襄江語氣憤慨，帶著指責，「大啟和北狄國土接壤，邊境時有摩擦。且如今我國國庫空虛，軍民疲乏，根本不適合再次征戰。
如今北狄有意聯姻，換兩族和平，身為臣子自當全力促成，萬不可因個人喜好，橫生事端。
秦大人，望你慎重，莫要亂進讒言。」
「笑話！怎麼兩國和平怎麼就維繫在一個弱女子身上了？李大人此言，在下不敢苟同。」
「犧牲一人，換邊境幾十年和平，難道不值嗎？」
「北狄狼子野心，不過是因為這兩年北狄風雪肆虐，雪災嚴重，收成不佳，凍死家禽牲畜人口無數，這才想著安靜一段時間，用聯姻和親換些好處，休養生息。
一旦他們緩過勁來，就憑他們骨子的惡劣，和野心勃勃，兩國之間必有一戰，到時你讓身處異國的嘉敏公主如何自處！」
李襄江憤慨道，「婦人之仁，一葉障目！自古以來，這種政治聯姻數不勝數，只要維繫住暫時的和平，犧牲一人又有何不可？」
秦念之冷笑臉，定定地瞧著眼前的李襄江，一副一言難盡的模樣。
李襄江被他看得發毛，「你這麼看我什麼意思？」
「在下在想，李太傅德高望重，桃李滿天下，怎麼自己家裡費勁巴啦的教導多年，卻結出這麼個……玩意兒？」
身後的玉白沒忍住「噗嗤」笑出了聲。
李襄江先是一愣，緊接著一張臉猶如調色盤般變幻個不停，憤怒地揚起手，一拳砸了下去，「秦念之你混帳！」
玉白猛地從夜色中竄了出來，將秦念之擋在身後，一把握住李襄江的拳頭。
「李大人，屬下奉陛下之命保護秦大人的安全，還請大人不要難為屬下。」
少年從玉白背後探出頭來，「怎麼，我說句實話，你這麼激動做什麼？」
「好，好得很，本官倒是要看看，你一個以色……能落著什麼好！」
李襄江到底存了幾分理智，沒能罵出口，只是冷著臉轉身就走。
兩人的動靜不大，可宮道上多的是人精和眼線，不少人早就悄悄留意到二人的動靜，眼見李大人怒氣沖沖往宮外走，一行人，紛紛讓開道路，生怕觸了他的眉頭。
一時間兩人的爭吵便化作流言傳到宮中各處。
長寧宮內
「他當真是這麼說的？」嘉敏公主坐在梳妝鏡前，眼眶微微泛紅。
「是，奴才一直遠遠跟著秦大人，恰好碰見他和李大人爭執。」小太監低垂著頭，跪伏在地上，大氣都不敢喘。
「下去領賞吧。」嘉敏公主嘴角勾起一抹輕笑。
輕撫著自己的青絲，仔細打量自己容貌，眼底閃過一絲流光，轉瞬即逝。又吩咐身邊的大宮女。
「以本宮的名義，給李湘禾遞個帖子，請她來賞花吧。」
「呵，」也不知想到什麼，嘉敏公主深吸一口氣，嘴角揚起嘲諷笑意。
「為了秦大人，我這皇兄可真是捨得下血本啊。有封號有食邑的郡主尊位，說給就給了……」