第176章 染魔之人 黑暗面紗
福斯拜羅鎮，幽暗的胡同內。
霍極星緩步行走，宛如實質般精神延伸，時刻注意周圍情況。
得到見面的消息後，他立刻離開酒館，來到這處像是遭受遺忘的貧民區域。
四周環境昏暗，陽光鮮少涉足，狹窄的小巷錯綜複雜。
巷弄兩旁的房屋破舊不堪，窗戶殘缺不全，門扉搖搖欲墜。
從破損的窗戶中可以看到內部昏暗的房間，雜亂的家具和堆迭的雜物，顯示出居民們生活的窘迫。
污水橫流的街道上，垃圾成堆。
腐爛的食物、廢棄的雜物、動物的屍體
各種污穢骯髒的東西混雜在一起，散發出令人窒息的惡臭。
蒼蠅和老鼠在垃圾堆間穿梭，成為這裡常見的「居民」。
霍極星眉頭蹙起，沒想到福斯拜羅小鎮內也有這樣污穢骯髒的地方。
他本以為德瑪西亞王國的內部生活環境會好上一點，但看起來，和諾克薩斯帝國也無甚差別。
越過小巷拐角。
霍極星見到懸掛在門口，豎起來的烏黑抹布，眸光一閃。
隨即他走過去，推開殘破的木門。
吱呀！
門扉推開，屋內的環境暗沉。
霍極星沿著過道，來到裡屋，見到昏黃的燭光下，一個身披黑色斗篷的人影坐在發霉的木桌背後。
「雷瑟守備軍團密探？」
黑色斗篷人影率先打破沉默氛圍，聲音凝重。
霍極星環望四周後，點了點頭：「是的，但我約定的人好像不是你？」
「塞拉斯冕下，讓我向您問好。」黑色斗篷人影沉默片刻後，語氣有些無奈。
「你們違背了約定。」
霍極星走到發霉的木桌前，眸光冷冽。
「抱歉，大人，塞拉斯冕下確實走不開。」黑色斗篷人影起身，一抹青色能量在身前亮起。
「我可以代表塞拉斯冕下。」
「染魔者？」霍極星眉頭輕挑，裝作詫異之樣。
早在進來前，他就見到眼前之人身上升起的青色運氣。
「不，我們不是染魔者。」
聽到霍極星的稱呼，黑色斗篷人影的情緒略顯躁動起來。
「我們是命運選定之人，必會覆滅德瑪西亞王國，終結那長久以來戕害他們的殘忍制度。」
染魔者，是德瑪西亞王國對所有擁有魔法能力之人的稱呼。
一個貶義詞。
德瑪西亞人討厭魔法。
任何染魔者出現在德瑪西亞王國的城鎮內，必會被囚禁起來，或是判處死刑。
「你們準備的怎麼樣了？」
霍極星錯開話題，不再去挑動眼前染魔者的脆弱神經。
「已經差不多了，等待合適的時機，就會行動起來。」染魔者按捺住自身的情緒。
「塞拉斯冕下，就因此事無法過來。」
霍極星輕吐一口氣，索要這次行動的地點信息：「地點位置。」
他這次來到德瑪西亞王國執行的秘密任務——
協助以塞拉斯為首的染魔者勢力，攪亂德瑪西亞王國的局勢。
之前諾克薩斯帝國在收縮軍事力量時，德瑪西亞王國乘勢在西部戰場，發起數次襲擊，讓諾克薩斯帝國損失慘重。
霍極星的秘密任務。
一是調離諾克薩斯帝國，二是報復之前德瑪西亞王國的軍事行動。
染魔者聞言從懷裡取出一份信箋，放在桌面上。
「大人可以隨時過去，我們歡迎任何站在德瑪西亞王國對立面的朋友。」
霍極星收起來，深深地望了眼染魔者，揣入懷裡。
兩人又陷入了一陣沉默，昏暗房間裡的氣氛更加壓抑。
染魔者的目光，越過黑色斗篷，打量起霍極星。
和諾克薩斯帝國合作，這對德瑪西亞人來說，是未知卻充滿挑戰的舉措。
但他們毫無辦法。
幾月前，塞拉斯冕下翻過了北方的冰雪山脈，去往弗雷爾卓德的凍土苔原，尋求到無情劫掠者的合作。
可這樣的力量，遠不足以撼動德瑪西亞王國。
染魔者望向窗外，破碎的磚石、開裂的牆壁，無聲地訴說著居民們的艱辛。
即便是這樣的生活，對染魔者們而言，依舊可望不可即。
在德瑪西亞王國，自他們擁有魔法力量的開始，就註定了一切。
囚犯，或者死亡！
所以，無論如何，他們必須通過行動，才能改變自己的現狀，才能終結那長久以來戕害他們的殘忍制度。
霍極星準備離開，不過在推開殘破木門時，他想到光明使者神殿遇到的濃鬱黑暗，試著開口詢問。
「最近福斯拜羅鎮的黑魔法傳聞，是伱們搞出來的嗎？」
「不是。」染魔者搖頭否定。「儘快離開這裡吧。」
「這座小鎮曾經遭受過惡魔襲擊，福斯伊恩·冕衛用一柄德瑪西亞的鋼劍洞穿了那魔物的黑心。」
「可能是惡魔殘留下的力量，再度重返人間。」
「惡魔？」
霍極星離開貧民區域，走在寬闊的青灰色地面上，內心思緒涌動。
在瓦洛蘭大陸的悠久歷史裡，曾有諸多惡魔傳聞流傳下來。
它們的力量或強，或弱。
強者可以媲美神明，弱者也可以匹敵傳奇。
霍極星想到福斯拜羅鎮的情況，或許正如染魔者猜測那般，是惡魔殘留下的力量影響所致。
來到酒館前的街道，霍極星停步不前。
視野內，看似平凡的房屋和街道，在昏黃光線的籠罩下，變得詭異而陌生起來。
酒館外飄揚的藍色旗幟，漸漸染黑。
「媽的！」
灼熱的南離之火在體內沸騰，霍極星低罵一句。
隨即他雙眸內有赤金色暉光瀰漫，隱隱見到有淡淡黑色霧氣出現在小鎮上空。
他當即邁步趕向酒館，無視掛起的歇業牌子，推門進去。
嘎吱！
刺耳的摩擦聲中。
霍極星強忍住內心的不安，望向吧檯後的帕塔帕，凝聲開口。
「小鎮已經不能在繼續待下去了，一起離開。」
緊接著，他將染魔者的猜測講述出來。
帕塔帕彎腰躬身，從吧檯下面抱出啃食著肉片的雪白魄羅，刻著歲月痕跡的面龐泛起笑意。
「大人，你直接走吧。」
「我還需要待在這裡，我的身份註定如此。」
雪白魄羅見到霍極星，像是松鼠般，口裡咬著肉片，迅速爬上肩膀，趴著不動。
霍極星任由肉片的油漬弄髒衣衫，目光定定看向帕塔帕，
見到那微微彎曲的身軀，仿佛一株歷盡滄桑的老樹，雖在風雨中搖曳，卻始終堅韌不屈。
「保重。」霍極星沉沉點頭，轉身離開。
他隱隱知曉帕塔帕不離開的原因。
一個垂垂老矣的雷瑟守備軍團密探，面對黑魔法力量，甚至是惡魔殘留下的力量，註定會成為拖累。
霍極星帶起斗篷，趁著太陽還沒有完全下山，走向城門。
沿途街道上遇到的行人不多，但他感受到某種恐怖的存在正悄然滋生。
似是有看不見的黑暗陰影，在街頭巷尾跳躍，串連起小鎮居民，牢牢將他們困頓在這座小鎮裡。
遠遠的，霍極星見到還未關閉的城門，加快步伐。
(本章完)