曉兒回到家門口，碰巧遇上沈承耀，「爹，去哪裡了，現在才回來？」
「曉兒回來了，我剛從村長家回來。」兩父女一同進了家門。
劉氏見他們都回來了便擺飯，「趕巧，你們都回來了，咱們先吃飯吧。」
曉兒洗了手和臉才坐到桌子旁，「爹去村長伯伯家是想為了請人開荒的事嗎？」
「嗯，村長答應明天幫我們說說，剛好明天村長也要召集村民說一說交賦稅和服勞役的事。」
「今年的賦稅交幾成?」劉氏聽了便問。
「也是和去年一樣三成，這也是因為近兩年年景不好，朝廷照顧百姓，明年應該便會提高賦稅了。」沈承耀將村長說的話說了出來。
「那服勞役呢？什麼時候服？每家出幾人？」
「服勞役，有兩個以下成年男丁的家庭，每家出一個男丁，有三個到四個成年男丁的家庭每家出兩個男丁，五個以上成年男丁的出三個男丁。五天後就得出發，得去一個月。」
「咱們蓋房的日子都挑好了，那時爹剛好沒空的，可以交銀子頂替嗎？」最近他們家這麼多事情需要處理，要是沈承耀去服勞役了，那房子便不用蓋了。
而且服勞役是一件很辛苦的事，沒有工錢拿，乾的都是疏通水利，修路和建橋的事，這些活計都是利民的活計，所以沒有工錢拿的，也會有修寺廟的，這就會有十文一天的工錢，因此很多人都不願去服勞役，但這也是沒法子的事，是強制性的。
「交銀子要20兩一個人。」沈承耀其實心裡也很猶豫，這不去服勞役要交二十兩實在有點多，他有點不捨得，但去吧，家中正好開荒建房，很多事需要他去管理。
「即便是五十兩咱們也得交，開荒建房家裡離不開爹。」對於想不去服勞役的要交二十兩一個人，想來國庫應該是空虛了，想籍此從富人手中收回點銀子，畢竟平民百勝誰捨得出二十兩，得出去做多少工才能存夠二十兩。
「咱家可以先不建房子。」
「不要，我要住新房子。」曉兒聽了沈承耀的話直接耍起小孩子的無賴來。
「我也要住新房子。」景灝附議。
「那就交二十兩吧。」沈承耀見自家的孩子都不同意，便妥協了。
「今天大哥一家也回來了，估計也是為了服勞役這事。」劉氏岔開了話題。
「大哥一家，得出兩個人去服勞役，大哥和文兒都沒去過服勞役的。估計是回家商量怎麼辦。」以前但凡有服勞役的事都是沈承宗，沈承耀和沈承祖一起去的。大房的人從來沒去服過。今年大房加上老爺子得出兩人去服勞役，若是老爺子去，那沈承光和沈景文就得被人用唾沫星子淹死。
果然吃過來飯，沒多久，沈承耀便被叫去上房了。
「爹，娘」沈承耀來到上房先和父母打招呼，然後又對著沈承光說:「大哥家來了。」
「三哥來這裡坐」沈承祖也被叫來上房了。
「老三聽說你買地蓋房了，可以啊，沒想到分家後第一個買地蓋房的居然是老三，荒地買了一畝還是兩畝，泥磚準備好了嗎？」沈承宗說這話的語氣可算不上好，可以說是尖酸刻薄，明嘲暗諷的。
「不會說話就別說！」沈老爺子瞪了沈承宗一眼。
對於兄弟的酸言酸語沈承耀也沒往心裡去，他在沈承祖身邊坐下後便問，「爹找我們幾兄弟來是有什麼事商量嗎？」
「你大哥不是在鎮上嗎，收到的消息要快，這兩天得開始交賦稅和服勞役了，我就想問問你們有什麼打算。」
沈承宗托李氏娘家的兄弟幫忙做南北買賣，錢都投進去，便說，「我家沒錢，都賠光了，當然只能交糧食和去服役了。」
「幸好咱家華兒才13歲還差一年才夠14歲，不用去服役。往年我去做了一個月，差點丟了半條命。」他故意看著大房一家幸災樂禍地道。今年分家了，大房一家再不能逃開服勞役的命運。往些年，總是有老爺子護著，說讀書人，雖然沒考上秀才，但好歹是個童生，怎能去服勞役。
「我家準備蓋房離不開人，我想賦稅就直接交糧食，而勞役就交銀子替了。」
老爺子聽了愣了一下，然後又回過神來，大概沈承耀還不知道今年不想去服勞役的得交二十兩，這往年用銀子頂替服勞役只需五兩就行了。
「今年不去服役的話，得每人交20兩。」
沈承耀聽了沒什麼反應，他早就知道了，沈承宗和沈承祖倒是意外。
「今年為啥多了這麼多銀子，那賦稅收幾成？」沈承祖忙問。他家雖然人少，但按往年來算地里的出產交完賦稅，足夠一家溫飽後，也只是少有餘糧，若是增加賦稅，那溫飽都成問題了。
「賦稅沒變，依然三成。」沈老爺子搖了搖頭。
沈承祖聽了鬆了口氣，「我也是打算直接交糧食和去服勞役。」二十兩銀子別說他家沒有這麼多，有他也捨不得出，這去外面打工，做一年都沒有20兩，別說做一個月了，只是去干一個月的重活而已，他也干慣了，並不覺得有什麼。
沈老頭和沈承光見沈承耀沒什麼大反應都挺意外的，沈承光眼珠轉了轉，老三家發達了？20兩銀子都能拿出來。
老頭子嘆了口氣：「這分家也有分家的不好，往年服勞役頂天了每家出三個人就夠了，現在咱家得出五個人。景文那還是個半大孩子，從小就讀書，而且又是童生，萬萬不能去服勞役的，沒得弄壞了身子，耽誤了讀書。你大哥也要管著鋪子，也是去不了，大房也只能我去了。」
「說啥了，你都一把年紀了，你去服一個月勞役，都不知道有沒有命回來，生這麼多兒子是用來幹嘛的，讓他們出點銀子，你不就不用去了，他們要是不出，我立馬到官府那裡告他，」沈莊氏一雙眼，凌厲地看著下面坐著的三個兒子。
沈承宗聽了這話不幹了，「娘，這剛分家，你也知道我家分家那十兩都賠掉給胡管家了，我家哪裡還有銀子，我是有心無力了，我要是可以分身，我立馬二話不說就替爹去了！年輕人更是得去服役鍛鍊一下身子，讓一個老人去，這以後也別想當官了。」說完這話他又看了沈承光一眼。
「老二你說的是啥話，是我自己要去的，不關任何人的事。」沈老爺子聽了這埋汰他大孫子的話不樂意了。
沈承耀沒說話，雖然他覺得大哥和大侄子打著這樣的注意並不好，但他也知道他爹是從小將他們疼到心窩裡的，而且大侄子去服勞役，他也覺得他干不過來，他爹要去，這還是正常的。自己一家人剛才也商量了，若是沈老爺子去，就出五兩銀子。五兩銀子以後再多點上山，很快就賺回來了。
沈承祖也是為難的，但自己娘都這樣說了，能怎樣，分家後自己家那10兩銀子還沒怎麼用，也是有銀子出了。唉，本來他也是打算再存多幾兩就蓋房子的。現在看來蓋房子的計劃又得推辭了。
「反正我是沒銀子出的了，爹你也是知道的，真要出就問老三和老四要吧，老三有銀子買地蓋房，難道還出不起十兩八兩嗎？沒一百幾十兩，哪敢蓋青磚大瓦房。」顯然某人忘記剛剛他還埋汰人家要蓋泥磚房。
「行了，老三老四你們一人出十兩，沒事都散了吧」沈莊氏懶得再聽他們廢話，直接下命令趕人。
沈承耀和沈承祖聽了都呆了，這是要他兩家全出了？！
(本章完)