三個巴掌一齊拍上柳知秋腦袋，打得他齜牙咧嘴。
皇太后看了他一眼，確實跟柳玉笙說的一樣，摳錢守財。
但是不會叫人生厭。
很坦蕩。
一行人回來的時候已經是下傍晚，正好是村子裡各家各戶準備吃晚飯的時間。
移到飯桌上的時候，皇太后見識到了什麼叫一大家子人吃飯。
大圓桌，擠得滿滿當當，除了柳家人外，還有個叫酒老的老頭，甚至連風青柏的兩個隱衛都在。
雖然她沒見過這兩人，但是魏姓，以顏色命名，她知道他們的身份。
以前用膳大都是自己一個人，用名貴嵌玉的膳桌，坐梨花木方椅，執玉箸，吃御膳房做出的精緻菜色點心，飲貢茶。
頭一次，用膳的時候坐在小杌子上，筷子是木製的，茶瓷碗裡大米飯堆得冒尖，面前擺的菜碟子，半個洗臉盆那麼大。
柳家老爺子一聲開飯，面前筷子齊飛舞出虛影，難民搶食一樣，吃相極為蠻橫。
皇太后呆著久久沒能下筷。
冷不丁碗裡出現大塊肥肉，白膩膩的，「太后，別拘謹，想吃什麼自己夾。多吃點肉，菜多著呢。」
柳老婆子很熱情。
可是這種熱情不是人人想要的，至少皇太后一點也不想。
瞪著眼前那塊肥肉，眼角控制不住的輕跳。她禮佛，茹素。
就算不吃素，她也從來不吃肥肉。
旁邊這個莽婦到底是真熱情還是假熱情？老是跟她作對！
皇太后捏著筷子的手指都發白了，可是禮儀教養讓她做不出來把肥肉扔掉的舉動。
跟過來伺候的老嬤嬤因著皇太后在席，怎麼都不肯跟柳家人一桌，是以柳老婆子額外給她開了小灶，讓她在堂屋吃。
老嬤嬤不在，沒人救駕。
「這是我奶奶的拿手菜，水晶豬肘子，看著肥，吃到嘴裡肥而不膩，味道不錯的，太后您嘗一口，要是真不喜歡就給我。」柳玉笙坐在她旁側，將她一應細微表情看在眼裡，彎眼笑道。
「這是我最喜歡的一道菜，就柳家大院跟我錢家酒樓能吃到，連宮裡都沒有。賊好吃！」錢萬金緊著又給自己夾了兩塊，「要是不快點，待會想吃都沒了，這幫人吃飯的時候最不客氣。待客之道在這裡是沒有的，太后您趕緊啊，免得待會吃不飽。」
視線落在膳桌上，那碟子水晶豬肘子確實搶得最快，剛開動就已經去了一半多了。
皇太后深吸一口氣，把那塊肥肉夾起放到嘴邊，試探的咬了一點點。
略脆的口感讓她微訝，豬肘的味道很快在舌尖瀰漫開，沒有吃肥肉的反胃感，帶著點微酸的醬香，又沒有瘦肉的柴，很是可口。
就著抿了口白米飯，鮮香帶糯，微甜爽口，比宮中的精米更好吃。
「如何？好吃吧？」柳老婆子朗笑，又給她夾了一筷子青菜，「再嘗嘗這個，自家種的芥菜，味道有點點苦，但是這個東西吃著涼，對身體好。我做的冬瓜湯也不錯，家裡人都喜歡喝，我給你盛一碗！」
瞧了她一眼，皇太后
垂眸吃飯。
柳家大院裡的人吃飯都喜歡相互夾菜，她這碗米飯已經被兩雙不同的筷子戳過了，擱在以往，她斷然不會再吃。
但是這是鄉下，她沒摔碗，是入境隨俗。
席間，照顧皇太后之餘，其他人搶菜的動作一點沒落下，時不時就傳出一兩句爭搶的吵嘴，把傍晚的農家小院襯得異常熱鬧。
也溫馨。
一頓飯吃完，皇太后都沒有異常表現。
同坐一席的魏紅魏藍暗暗鬆了口氣。
剛看到皇太后的時候兩人都被嚇了一大跳，這位在他們認知里是比柳太妃更難纏城府更深的主，竟然跑來杏花村？
要是柳家大院裡的人一個言語失當，皇太后隨時能下令整治。
也就大院裡的人心粗，沒察覺當中厲害，他們兩個這一頓飯吃得是膽戰心驚。
……最後居然什麼事情都沒發生。
家中來了貴客，還是當朝皇太后，最後柳家人把她的住處安排在了內院裡，跟他們家囡囡住隔壁。
內院只有三間廂房，讓石纖柔跟柳玉笙暫時湊合兩晚，等知秋慕秋成親了，那個房間就空出來了。
置身農家小院，環視眼前只有她寢殿內室五分一大小的房間，皇太后沒什麼表情，只是慢慢走到窗前，推開了木窗。
「太后，可是覺著不慣？」老嬤嬤擔心的問道。
皇太后搖頭，「尚可。」頓了下，「你先下去歇著吧，哀家這裡用不著伺候了。」
打發走了老嬤嬤，皇太后抬頭看著天幕上那輪冷月，月輝清冷，此情此景容易勾起愁絲。
「太后，您還不睡嗎？」窗前突然探出個腦袋來，把皇太后驚得倒退兩步，差點失態驚叫出來。
看著女子眉眼彎彎從外面撐在窗台上，皇太后沉臉，「你現在有孕在身，行事還這般莽莽撞撞成何體統！」
「我擔心你初來乍到，住這裡不習慣，所以過來看看嘛。」
「有何不習慣的？哀家以前在閨閣的時候住的就是這樣的房間。」
柳玉笙頂著個肚子不好靠窗台，乾脆側著身子斜倚，聞言好奇，「太后出身應是名門望族吧，怎的閨房還跟我這裡那么小？」
皇太后皺眉，「哀家說的是大小嗎，哀家說的是哀家閨房也像這般……！」
「這般什麼呀？」女子歪著腦袋，眼睛閃過好奇。
皇太后卻不繼續說下去了，跟她一樣斜倚窗台，看頭頂月亮。
她曾經的閨房也像這般，充滿少女氣息，簡單雅致又不失溫馨。
那時候的她，還很單純，也很快樂。
柳玉笙知道老婦人定然是想起從前了，她眼裡有淡淡的緬懷，還有極複雜的情緒交織。
「太后以前一定是個很美很好的人，有很多人喜歡。」柳玉笙彎唇，抬頭仰望夜空，「那時候的太后也一定很快樂，您為什麼會入宮呢？」
秦嘯大將軍常年駐守邊關，聲名赫赫，卻一生未曾娶親。
她想，他們之間一定曾經有過動人的故事，否則，秦將軍不會至今仍然願意為了太后，生死無悔。