女子們伸手，緩緩解下臉上面紗。
長老已經下令，而且皇上的話里分明不容拒絕，她們如何反抗得了。
這一摘，帶著濃烈的恥辱感。
那種被強迫的感覺，讓人如同吃了蒼蠅。
坐在周圍的一雙雙眼睛落在她們身上臉上，帶著奚落嘲笑。
此刻的她們，就像小丑。
柳玉笙誰都沒瞧，淡然解下面紗，一張普普通通的臉呈現眾人眼前，在聖巫族一眾女子當中，最不起眼，甚至皮膚還有些蠟黃。
對面男子一直緊盯她的動作，甚至有那麼一瞬，心跳隨著她的動作加快了跳動幅度。
然真正看到那張臉時，失望隨之而來。
整張臉，除了那雙眼睛清透靈動，可以說再無一點可取之處。
那樣一雙眼睛，實在不該配在那樣一張臉上。
可惜了。
「外界一直盛傳聖巫族女子極為美貌，今日一見果然不虛，」有人開口稱讚，藉此打破此時略微有些僵持的氛圍，給雙方一個下台階，「不過諸位聖女放心，有我西涼皇室護著，沒人敢隨便打聖巫族主意，更不會有人敢隨意輕賤聖巫族聖女。在宮裡，聖女們無需再蒙著面紗，就當在族裡一樣自在。」
「說的是，剛才我就猜測，聖女們終年蒙著面紗，應該是擔心被人覬覦，女子勢弱容易吃虧。但是在宮裡，乃至在整個西涼，只要皇族在，聖巫族就絕對不會被人欺負了去。」
此時老皇帝笑著開口，「聖巫族對我皇室信任，我皇室自然不會辜負這份信任，來，此刻當舉杯慶祝，彼此信任坦誠！」
千芳勉強擠出笑容，帶著聖巫族眾位女子舉杯，「多謝皇上，請。」
一杯酒後，宴席散場。
回延壽宮的路上，柳玉笙留意到千芳長老發紅的眼角。
而諸位女子摘掉面紗後亦始終情緒低落。
想了想，柳玉笙輕聲道，「長老，聖女們入宮，是為了什麼？剛才長老讓我們做的，不是同樣的目的嗎？」
千芳一震，朝女子看去，卻見她扭頭問身邊的人，「摘掉這條面紗，能讓我們聖巫族族人免被遷怒問責，你覺得羞恥嗎？」
問的是千蘭，千蘭當即瞪圓了眼睛，把腰杆挺得直直的，「當然不！能保護族人，我很自豪！」
女子又問千雪，千雪搖頭，「除掉面紗罷了，但是能讓大家都好好的，我有什麼可羞恥？我並未做錯。」
聖女們亦是如一的答案。
最後女子轉過頭看向千芳，「長老，錯的不是我們，我們為什麼要難過？」
深深凝著女子那張普普通通的臉，千芳眼底沉鬱散去，笑了。
是啊，錯的不是她們，她們為什麼要難過？
她們聖巫族勢弱，一直以來只能依附皇族掙扎求存，否則聖女們能助人延年益壽的消息傳出去，沒有皇族保護，族中女子面臨的將會是更加不堪的命運。
為了生存，一時受辱有什麼可恥？這麼多年她們不斷將族中女子送進宮，與親自將她們送進火堆比起來，剛才那點羞辱算得什麼？
她們只是想活著罷了。
她們只是想讓族人能繼續活下去罷了。
千芳笑，笑意開始釋然。
整個聖巫族，從上到下，一直以來忍辱負重，包括被送入宮的聖女們，哪怕再不甘願，也不曾反抗部族的決定。
是因為她們都希望部族能活下去，不要如曾經的苗疆一樣湮滅於歷史。
她們相信部族不會永遠勢弱，總有一天，她們會自己強大起來，強大到不需要依附皇族亦能自己保護自己，甚至讓世人忌憚！
總有一天，她們能仰首挺胸站在世人面前，活出聖巫族該有的樣子來！
會延壽宮的後半段路，族人們此前的壓抑一掃而空。
在幾人身後，不遠不近的，實則跟著兩個人影。
只是彼時大家都沉浸在情緒當中，未曾察覺。
站在延壽宮宮門前，巴念抬頭看著宮殿上方蒼勁的延壽宮三個漆金大字，眸色晦暗難辨。
在宴席上見到女子真容之後的失落感，始終讓他無法甘心。
總覺得那樣一雙眼睛，不該是鑲嵌在那麼普通的一張臉上的。
是以散席之後，不自覺的，他就跟在了女子身後，將前面的對話聽了個完完全全。
彼時心裡的震驚，遠勝過宴席上女子靈動表情以及嘲諷眼神所帶給他的興味。
那點不甘，也在那一瞬間，轉變成了濃濃的好奇跟探究。
她跟他這麼些年來見過的所有聖巫族女子都截然不同。
沒有被困在聖巫寨小小天地里不曾見過世面的天真，沒有半與世隔絕圈養出來的不通世俗，處處透著一種古怪的神秘感。
他很想知道，在女子身上，還能挖掘出什麼寶藏來。
「派人，去查查那個叫千美的。」轉身離開時，巴念對身後人吩咐。
「王爺，屬下以為不妥。」
「什麼不妥？」
「那位叫千美的聖女作婦人打扮，顯然已經是成親嫁了人的，王爺——」
男子轉頭，眸色淡淡掃過來，下屬咽下了後面的話，「屬下即刻派人去查。」
柳玉笙不知道自己被人盯上了，在風青柏又潛入香閨的時候，把宴會上發生的事情跟他說了遍，末了不忘咬牙切齒，「西涼皇室沒一個好人，老的小的全是一丘之貉，仗勢欺人！」
任由女子在他面前顯露真實情緒將西涼皇族人通通罵個遍，風青柏托曬淺笑，看著女子，對她那張臉很是滿意。
「離開西涼之前，面具就別取下來了。」
「為何？」柳玉笙怔了怔。
「西涼皇室沒一個好東西，這張臉長得比較安全。」
「……」看看男子的臉，柳玉笙心有同感，「你現在的臉，也很安全。」
四目相對，齊齊輕笑。
睡下前，柳玉笙才想起來他們的另一個同伴，「你在這裡，那薛青蓮是不是又被你抓取頂班了？」
「不算頂班，他只是換個地方睡覺而已。」
「……」
男子挑眉，「你覺得他可憐？」
「不，我覺得你說得很對，他只是換個地方睡覺而已。」
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