青山村和湖西村之間只有一條蜿蜒狹窄的山路，馬車不能行駛。好在村長家種上二代棗樹沒幾年，就把自家的小舟換成大船，農閒之時青湖擺渡，方便兩岸往來掙幾個酒錢。
在周老太生辰這天，秦笑笑三人就帶著滿滿兩筐壽包乘坐船隻抵達對岸，又走了兩刻的山路，總算在林家的戲台子搭起來前趕到了。
「大哥，大嫂。」
「大舅舅，大舅母。」
看到正在巷口接客的林春生和林大嫂，一家三口加快腳步走上前，同兩口子打招呼。
「哎！這麼早到，天將亮就動身了吧？快進屋歇歇。」林春生忙不迭的接過秦山擔著的壽包，笑容滿面的把人往家裡帶。
「坐船到的這邊，統共沒走幾里路，不累。」秦山回著大舅兄的話，遠遠瞧見大門口站滿了人，隨口說道：「今兒個人來的不少。」
林春生笑容一頓，露出嫌棄之色：「是方家那邊兒的親戚，也不知道咋回事，整家整口的跑來湊熱鬧。」
這方家說的就是林家大房兒媳婦方氏的娘家，按理說方家是林家的親家，今日過來給周老太祝壽不稀奇，怪就怪在方家的一眾親友也來了，他們跟林家可不是親戚。
林春生不喜方氏這個兒媳婦，對方家這個不著調的親家感官也極差，又怎麼可能歡迎方家的一眾親戚。
「來就來吧，多添幾雙筷子的事兒，當是給娘她老人家添福添壽了。」秦山沒有把方家人和方家的親戚放在心上，還勸說起大舅兄來。
「唉，也只能這麼想了。」林春生無奈的搖了搖頭，只希望方家及他們的親戚能安分點，別干出讓人唾棄的奇葩事來。
身後，林大嫂一個勁兒的沖林秋娘說道：「咱們笑笑越來越俊了，以後不知道便宜哪家的小子。對了，你跟妹夫有沒有中意的人？」
秦笑笑低頭故作害羞狀，實則心底毫無波瀾，默默的琢磨昨晚未看完的那篇鐵口斷案故事，猜測案件的最終走向。
「大嫂，別看這丫頭個頭快趕上我，還是一副孩子心性，我跟你妹夫想磨她幾年。」林秋娘對秦笑笑的終身大事有了打算，怕林大嫂有做媒的意思，想用這個理由打消林大嫂的念頭。
林大嫂確實有那麼點意思，聽得林秋娘的話，就知道她要說的事不成了，便識趣的說道：「也是，笑笑還沒及笄，倒是不用急。」
林秋娘點了點頭，沒有再說閨女的終身大事，轉而問起娘家對周老太大壽的安排。
林大嫂細細的說了一遍，說到在稻場上搭台子的戲班子，就忍不住抱怨道：「這幾年吉祥戲班名氣大了，價錢也比別家高出一大截，前幾年你們家老爺子過壽三十兩銀子唱三天，現在都要四十兩了。」
林秋娘驚訝道：「漲了十兩？你們請戲班子前沒把價錢問清楚？」
林大嫂懊惱道：「戲班子是你大哥請的，想著吉祥戲班名氣大，請來咱家唱戲有面子，還以為價錢跟之前一樣就沒有細問，昨兒下午人到了才知道。」
林秋娘猜測為這十兩銀子的事，大哥大嫂可能受了其他兩房的氣，便安慰道：「大嫂也說了，吉祥戲班名氣大，請來唱戲咱家有面子，這多出十兩銀子咱家也不虧。」
「我和你大哥也是這麼想的，就是老二老三他們有意見，嫌你大哥辦事不利索。」林大嫂心裡憋屈，知道林秋娘不是多嘴多舌的人，就沒有遮掩自己的委屈。
林秋娘嘆了口氣，繼續勸道：「咱家的日子剛好沒幾年，他們也是心疼銀子，不是故意指責大哥啥……」
林家尚未分家，之前是條件太差，沒有多餘的錢蓋房子，就算分了也是一大家子擠在一起住，跟不分家沒什麼兩樣。
後來林家種了幾棵二代棗樹，這日子漸漸紅火了，磕磕碰碰的事也少了。林老漢喜歡兒孫環繞膝下，就把老房子推了重新蓋了大房子，一大家子便還是住在一起。
不過為了避免將來起紛爭，七棵棗樹掛果的第一年，就由林老漢做主把樹分了，正好一房兩棵，他和周老太占一棵。
大棗兒的收益是林家收入的大頭，因此明面上林家沒分家，實際上跟分家沒有多大區別。哪天老兩口不在了，三房人才會徹底分開。
像這次給周老太辦大壽，就是林家三房一起出錢出力。林春生請戲班子多花了十兩銀子，這十兩銀子會分攤到三房頭上，其他兩房有意見有意見也不奇怪。
此時被林秋娘一勸，林大嫂的心情舒暢不少，很乾脆的說道：「回頭讓你大哥出那多出來的十兩銀子，沒必要為這點事鬧的不痛快，也讓你大哥長點記性。」
林秋娘剛要說沒必要，就被秦笑笑攔住了，只聽她說道：「怪不得外婆常誇大舅母做事大氣，這事傳出去外人只會說大舅舅和大舅母孝順，外公外婆有福氣。」
二舅舅和小舅舅願意承擔大舅舅的過失就罷了，要是不願意，大舅舅和大舅母心裡必定不痛快。與其這樣鬧心，不如先讓大房做好一力承擔的準備，心甘情願的多掏十兩銀子為彌補自己的失誤。
原本為損失了十兩銀子而割肉一樣痛的林大嫂一聽這話，頓時眉開眼笑：「瞧你這張嘴兒，還是這麼會說話，難怪讓你外公外婆天天念叨。」
秦笑笑一本正經道：「大舅母，我說的都是大實話，老林家有您這樣大氣的長媳，誰不說是老林家的福氣。」
林大嫂被哄的找不著南北，握著秦笑笑的手對林秋娘說道：「還是你有福氣，有這麼個貼心會哄人的閨女，比生十個兒子都強。」
林秋娘也是這麼想的，嘴上謙虛道：「別被這丫頭哄住了，她招人生氣的功夫也不差。」
秦笑笑不依，嬌聲道：「娘，當著大舅母的面，您好歹給我留點面子呀！」
林秋娘睨著她，哼道：「你大舅母不是外人，用不著給你留面子。」
「哈哈，你們娘倆快別說了。」林大嫂樂不可支，徹底忘記了割肉之痛，或者說她聽進了秦笑笑的話，覺得多掏十兩銀子買個大氣孝順的名聲很划算。
五人說說笑笑的走進到門口，很快就引起了方家以及方家那些親戚的注意。
他們假裝不認識秦笑笑三人，也沒有出聲打招呼，卻在秦笑笑三人進門後，神情異常激動，尤其是那幾個年紀在二十上下的小伙子，落在秦笑笑身上的目光黏黏膩膩，令人生厭。
林秋娘跟娘家的關係極好，加上這幾年秦家對林家幫助良多，一家三口自然受到林家的熱情招待。
這幾年，林老漢和周老太時常被秦山林秋娘接去秦家，一住就是大半個月，與秦笑笑相處多了感情也就深了，對她的疼愛不再局限於她是林秋娘的依靠。
秦笑笑對二老也是敬愛有加，幾乎秦老爺子苗老太有的禮物，她也會準備一份給他們，這也讓林家二老愈發放心，確信她不會是忘恩負義的白眼狼。
眾人熱熱鬧鬧的說著話，聊的多是今年的收成。
在聊到糧食的價錢時，方氏掐著嗓子問秦笑笑：「去年姑姑姑父不是給你買了個田莊嘛，這田莊一年的收益有不少吧？」
秦笑笑看了她一眼，笑容淺淡疏離：「一般。」
她不記得四歲那年來林家拜年，被方氏搶奪披風勒脖子的事，但是她記事後領教過方氏的尖酸刻薄無理取鬧，對她沒有一絲好感，自然親熱不起來。
「一般？五十多畝的莊子能一般？你是不是看不起我才不肯說實話？」方氏炸了，一雙吊梢眼不滿的瞪著秦笑笑。
林家人頓時變了臉色，林大嫂急聲呵斥方氏：「你呼呼喝喝的幹啥？你藏了多少私房錢，也沒見你拿到檯面上說，就別問不該問的！」
林春生也對大兒子林大志使了個眼色，讓他管管方氏，別由著她的性子胡來。
林大志抱著剛出生沒幾個月的小兒子，臉色難看的拉了拉方氏的袖子：「二棗兒餓了，你快喂喂他。」
「啪！」方氏卻不肯順著台階下，用力的拍開林大志的手，繼續瞪著秦笑笑咄咄逼問：「咋了？你啞巴了？你是不是看不起我？」