自從知道閨女不想念書就想玩，對嚴厲的夫子更是排斥到底，秦山愁的頭髮都掉了好幾根。揍是不可能揍的，只能講道理讓她慢慢接受現實，才能勉強維持父慈女孝的樣子。

  接下來的幾個晚上，秦笑笑被迫聽著爹爹的絮絮叨叨。頭兩天她還會反駁兩句，每次都在挨揍的邊緣徘徊。後來聽煩了乾脆閉著眼睛裝睡，很快裝睡就變成了真睡。

  秦山絮絮叨叨的催眠效果，堪比林秋娘溫柔哼唱的小調兒！

  秦山急得不行，又毫無辦法，只能指望兩個侄子爭氣點，在學堂里好好表現，拿下那位嚴肅板直的啟蒙夫子。有這樣活生生的例子在先，比他天天晚上白費口水，還把自己氣個半死強。

  正月二十就是開課的日子，頭一天早上滿臉寫著不情願的大寶二寶背著換洗的衣裳，被秦川和趙草兒兩口子罵罵咧咧的拉走了。

  想到大半個月不能見到兩個哥哥，後知後覺的秦笑笑無比難過，撒開腳丫子哭哭啼啼的追到了村口。

  大寶二寶也捨不得妹妹，捨不得自由自在的日子，一時悲上心頭，兄妹仨抱頭痛哭，跟生離死別似的，讓人十分無語。

  難過是一時的，玩樂才是永恆的。大寶二寶離開了僅僅片刻，小沒良心的就跟大黃玩撿木棍的遊戲玩的不亦樂乎，中午的食量比平時還大了三分之一。

  下午，秦家迎來了好幾撥上門的村民。這些村民全部姓秦，老老少少都有。他們見秦家一口氣送大寶二寶到城裡念書，就打著想送自家的孩子到學堂識幾個字的幌子，打聽秦家給了多少束脩。

  得知每人每年二兩銀子，一次繳足四兩銀子，筆墨紙硯以及食宿另算後，一個個不知道該羨慕秦家的日子起來了，還是該為自家供一個孩子也艱難感到沮喪。

  「五叔，馬上就要開春，您家的棗樹是不是該剪枝了？」問完束脩又拉拉雜雜的說了些別的，這些人總算進入正題，道出了過來的目的。

  秦老爺子看著一個冬季過去，似乎又竄了尺把高的老棗樹，神色平淡的說道：「確實該修剪修剪，你們誰有法子就吱個聲，不會虧待你們。」

  一聽這話，幾個人訕訕的不知道該怎麼接話。

  這棵老棗樹長了幾十年，就算遭雷劈毀了一半，剩下的一半也有兩三丈高。最矮的地方得用長竹竿才能夠到，想搭梯子修剪連個著力的地方也沒有，根本沒法兒修剪。

  「五叔，別說咱們村子，這整個樂安縣，就您家這棵老棗樹結的棗子有出息。我們就想著您要是修枝的話，能不能讓我們撿幾根回去。」有個年輕人不太能耐住事兒，臉皮又厚的很，意識到秦老爺子知曉了他們的來意，直接討要起棗樹枝來。

  「呵，你說的輕巧，我兄弟和兩個侄子就指著這棵棗樹才能上學堂，讓你們把枝子撿回去種，種好了跟我們家搶生意？」秦山性子直，脾氣硬，見這人不客氣，他也不留情面的冷嘲熱諷起來：「我就不信換成你們家有這樣的棗樹，願意讓別人把枝子弄回家種！」

  有人扛不住秦山的諷刺，吭吭哧哧的說道：「大山，話不能這麼說，咱們供著一個祖宗，說到底是一個族的兄弟，你們家的日子好過了，有能力拉拔拉拔窮兄弟，大家一起過好日子不是很好麼？」

  秦山氣笑了，懟道：「你跟你婆娘生養了四五個兒子，啥時候你讓他們把別人當親爹孝敬，我就把棗樹枝兒給你種！」

  「……」那人被懟的說不出話來，躲到人群後面不敢出聲了。

  其他人亦是面紅耳赤，你看看我我看看你，沒有人想空手而歸，指望別人能想出法子讓秦家同意。

  有個跟秦老爺子差不多年紀的老頭兒仗著自己是長輩，秦山不敢對自己不敬，便直接對秦老爺子說道：「五哥，我爹娘在世時對你和你妹子咋樣你心裡有數。」

  秦山一聽，連忙看向秦老爺子，並不想秦老爺子答應下來。

  老一輩的恩情，自家能用別的法子還回去，可是老棗樹對自家太重要了，不管咋地都不能傳出去。不然這一傳十，十傳百，用不了幾年棗子就跟普通的棗子一樣不值錢了。

  秦老爺子看著老頭兒，面上閃過懷念之色。

  他踱步圍著老棗樹走了一圈，在大家或緊張，或忐忑，或不願的目光中，深深地嘆了口氣：「老七，叔嬸的恩情我沒有忘記，後來也一直把叔嬸當作半個爹娘孝敬，這一點你心裡也有數！」

  老頭兒臉色微微一變，正要說話，秦老爺子就繼續說道：「這棵老棗樹意味著啥，不用我多說你們也明白，讓你們白白折回去栽種，是不是太容易了？」

  隨著秦老爺子的話，幾個村民的心跟上坡下坡似的起伏不平。見秦老爺子沒有一口拒絕，他們微微鬆了口氣，只是秦老爺子話里的意思，他們也明明白白：棗樹枝可以給，但是不能白給！

  幾人面面相覷拿不定主意，最後又把目光投向了老頭兒秦老七。

  說句心裡話，要是他們家有這樣一棵寶貝，也捨不得把枝子給外人。去年秦家下棗兒，自家的孩子也分到了幾顆。只是那時沒人相信秦家的棗兒會掙大錢，就沒想過把吃剩的棗核留下來。

  雖然後來知道秦家的大棗兒能賣錢，但是棗核不知道被扔到哪裡去了。最後到處找也才找到那麼一兩顆，誰也不敢保證這棗核能順利發芽，就算發芽了也不一定能長成掙錢的棗樹。

  從老棗樹上截下枝子栽到土裡，遠比指望棗核發芽靠譜的多。

  秦老七沒有多想，迫不及待的問道：「五哥，這裡都是自家人，你有啥條件就直說，只要能辦到咱們也不會白要棗樹枝。」

  秦老爺子等的就是這句話，說出了自己的要求：「開春後我會剪一批棗樹枝種活，看在大家是一個祖宗的份上，按二兩銀子一棵賣出，你們最多只能買三棵，剩下的我按三兩銀子一棵賣到別村。」

  嘶——二兩銀子一棵，你個糟老頭子咋不去搶？他們一家子老小在地里刨食，一年到頭最多攢個二三兩，誰敢花這樣的大價錢買一棵不知道能不能掙錢的棗樹苗回去？

  秦老爺子才不管這幫人心裡怎麼想，對上大兒子不贊同的眼神，他嫌棄的撇開目光：這個蠢東西，怎麼就蠢成這樣，送上門的銀子還敢嫌棄，真不知道腦子是咋長的！

  秦山不知道自己又被親爹嫌棄了，反對的話剛要說出口，就被一旁的林秋娘攔住了。

  「爹就不是個能吃虧的，爹說啥你聽著就是。」林秋娘已經猜到了公公的打算，見丈夫還沒有反應過來，也很是無奈。

  幸好自家閨女的腦子好，沒讓丈夫帶歪了，要不然她就得頭痛了。

  「行，行吧，讓爹自個兒弄去，我不說話了。」秦山撓了撓頭，確實沒有看透親爹的打算。不過被媳婦兒一提醒，他就不敢隨意開口，怕壞了親爹的事兒。

  「五哥，二兩銀子一棵也太貴了，你能保證這棗樹苗能跟老棗樹結一樣的棗兒？」秦老七不滿的看著秦老爺子，覺得他就是不想讓他們弄到棗樹枝，才故意出這樣的難題。

  「是啊五叔，再便宜一點吧。」其他人附和著秦老七的話，希望能把價格往下壓一壓，最好一兩銀子買兩棵，這樣咬咬牙能買下三棵來。就算這棗樹苗結的不是掙錢的棗兒，損失個一二兩銀子不至於讓他們傷筋動骨。

  「哼，一棵棗樹一年結的果子少說能掙二兩銀子，你們把棗樹苗伺候好了，最多三年就能掛過賣錢，一年就能把樹苗錢掙回來！要不是看在一筆寫不出兩個秦字的份上，你當我想賣給你們？」秦老爺子冷著臉把話說的明明白白，凌厲的目光看的秦老七等人不自覺的低下頭。

  雖然知道秦老爺子說的都是大實話，但是二兩銀子不是小數目，買一棵不知道能不能掙錢的棗樹，是幾個村民最糾結的問題。他們不敢下決定，紛紛給秦老爺子說要回家商量商量，過幾天才能決定買不買。

  秦老爺子擺擺手：「你們好好商量，商量清楚了再來找我，別到時候買了樹苗掙不到錢，就說是我坑了你們！」

  「沒有，沒有的事兒。」幾個人訕訕的笑了笑，不敢在秦家多留，說了幾句客氣話，就一窩蜂似的出了秦家。

  秦山關好院門，開始跟秦老爺子抱怨：「爹，這棵老棗樹就是咱家的搖錢樹，您咋就答應這它的苗拿去賣呢？這幫人能不要臉的上門討要棗樹枝，您還指望他們不跟咱家搶生意？」

  秦老爺子見他竟然還沒有想明白，眼底的嫌棄快要溢出來：「說你蠢你總以為老子嫌棄你，今日要是大寶在家，他都能看出來，你比大寶還不如！」

  嫌棄歸嫌棄，見這蠢東西是真的不明白，秦老爺子縱然心累也還是說出這麼做的原因：「咱們的根在青山村，不能為幾根棗樹枝把全村的人得罪乾淨。以後有個啥事，興許還得靠他們幫咱們渡過難關。」

  秦山不以為意：「頂多就是跟別人干架要人幫忙，他們誰家有啥麻煩要人出力，我也從來沒有推辭過，哪用得找拿咱家的搖錢樹趕人情！」

  秦老爺子嘆了口氣，臉上透著些許滄桑：「這一次不給，等一年年的他們看著咱家靠老棗樹過上好日子，你當不會有人眼紅？這人吶，眼睛一紅誰也不知道會幹出啥事，咱們能賣棗樹苗掙上一筆，再用這筆銀子買上幾畝好地，不會比賣棗兒差。」

  秦山不敢相信：「爹，不能吧，這些年咱家跟村裡的關係處的不錯，真會像您說的那樣有人眼紅？」

  秦老爺子看著二三十歲的人了，還沒有把人心看穿的大兒子，無奈的搖了搖頭：「人心難辨，就算現在沒有，難保以後會有。就拿笑笑來說，咱們不是也怕她長歪了，才想讓她讀書明理，莫為外物迷了眼睛？」

  在牆角邊跟三寶一起餵兔子的秦笑笑以為爺爺在喊自己，放下大白菜蹦蹦跳跳的跑過來：「爺爺，啥事呀？」

  秦老爺子揉了揉她的頭，笑道：「沒啥事，誇你聰明，讓你爹學著點。」

  無端被罵蠢還不能反駁的秦山：「……」

  爹心裡苦，閨女快來安慰安慰爹。

  秦笑笑不知實情，扭頭看著爹爹長長地嘆了口氣：「爹，你要多吃蘿蔔，吃多了就會變聰明，不要老讓爺爺為你操心！」

  慘遭閨女補刀的秦山：「……」

  這日子沒法過了！

  一旁的林秋娘和苗老太看的差點笑死，要不是擔心丈夫（兒子）的臉面撐不住，婆媳倆已經笑出聲了。

  等秦笑笑回到牆角繼續餵兔子，秦老爺子指著老棗樹問大兒子：「這棵棗樹沒讓雷劈死，結的果子還能換錢，你當是誰的功勞？」

  秦山得意道：「自然是笑笑的功勞！」

  秦老爺子點點頭：「剪下的棗樹枝能不能像老棗樹一樣結棗賣錢，咱們誰也不知道。最終會買棗樹苗的人就跟賭博差不多，贏了是他們運氣好，輸了也怨不得咱們；他們贏了咱家能繼續賣棗樹苗掙錢，他們輸了不會有人再打咱家老棗樹的主意。不管是哪種結果，對咱家都只有好處。」

  秦山聽得目瞪口呆，過了好一會兒對秦老爺子豎起一個大拇指：「老話說的沒錯，薑是老的辣！」

  幸好這是他的親爹，就算再怎麼嫌棄他蠢，也不會把這條條道道用在他的身上。以後他再也不去質疑爹了，反正他爹不會有錯！

  傍晚秦川和趙草兒回到家裡，就聽說了有人上自家門索要棗樹枝的事。還沒有聽完，趙草兒破口大罵的一番，決定以後不去這幾家串門子了。

  等聽說了秦老爺子的法子，趙草兒由怒轉喜，狠狠地拍了秦老爺子一通馬屁，還擰著秦川的耳朵讓秦川學著點。

  秦家二兩銀子賣棗樹苗的事，同樣在村子裡傳開了。

  村民們反應各異，少部分人認為秦家要價太高，連鄉里鄉親的錢也賺；部分人認為這個價錢合理，反正一個願打一個願挨，嫌貴不買就是，秦家又不會逼著買；也有一部分人事不關己，他們沒有眼紅秦家的老棗樹，也就沒想過討要棗樹枝，秦家的棗樹苗賣十兩銀子，他們最多羨慕秦家又要發財了。

  有秦老爺子的話在，秦家人沒有跟抱怨棗樹苗貴的人理論，秦山和林秋娘趕著去湖西村林家賀喜，也沒工夫跟人扯皮。

  兩口子大早上的跟賴在被窩裡的秦笑笑叮囑幾句就走了，秦笑笑睡的迷迷糊糊，等她徹底清醒過來，才意識到自己又被爹娘撇下了，多少有點不開心。

  這份不開心，在滿滿一碗熱騰騰的蒸蛋羹下肚，帶著三寶和大黃跟著爺爺到麥田裡，看到葉尖兒泛黃，但總體上還是青青蔥蔥的麥苗後，就消失的無影無蹤，歡快的在麥地里跑來跑去。

  至於咩咩，它管不住自己的嘴，又沒人有足夠的力氣拉住它，因此只能委屈它繼續待在棚子裡，嚼著沒滋沒味的干稻草。

  「汪汪——」大黃也搖著尾巴在麥地里蹦來蹦去，又突然嗅到空氣里野兔子的味道，順著氣味追了過去。

  經過兩個月的休養，在秦家湯湯水水的餵養下，大黃差不多恢復了健康。就是掉下去的肉和毛，還得再養養才能徹底回來。如今它的精氣神跟中毒前一樣好，等養上一陣子抓兔子攆野雞不在話下。

  「大黃，跑慢點，別撞樹了~」秦笑笑看著成功逼出偷吃麥苗的兔子，正追著兔子跑的飛快，把麥苗都踩飛的大黃，很擔心它像收不住腳，像笨兔子似的撞到大樹上。

  「汪汪——」大黃遠遠的應了一聲，追著兔子越跑越遠了。只是它穿著一身搞笑的大花襖，不知道的人看到了，還以為是哪家的孩子四肢朝地在田間亂跑呢！

  秦老爺子看了幾眼，就低頭查看地里的麥苗，時不時用鋤頭在空白處挖一下。見泥土沒有墒，已經干到會影響到麥苗成長的地步，眉頭不自覺的皺起。

  「爺爺，麥苗不好嗎？」秦笑笑瞅著長得沒過腳踝的麥苗，不明白爺爺為啥會皺眉頭。

  秦老爺子種了大半輩子的地，自然不希望小孫女對地里的事一無所知，就指著發乾的麥地說道：「莊稼長得好，保墒不能少。這大半個月裡，就過年下了場雪，後面天天是大太陽，把地都烤乾了，再不下雨下雪，麥苗就要乾死。」

  秦笑笑知道麥苗要是乾死，大家會餓肚子，就嘀咕道：「太陽公公太勤快了，天天跑出來曬也不知道歇一歇，雪花姐姐就太懶了，這麼久還不回來。」

  秦老爺子聽著她孩子氣的話，不由得笑了：「要不說莊稼人靠老天爺賞飯吃，老天爺不賞臉，莊稼人就得餓肚子。」

  秦笑笑問道：「咋讓老天爺賞飯吃呢？要像拜祖宗那樣燒紙燒香嗎？」

  秦老爺子拍了拍小孫女的腦瓜：「老天爺肯賞臉，不做啥也能風調雨順；老天爺不賞臉，求神拜佛也沒用。你啊，就別瞎操心了，咱家不會讓你餓肚子。」

  「不會餓肚子，大家都不會餓肚子！」秦笑笑眯著眼睛瞅了瞅耀眼的太陽公公，默默地祈求道：太陽公公快回家，讓雪花姐姐出來玩罷！

  秦老爺子不知道小孫女做了什麼，以為這話就是她隨口一說，並沒有放在心上。他扛著鋤頭牽著孫子孫女到其他麥田裡看了看，發現旱地乾的狠一些，田裡的要好一點。

  要是過兩天還是不下雨雪，就只能擔水澆一澆，撐到下一場雨雪到來。

  回去的時候，大黃空嘴而歸，並沒有攆到那隻偷吃麥苗的野兔子。不知道是不是意識到自己不行，大黃的情緒十分低落，並不如來時歡快。

  秦笑笑故意折了幾根長草，不住的騷擾大黃的耳朵和鼻子。大黃知道小主人跟自己玩鬧，漸漸打起了精神，追在小主人的屁股後面跑。

  「汪汪——」

  兩條小短腿跑不過四條腿，就算大黃故意放水，在秦笑笑跑了一段路再也跑不動的時候，它只能作惡狗撲食狀，把小主人壓在身下，伸出長長地舌頭給她洗把臉。

  「啊啊啊，臭大黃，你舔過屁屁不要舔我的臉！」秦笑笑絕望極了，抱住腦袋伏在草地里，躲避著不講衛生的大黃的長舌頭。

  「嗚嗚~」大黃的熱情無人可擋，小主人嫌不嫌棄不重要，它不嫌棄小主人就好了，汪汪！

  秦老爺子追上來，把哇哇大叫的小孫女抱起來，才讓她躲過了大黃的「摧殘」。就算這樣，大黃還時不時跳起來咬秦笑笑的褲腿，想把她扯下來繼續玩，被三寶用小土塊攆開了。

  吃過午飯玩了一會兒，秦笑笑就被苗老太哄睡了。在她陷入沉睡的時候，蔚藍的天際漸漸飄來一朵朵灰色的雲。

  隨著雲朵越來越多，越積越厚，太陽也漸漸被遮住，很快整個天際變得陰沉沉的像是要塌下來一樣。

  苗老太第一個發現了異常，趕緊把曬在外面的被子衣裳收了回來，對走出來站在屋檐下看天色的秦老爺子說道：「這天變得也太快了，看樣子是要下雪了。」

  不知道怎的，秦老爺子突然想起上午在麥地里小孫女說的話。下一刻他急忙止住胡思亂想，覺得自己太過重視小孫女的能力，才會以為小孫女還能改變天氣。

  「能下雪是好事，要是能下大些，今年的夏收穩當了。」

  苗老太點了點頭，擔心在湖西村吃喜酒的大兒子大兒媳婦，盼著這場雪晚點下才好，免得把他們堵在湖西村，好幾天不能回來。

  遠在湖西村的秦山和林秋娘剛吃完喜酒，就發現天氣變了。林家沒有多餘的屋子，他們不可能留宿，跟林家人說了一聲，帶著林二嫂塞的一大包喜糖喜餅就急急忙忙的往青山村趕。

  其他客人也一樣，生怕大雪封路走不了，也紛紛往回趕，一個勁兒的抱怨老天爺太能折騰，好好的大晴天也能弄成雨雪天。

  可惜抱怨也沒用，走到半路雪就下起來了。

  還好雪下的不大，也沒有什麼風，暫時不影響趕路。秦山和林秋娘走的很快，原本一個多時辰的路程，硬生生的縮短到一個時辰，總算在大雪蓋住山路前順利的回到了秦家。

  與此同時，青湖對面的華清苑，在這場唯美的大雪天裡，第一次迎來了它的主人。

  大門口，等候了整整兩個時辰的孫管事一家和莊子裡的幾十個奴僕，被凍得瑟瑟發抖。看到華麗的馬車駛過來，他們不敢有絲毫的抱怨，雙腿僵硬的跪在雪地里，低頭高呼：「恭迎公子~」

  馬車的周圍，幾十個威風凜凜的護衛。他們腰挎大刀，目不斜視，護著馬車緩緩駛入別苑，馬車上的人自始至終沒有露面。

  孫管事在兩個兒子的攙扶下，艱難的站起來。他看著雪地上兩道清晰的車轍，又低頭看看打濕的雙膝，眼底晦暗難明。

  －－－－－－題外話－－－－－－

  成功補上昨天欠的字數，今天也是棒棒噠~(?≧3≦)?⌒☆