連芳洲便握著李賦的手柔聲笑道：「叫洛廣送我去便行了，哪裡就用得著你了！別叫人看了笑話呢！那朱玉瑩又不是三頭六臂，也不能吃了我，我怕她做什麼？再說了，人家既然鐵了心要找我麻煩，便是避得過這一次，下一次呢？」
李賦心中沒來由愧疚起來，拉著她擁入懷中，輕輕道：「對不起……」
連芳洲眸光一柔，勾了勾唇，含笑道：「我倒覺著有幾分刺激呢！偏你又掃我的興！」
說得李賦也笑了起來，笑道：「罷了，便讓洛廣送你去吧！記住，但有不對便告辭出來，我只要你人好好的沒事就好！」
連芳洲笑著「嗯」了一聲答應，便帶著春杏、紅玉出去了。
洛廣趕車，還有三四個李賦的親兵做小廝打扮騎馬跟隨著，出了城，不過兩刻多鐘便到了朱家的那處別院。
遮掩在一片修竹之間，遠遠可見高大的青磚灰牆，露出院中幾處烏溜溜的高檐屋脊，掩映在綠樹之間。
院門大開，門口迎客的管事驗了請帖，便有人上前領著連芳洲一行人進去。
兩名丫鬟領著連芳洲和春杏、紅玉往後頭設宴的花園中去，洛廣等則有小廝領著往別處去歇息。
洛廣不禁朝連芳洲瞟了一眼，連芳洲沖他微微點了點頭笑了笑。
穿廊度院，繞過一片假山石，再過了一片花圃，便可見前邊一座四面通透的台閣坐落在花木扶疏之間，穿紅著綠的丫鬟婆子們往來穿梭，閣中或坐或站著好些衣飾華麗的少女，隱隱可聽見嬌脆的說笑聲。
連芳洲眸光閃了閃，看了兩眼便收回了目光。
誰知，那兩名領路的丫鬟卻停下了腳步，一人向連芳洲笑道：「小姐們就在前邊，李夫人請直接過去便是！奴婢們還得去門口迎接其他的客人，就不領李夫人過去了！」
說畢不等連芳洲出聲，兩人抬腳就要走。
連芳洲眸光一緊，身形一閃擋住了那兩名丫鬟，笑道：「這就是朱家的待客之道嗎？將客人領到半路便不管了？既如此，春杏、紅玉，咱們還是回去吧！兩位姑娘回頭同你們小姐說一聲，我突然想起來家中有些急事要處置，就先告辭了！」
說著回頭便走。
春杏、紅玉自然是響亮的答應一聲，便跟上連芳洲的腳步。
兩個丫頭愣了愣，對視一眼情不自禁露出幾許驚慌失措，反應過來時，連芳洲已經往回走了好幾步了。
兩人嚇了一跳，慌忙趕上前攔住連芳洲，先前說話那丫鬟往自己臉上輕輕扇了一下，陪笑道：「李夫人，奴婢該死，奴婢該死！奴婢不該怠慢了李夫人，夫人您可千萬不能走啊，不然小姐怪罪下來，奴婢吃罪不起！」
連芳洲挑了挑眉，面無表情的不說話。
兩名丫頭越發焦急起來，對視一眼，竟雙雙在連芳洲面前跪了下來，求道：「李夫人，您大人不記小人過，饒了奴婢們吧！」
連芳洲知道她們不過是奉命行事的下人，雖然可惡，卻罪不至死，自己方才那一下也嚇得她們夠嗆了，便抬了抬手笑道：「快起來吧！罷了，既然來了，坐坐也無妨！」
兩名丫頭如逢大赦，磕頭謝了恩，哪裡再敢有半點刁難之色，老老實實的領著連芳洲主僕過去。
花木阻隔，台閣那邊並不能看到這邊發生了什麼事。
連芳洲主僕到的時候，閣外候著的管事媽媽便領著丫鬟迎了上來，與那兩名領路丫鬟交接後，便上前同連芳洲襝衽施禮相見，笑著請連芳洲入內，一邊高聲笑著通報。
約莫有七八個少女、年輕的少夫人朝這邊看來，連芳洲也抬眸掃了一眼。
好幾個熟面孔是中秋那日在璃王的畫舫上見過的，還有一個最熟的，便是李婉柔了。
李婉柔今日穿了一身粉色蝶戀花襴邊的雲錦交領褙子，杏色長裙，梳著垂髾，髮髻上那鑲著龍眼般大小珍珠的赤金八寶釵尤為耀眼，項上又套了一個鑲嵌紅藍寶石黃澄澄的瓔珞項圈，富貴無比。
連芳洲一眼就看見了她，此時她正陪在朱玉瑩身邊，滿臉是笑，顯得與朱玉瑩十分親密的樣子。
連芳洲看過去的時候她正好也看了過來，兩人的目光相碰，李婉柔不屑的翹了翹嘴角，無聲輕哼，便收回了目光。
這個村婦，她竟然也來了！等著看她等下子怎麼出醜吧！哼！但願她能夠承受得住！
朱玉瑩穿著杏紅繡折枝菊花的緙絲斜襟長衫，同系淺色繡撒花菊瓣紋百褶裙，烏油油綰起的秀髮上，點翠蟲草的簪花襯得多了幾分俏麗靈動。
跟在她身邊尤為顯得親昵的，除了李婉柔，還有她的兩位表姐妹何芙蕖、何芙蓉，以及手帕交通政司長史之女劉嘉禾。
「連姐姐總算來了，我們方才還說到你呢！嘻嘻，快請進來！」朱玉瑩俏麗的臉上揚起笑容，一雙杏眼水亮亮的，笑著迎了上來。
因為連芳洲的出身，眾人的目光亦難免多落了幾分在她身上，也都笑著上前招呼。
連芳洲顯得有些靦腆不好意思的笑了笑，然後才道：「我還擔心來得遲了叫你們笑話呢！」
說著與眾人見過，又向李婉柔笑道：「婉柔妹妹好！」
李婉柔皮笑肉不笑的沖她點點頭，叫了聲「三嫂！」便又扭頭奉承朱玉瑩去了。
一時又有別的客人來了，朱玉瑩便笑道：「連姐姐請自便，我去迎一迎旁人去了！章姐姐，勞煩你幫我照看照看連姐姐哦！」
朱玉瑩一邊向連芳洲道，又順便向旁邊一位與連芳洲年紀相仿、穿著玫紅縐紗衫裙的少婦笑著託付。
那年輕少婦含糊哼了一聲，卻是眼角也不斜連芳洲一下，揚了揚下巴傲然道：「我也是客人，怕是照看不了人！」
說畢逕自同旁人說話走到另一邊去坐下。
眾人瞧在眼裡，那目光有幸災樂禍的，有等著看戲的，也有戲謔的、同情的，種種不一而喻。