綺寧雖說不知道前因後果，但見周湛明這醉鬼，在歸來客棧小院門口醉醺醺的說著這些有損阮明姿清譽的話，他越發火冒三丈，上前揪住周湛明的衣領：「喝醉了就把嘴巴給閉上！再胡說八道，別怪我揍人了！」
蔣浩昌又漲紅了臉，伏姑娘可真厲害啊……
不過，這般厲害的伏姑娘，他也覺得有一種別樣的好看。
總之哪看，哪好。
歸來客棧的掌柜這會兒也反應過來，厲聲道：「不用管周公子如何反抗，先把周公子給弄到他房間去！……這是為了他好！」
歸來客棧的掌柜強調道。
護院一聽掌柜都這般說了，當即也顧不上旁的了，上前就把周湛明的胳膊一扭，周湛明鬼哭狼嚎的掙紮起來，依舊滿嘴叫著：「阮姑娘，同我在一起……阮姑娘！我為你退了親！同我在一起！」
歸來客棧的掌柜聲疾色厲道：「還不趕緊把周公子送回去！」
護院不敢耽擱，一手捂住周湛明的嘴，一邊攜裹著周湛明，推推搡搡的去了。
蔣浩昌雖然特別想同許久未見的綺寧多說幾句話，可周湛明眼下的狀態，縱使他已經決定要同對方慢慢淡了來往，他也不能就這麼放任不管。
蔣浩昌猶豫了下，同綺寧紅著臉道了一聲：「伏……伏公子，」他見綺寧今兒穿著男裝，飛快的把稱呼改成了伏公子，又道，「我，我考中了二甲第十，有空能請你吃個飯嗎？」
綺寧覺得周湛明不是個東西，對周湛明身邊的蔣浩昌也沒什麼好臉色。結果突然聽他說什麼高中第十，還要請他吃飯？
綺寧心道，莫不是近墨者黑，這人總跟那個周湛明廝混在一起，怕不是也有病吧？
蔣浩昌見綺寧用那種看傻子的眼神上下打量著他，他不禁面紅耳赤，知道自己這樣是唐突了，被人家姑娘當成登徒子也是應該的。
他為了掩飾尷尬，咳咳咳了幾聲，面紅耳赤道：「……是我唐突了，伏公子就當沒聽過吧。我先走了。」
說完，飛快的跑進了院子裡，追著被護院攜裹走的周湛明去了。
「莫名其妙的。」綺寧無語的回頭看向阮明姿，「那個周湛明也是，腦子有坑……明姿，你沒事吧？」
歸來客棧的掌柜也一臉的歉意：「阮姑娘，真是對不住，把你喊過來，卻又讓你遇到這種事。」
阮明姿笑道：「這不關掌柜的事，大白天就遇到酒瘋子，也是咱們不走運。至於他那滿嘴胡言亂語……不過是個酒瘋子發酒瘋罷了，若他清醒後還這般說，」阮明姿眼裡寒光一閃，「我卻是要拽他去京兆府辯一辯的。這光天化日平白污人名節，真當旁人都沒脾氣的？……到時候掌柜也可為我作證，當時我住客棧，他三番兩次騷擾於我，我不勝其煩，這才搬了家。」
「那是自然。」歸來客棧的掌柜輕嘆一口氣，一邊做了個「請」的手勢引著阮明姿往院裡走，一邊低聲道，「倒不是我為他辯解，實在是這位周公子，其實也是個時運不濟的……本來以他的學識，都說考個二甲沒什麼問題，運氣好了沖一衝，還能衝到一甲去。誰知，」掌柜輕輕搖了搖頭，「竟只考了個三甲榜尾！考了個同進士出身！」
阮明姿跟綺寧方才就聽蔣浩昌提到一句同進士，眼下一聽歸來客棧的掌柜也這般說，綺寧當即就冷笑出聲：「也是他活該。」
畢竟，同進士出身，在官場上，實在是一個非常尷尬的出身。
有一句話，叫「代如夫人洗腳，賜同進士出身」。
這如夫人，指的自然是小妾。
如夫人不是夫人，同進士，自然也不是進士。
畢竟，一甲的狀元榜眼探花，那叫進士及第。二甲榜中之人，是進士出身。而三甲，則是「賜同進士出身」，算是入了殿試的一個安慰獎。
別看只多了一個「同」字，但卻幾乎是那些自尊自愛的讀書人一輩子都難以洗去的難言之隱。
在官場上，進士跟同進士，那也是區別甚大。
但凡官場中的文官高職要職，幾乎都是正兒八經的進士出身，一步一步往上升上去的。同進士出身的人再勤勉再有能力，這輩子的上升空間也就那樣了。
同進士，算哪根蔥？
這周湛明平日裡以文人名士自詡，結果最後只考了個同進士出來。龐家作為京中名門，如何會將女兒嫁給一個同進士出身的人？
當然，最後這句話，歸來客棧的掌柜沒有直白的說出口。
他只是嘆了口氣，隱晦的提醒了阮明姿一句：「……周公子的親事是因著他只考了個同進士出身丟了的，阮姑娘也莫要當回事。」
阮明姿若有所思的點了點頭。
說著話，幾人已穿過小院中庭，到了客棧的大堂。
客棧大堂里一角，先前在儲鳳街見過的，曾經在海棠樓前燒紙的中年男子，正一臉焦急的站在那兒候著，不住的往門口張望著。
待看到阮明姿跟綺寧他們進來時，中年男子猛地站了起來，挫了搓手，快步迎了過去。
阮明姿則是稍稍吃了一驚。
比起先時初見，這中年男子，實在是瘦了不少，甚至能稱得上是形銷骨立了。
他甚至沒跟阮明姿玩什麼話術，上來就直奔主題，問阮明姿：「海棠樓，你還買不買！」
阮明姿見他這樣，倒是不慌不忙的挑了條長凳坐了下去，笑道：「我先前已經買了不少儲鳳街的地產，資金有些吃緊。買的話，也不是不可以，但像你上次上來直接報價五千兩，那是根本不可能的。」
那中年男子咬了咬牙：「行，五千兩你覺得貴，上次我讓到四千五百兩你也不願意。這樣，四千兩，四千兩總可以了吧！」
阮明姿忍不住笑了起來：「四千兩？」
當她冤大頭呢。
房地產這東西，實在是一個要看天時地利人和的東西。
海棠樓眼下天時地利人和都處於極大的劣勢，換句話說，堪稱賠本生意。
這中年男子還敢開口要四千兩，阮明姿真不知道該說這中年男子看不清形勢，還是該丟他一句「痴心妄想」了。