阮明姿臉色一白。
她其實有想過，綺寧為什麼會突然發瘋。
但她卻從來不願意往那個方向去想。
她喃喃道：「怎麼會……」
她只在昨天見過小二十三一面。
那樣小小的孩童，渾身是血，蜷縮在綺寧懷裡。
綺寧聲音有些空洞洞的，她輕輕笑了下，聲音沙啞：「……傷勢太重了，發燒來的氣勢洶洶，小二十三身子向來又不怎麼好，孱弱的很，夜裡沒抗過去……」
陰暗中，綺寧忍不住抽噎了一聲。
「……怪我，都怪我去的太晚了。席大夫那般高超的醫術，都沒有把他救回來。若我再早去半刻鐘，不，哪怕早去一小會兒，小二十三少挨幾鞭子，說不定就能活下來了……」
綺寧像是難以壓抑痛苦似的，哽咽的說不出話來。
陰暗的屋子裡，除了綺寧的哽咽聲，再無旁的聲音。
「小二十三其實是個很乖巧的孩子，」綺寧喃喃道，「撿到他那天，他小小的一個，在襁褓裡頭，差點被野狗吃了……我跟小八拼著被野狗咬了好幾口，才把他從野狗嘴下搶了出來。身上雖然被野狗咬去了好些肉，但好歹是留了性命。」
綺寧蒼白的臉上流過兩行淚，聲音是空洞洞的沙啞，「……昨晚他小小的身子慢慢的在我懷裡變涼，我就在想，從前能在野狗嘴下保護他，如今卻沒辦法在人的手下救回他……因為狗一直是狗，人卻未必一直是人。」
「那就是個畜生不如的！」
綺寧聲如泣血，「……今兒突然見著他，我恨不得剝他的皮吃他的肉！」
阮明姿沒有說話，給足了綺寧平復心情的時間。
「眼下我只可惜，沒有多擰幾圈匕首。」綺寧幽幽的恨聲說著，「若還有機會……」
阮明姿打斷了綺寧的話：「那你想過院子裡的那些孩子沒有？」
綺寧愣了愣。
「我知道你一心想為小二十三報仇。」阮明姿其實不願意在這種時候說重話，可綺寧打從見到那個程五爺開始，整個人就不對勁了。
阮明姿不得不說的重一些，「……只要你刺出了那一下，無論程五爺死不死，你幾乎都是必死無疑。你有沒有想過，你死了以後，院子裡那些孩子們，沒了你，沒了生活來源，他們該如何活著？在這寒冬臘月里，抱著那幾個還在襁褓中的小嬰兒，去乞討嗎？」
綺寧身子重重的顫了起來。
阮明姿見綺寧這般，沒有再說下去。
「……眼下該怎麼辦？」綺寧聲音沙啞，聽著有些艱澀，又有些茫然，她微微蜷起身子，「我平時都很注意，客棧掌柜也不知道我是哪裡的，我倒沒什麼。但你們……突然消失，有心人查一查就能查得出來。」
阮明姿嘆了口氣：「說了你不用替我們操心。但你這幾日為著安全起見，也別回小院了，孩子們這幾日的嚼用我會用另一個身份都照顧好，你就在這先湊合著待幾日，養養傷。」
綺寧沒有說話，她艱難的從箱子上直起身子，給阮明姿跪了下去。
阮明姿眉頭一跳，剛要伸手去攙扶，就見著綺寧身子一歪，直接癱倒在了地上。
竟是暈了過去。暖才 .
阮明姿有些著急，連忙去扶她，但甫一觸手，便覺得入手滾燙的很，竟是發起高熱來。
「真是太胡鬧了。」阮明姿低低聲斥了一句，眼下卻又不敢再讓阿礁冒險帶著綺寧再飛檐走壁一次。
綺寧的命是命，阿礁的命，也是命。
阿礁仿佛看破了阮明姿的糾結，他眼神在昏迷的綺寧身上頓了頓，這才挪開，低聲道：「……先前那個鋪子的大夫，他們似是很熟。我去給那邊拿些退熱的藥。」
阮明姿眼神亮了亮，從懷裡拿出一個錢袋來，遞到阿礁手上：「……阿礁你再幫我買個油燈過來。還有，從那藥鋪那不僅是買退熱藥，還要再買些乾淨的布條，創傷藥……不過我不知道，綺寧是不是受了什麼內傷，方才那人的一掌重的很。」
阿礁沒應聲，走到綺寧身前，半蹲下，手指搭在綺寧手腕上摸了摸脈。
「怎麼樣？」阮明姿小聲問。
「死不了。」阿礁帶著幾分冷漠，淡聲道。
阮明姿對阿礁還是相當信任的，他說死不了，那就定然是死不了。
她鬆了口氣。
阿礁見阮明姿對綺寧那般關心，就覺得胸口隱隱有點悶。
他什麼也沒說，直起身大步往外走。
阮明姿一把拉住阿礁。
阿礁任由阮明姿拉著，回頭看向阮明姿，沒說話，等阮明姿先開口。
阮明姿小聲卻又認真鄭重的囑咐道：「萬事小心，一切以你安全為上。」
阿礁半晌沒說話，許久，才點了下頭：「我知道了。」
他快步推門出去，又將門細心關好。
廬陽道城池外，一行由重重侍衛護衛著的車隊在官道上緩緩前行著。
車隊後面，有名年輕人打馬而來，追到隊伍中間那名氣勢不凡的中年人身側，畢恭畢敬的喚了一聲「侯爺」。
中年人便勒了勒韁繩，打了個手勢讓車隊先行，他同那年輕人反而漸漸落在了隊伍最後面。
若阮明姿在這，定能認出，這不正是前些時日，從宜錦縣離開的寧西侯一行人麼？
年輕人正是寧西侯府上的幕僚師爺。他不待寧西侯發問，便主動道：「侯爺，我私下在附近帶人尋訪過了，並無那位殿下的蹤跡。」
他聲音壓的越發低了，「時間拖得越長，怕是那位殿下越發……」
他沒有說下去，但寧西侯卻懂他的意思，不怒自威的臉上也多了一分愁緒。
他這次出行，雖說打著是回家祭祖的名號，但私底下，只有他身邊的這位師爺才知道他真正的目的。
年輕的師爺見寧西侯沒有說話，他又低聲道：「……雖說雲龍觀向來靈驗，這卦又是了凡道長親手所占，占出來失蹤的殿下是在這一片。可咱們從京城過來，這又過了好些時日，殿下未必就……」
寧西侯深深的吐出一口氣，伸手打斷師爺的話，「活要見人，死要見屍。不必再說……前方便是廬陽道，還是按照先前說好的，就說祭祖路過。這些雜事便都交予你了。」
年輕的師爺拱了拱拳，應了聲是，沒有再說什麼。