縣城通往陳家村的官道上，一輛馬車緩緩行駛著。→
地面被壓出的層層車轍印，互相交錯重疊著，也被一起凍得硬梆梆的，讓車輛更加難行。
原本緊閉的車窗被推開一條縫，一張男人的面孔在窗縫中一閃而過。才不過撩起蓋著車窗的棉帘子一下，凜冽的寒風就透窗而入，凍得他瑟縮一下，便立刻縮頭關上了窗。
那男人穿著一身體面的青布棉衣，頭戴著秀才方巾，看樣子還是個有著秀才身份的讀書人。 ❊❈✪
在鄉下地方，能有個秀才的身份，那可值得被人稱道一聲「老爺」的，但是到了縣城裡，也最多就是被人高看一眼，可就沒了叫「老爺」的待遇。
至於再往大地方走，秀才多如牛毛，也就不稀罕了。
那位秀才是從縣城的車馬行里雇來的這輛車，所以車夫看在銀錢和他的身份上，還是會尊稱一聲「秀才老爺」。
「師傅，還要走多久才能到陳家村啊？」
那秀才被冷風一掃，就有些耐不住冷，忍不住隔著車門大聲地問了一句。
「秀才老爺，這路咱可不敢走快，您看那車轍印子一層層疊著，就是慢慢走車都顛得厲害，若是走快了，車子可是會散架的！」
「所以還得委屈您多擔待些，咱們啊，起碼還得走上個把時辰。」
車夫坐在外面，本就飽受風雪襲身的苦楚，但回話時卻依舊是恭恭敬敬的，畢竟這位秀才老爺身份在這兒，給的錢也足夠，雖說這段路是煎熬了些，但至少走這一趟又能多賺兒點，也值了。
「還要那麼久？這車子我還是千挑萬選的，怎麼也這麼破爛，一點兒顛簸都經不起。還有這車上怎麼不必多備個炭盆兒？天寒地凍的，一直這麼坐著豈不是要凍死人了？」
那秀才一聽，忍不住就抱怨起來。
他喋喋不休地說著，仿佛借著這通抱怨就能讓馬車生出翅膀，一下子飛回陳家村去，或者是再變出幾個炭盆，讓他能免受風寒之苦。
車夫原本還耐著性子聽著，到後面索性把皮帽子兩邊的「耳朵」給拽下來，把耳朵遮住，讓那聒噪的聲音小了點兒。
車馬行里又不是沒有更貴更舒服的馬車，只要銀錢花到位了，想要什麼樣的享受沒有啊。
他說得好聽，什麼千挑萬選的，身上的錢也就夠挑他這個檔次的馬車，難不成還想讓他給變出皇帝老兒乘坐的御輦不成？
車夫在心裡吐槽著，將馬鞭在虛空中抽了一下，打出一聲清脆的炸響。
拉車的馬兒陡然就加快了腳步，這一個起步的衝勁兒帶著正輛馬車突地往前一躥，就聽車廂里傳來「咕咚」一聲，不知是什麼掉下來了。
「秀才老爺，您沒事兒吧？剛才車輪硌到了塊石頭，沒摔著您吧？」
車夫假惺惺地問了一句。
車廂內，那秀才冷不防被匆匆座位上摔下來，頭狠狠地撞在車廂板上，正摔得七葷八素想要開口罵人，就被車夫一句話把話給堵在嘴裡。
他張嘴無聲地開合幾次，才找回自己的聲音「我沒事，你再把車趕平穩些 。」
「是是是，秀才老爺，實在是對不住您了。」
車夫恭恭敬敬地說，心裡卻不屑地暗道臭窮酸，在老子面前擺你大老爺的臭架子，有本事再考個功名回來嘛，到時候也不用做老子這破車，自然有八抬大轎小心伺候著你！
今年的科考早已放榜結束了，如今還是個秀才身份的，不是沒考，就是沒中，不管是哪種都說明車廂里那個秀才是個沒本事的，車夫自然看不上他擺臭架子。
那秀才哪裡會想到這些，摔了一次之後似乎就老實多了，也不絮絮叨叨地抱怨，也不一再地催促了，居然就一路無話地到了劉家村。
他下車之後，車夫就調轉車頭回縣城去，而那秀才才往村子裡走去。
如今村里人家家戶戶都在家裡忙著貓冬，眼看著壓過年了，還要打掃屋子、置辦年貨，村里也看不到還出門閒逛串門的人了。
陳家村這邊才剛下過一場雪，積雪厚得已經沒了而腳踝，一踩下去就是深深的一個坑，秀才就這樣深一腳淺一腳地趟著雪，一路走到了陳里正家門口。
院子裡陳里正一家人正在忙著蒸饅頭、炸丸子、炸魚塊兒。
距離過年也沒幾天了，現在準備出來的，那都是過年祭祖時要用的，當然自家人也會留下大部分自己食用。
陳里正家在村里那是數得上的富戶，年年都會準備出一桌頗為豐富的年夜飯來，今年因為秦月夕的緣故，更是跟著賺了不少錢，家裡一團喜氣洋洋的，不時傳出陣陣笑聲來。
秀才在門外站定，抬手用力拍著門，喊道「爹，娘，孩兒回來了！」
風聲呼嘯著，裹著他的聲音打了個轉兒，忽而就消失不見了。
屋裡的人只聽到了拍門聲，卻沒有聽到那秀才的呼喊聲。
「爹，好像有人在敲門，我去看看。」
陳里正的大兒子陳博謙仔細聽了一下，確定不是風聲帶來的幻覺，便起身往院門走去。
「這時候能是誰來？莫非又是來借米借油的？」
陳杜氏疑惑地說。
往年村子裡窮，到了年底揭不開鍋的可不是一家兩家，就時常有人上門來借點糧食苟延殘喘。
陳里正家雖然是富戶，可也沒有太多的餘糧，但又不能見死不救，對這種上門討糧的事兒也是頭疼得很。
只是今年因為秦月夕的緣故，村里不少人也跟著發了一筆小財，家家戶戶不說能天天吃上大魚大肉，但過年能吃頓好的不在話下，不應該還有人因為吃不飽飯而上門啊。
陳里正也覺得奇怪，夫婦倆正疑惑間，就聽到陳博謙在外面驚喜地喊道「小弟，你怎麼回來了！」
夫婦二人一驚，隨即大喜過望，連忙起身往院子裡走。
陳里正匆忙之下連鞋都沒穿好，只是身披棉襖，趿拉著鞋往外走。
小兒子起來了，這可是大喜事兒！