在土地廟的最裡面，一左一右各燃起了兩隊篝火。
左邊的篝火燒的很旺，火堆里放的都是手腕粗的松木柴火。
右邊的篝火卻火苗弱小，燒著的只是一些大拇指粗細的乾枯樹枝。
即便是如此，這兩團篝火已經是在深夜裡，為數不多的熱源。
五個陪著彎刀的差役已經脫下了官帽官靴，佩刀也已經卸下來放在靠牆的位置，幾個差役輪番合著一壺烈酒驅寒。
而另一邊的火堆旁邊則坐著一老一少兩個穿著灰色囚服，脖子上還帶著五斤重枷鎖的囚犯。
這兩個囚犯都是衣衫襤褸，蓬頭垢面，豎在頭頂的髮髻已經凌亂的猶如雞窩，也不知道是多少天沒有重新梳洗過了，腳上也穿著普通的沒有加棉的單薄千層底的鞋子。
年輕的囚犯還能面前在篝火旁邊坐直身體，而年紀較大的那一個囚犯，卻只能後背倚靠著斑駁牆壁，低垂著頭，帶著厚重的枷鎖不停的大喘氣。 ❊
此處距離京城已經有八百多里，距離最冷最寒苦的地方寧古塔，卻還有將近兩千里。
雖然還沒有完全入冬，但因為靠近北方，這裡的氣溫已經比京城低了許多。
一早一晚，溫差極大，且偶爾凍霜降臨，經常凍的地面僵硬冰滑。
穿著厚實的官靴尚且還能禦寒，但若是衣著單薄，只會在手腳生出許多凍瘡。
小火堆里生出的那些熱度，似乎不足以給年老的那個犯人禦寒。
老犯人一直蜷縮著身體，脖子也被枷鎖壓的直不起來，頸椎劇痛無比，就像是要斷掉一般。
旁邊那個年輕的囚犯看了兩樣老者，喊了兩聲爹之後，拳頭捏了又捏，最終爬起來朝著差役那邊走去。
「極為官爺，行行好吧。我爹年老體弱，實在是帶不了這麼重的枷鎖，還請官爺到了晚上給他卸下枷鎖，容他休息幾個時辰，明日一早再重新帶上吧。」
幾個正在喝酒吃烤雞的差役立刻停下了笑聲，為首的差役頭子乜了他一眼，直接連名帶姓喊出對方名字「徐近宸！你還以為自己是駙馬爺兼大理寺少卿呢？你他娘的現在就是一個流放的囚犯，知道嗎！你的臉上現在還刺這字呢。」
說著差役頭子還站起身來，直接指向徐近宸的左側額頭，「這裡，看看這裡，這還刺著囚字呢。你憑什麼在這裡跟我談條件！這都快兩個月了，現在連一千里地都沒走出去，你是想過了年再去寧古塔是嗎？我們哥幾個還想著過年之前回去呢！」
一邊說話，差役頭子的手指還一邊重重的戳在徐近宸被刺著『囚』字的部位。
一下接著一下的戳著。
沒有給徐近宸留絲毫情面。
徐近宸忍著戲弄，忍著額頭傳來的刺痛，低著頭再次懇求，「不敢提意見，只是求官爺們可憐可憐我爹，他這把年紀，吃不消全天帶著枷鎖，不如就請到了入夜的時候，給解開兩個時辰，兩個時辰足以！」
「看看，真沒想到之前在京城裡神氣的不可一世的駙馬爺，也會有低三下四求我們這種連官職都沒有的差役啊。」
「你現在知道受苦受難，被人壓著流放的滋味不好受了？當初怎麼要構陷加害顧老丞相？顧老丞相被關在京城大獄的時候，那可是比你爹的年紀還要大幾歲，要不是逢太后壽宴，說不定也跟你們一樣，臉上刺字，去流放寧古塔了。」
「要我說別搭理他，按規矩，他這種誣告朝廷一品大員的重犯，本就該帶著枷鎖一路過去，可沒有解開的例子。咱們繼續吃飯。」
其中一個差役說了這麼一句，幾個人又重新吃飯。
眼看這幾個差役冷血無情，半點放寬的意思也沒有，而身後的父親徐彥啟痛苦呻吟的聲音也越來越大，徐近宸實在被逼得沒辦法，直接咚地一下，對這幾個差役跪了下去。
齊虎直接對著差役頭子咒罵出來，同時從懷裡掏出一枚純金打造的腰牌，遞到了差役頭子的臉上，「好好看看，這上面的字你別告訴我你不認識！」
巴掌大的金牌已經舉到了眼前，差役頭子想不看都不行。→
就連站在後面的其餘幾個差役也好奇的往前挪了兩步，伸長脖子看著金牌上面的字跡。
只見一個長方形，在篝火映照下閃著金燦燦光線的金牌正面，一共印刻著司個字，兩個字較大，其餘兩個字較小，大字刻的是東宮。
下面刻著的小字則寫的是太子。
四個字，都是方正字體印刻，筆畫規整，沒有半點毛刺。
看清楚金牌上的內容後，差役頭子的臉色已經成了豬肝色，這金牌的做工，以及剛才徐近宸說的那句話，以及可以充分證明來人的身份了。
這個人真的是太子派過來的人！
差役頭子站在地上的雙腿也止不住的顫抖。
其餘的幾個差役看到東宮太子的腰牌，雙腿直接軟了，身子支撐不住，全都撲通一下對著齊虎手裡的金腰牌跪在地上，一齊聲的喊著「叩見太子」。
差役頭子則在最後才有所反應，像是泄了氣的皮球一樣，慢慢蔫下來，也和其他人一樣對著金腰牌跪下，仰著頭，雙眼無神地看著齊虎。
齊虎冷哼一聲，看這些人都老實了，這才收起手中的金腰牌，十分恭敬地將腰牌放回懷裡。
「你是這裡的頭？」齊虎斜睨著跪在地上的差役頭子。
「回指揮使大人的話，正是，是小人。」差役頭子回話之前，不安地抬起眼皮瞄了齊虎一眼，又馬上垂下眼珠。
「你膽子可真不小。徐近宸還有徐彥啟雖然是罪犯，但已經認罪流放，刑部和聖上的旨意都下來了，只允許你們押解到寧古塔，何人給你們私下對朝廷要犯動刑的權利了？」齊虎說話的嗓音不大，但陰沉的語氣卻充斥危險。
差役頭子趕緊額頭磕在地上，為自己辯駁「指揮使明鑑，小人，小人沒有對徐近宸他們私下動刑，是，是徐近宸剛才一直要求讓我們解開他父親脖子上的枷鎖，我跟他說刑部還有大理寺都沒有頒這個規矩，我們不敢給開。他還一直要求，我實在被吵的惱火了，忍不住踢了他一腳，這才把他踢到的，但絕對不是動刑啊！」
解釋完，差役頭子又扭過頭看向自己那幾個兄弟，大聲問「你們說，是不是這樣啊，我可沒有對徐近宸動刑。」
「是啊，我們頭兒沒有私下責打過徐近宸，不過是剛才脾氣上來了，就踹了一腳，就一腳。」
後面幾個差役立馬上幫自己的老大說話。
徐近宸站在旁邊聽著，明知這幾個人是說了假話，也不為自己分辨一句，依然默不作聲。
就好像眼前的事情都和他沒有關係。
齊虎也是從小官吏升上來的，這些人在繞什麼花花腸子，豈能瞞過他的眼睛，頓時嗤笑出聲「呵呵，你們幾個倒是會給自己說話。你們到底有沒有私下虐打，對徐近宸和徐彥啟父子動刑，我只需要脫下他們兩個人身上的一衣服，一看便知。」
話音未落，差役頭子馬上仰起頭，一臉驚慌的補充「小人剛才忘記說了，我們沒打過他，但是訓過，推搡過，他有幾次沒有站穩，摔倒在地，身上有一些傷痕，我們的確是苛待了徐近宸父子，是我們的過錯，但私下動刑萬萬沒有！大人明鑑啊！」
苛待承認了，最多被申斥幾句。
可私下動刑的罪名若是扣在腦袋上，他身上這一層小吏的衣服都要被扒下去不說，還會落個私下用刑的罪名，會跟徐近宸一樣要蹲大獄的！
差役頭子一慌神，其他幾個差役也跟著紛紛求饒「大人明察啊，我們絕對沒有私下對徐近宸動刑，就是借給我們一百個膽子也不敢啊，但的確是對徐近宸苛待了，沒按規矩把他應有的飯例全都分給他，是我們錯，我們認罰！」
「好，既然你們認罰，從現在開始，將徐近宸父子該有的每頓飯的伙食，以及你們之前兩個月昧下的吃食，要分毫不差的悉數全部還回去。」
齊虎面無表情的掃視了幾個地上的差役一圈，微微昂起頭，聲音更加嚴肅「太子殿下有令，徐近宸、徐彥啟父子雖構陷顧相一家，罔顧人命，欺上瞞下，收受賄賂等七大罪狀，但念其曾經任職大理寺卿時，為國效力多年，我朝歷來君主又是寬仁待下，故特赦徐家父子免去流放枷鎖之辛苦。」
「也就是說，從現在開始，徐近宸父子押送寧古塔，不得再帶枷鎖，只需鐐銬捆鎖即可。聽明白了沒有？」
「啊，明，明白了！」
差役頭子恍然大悟，明白了這次齊虎過來的目的，原來是太子想要豎立一個寬厚君主的樣子，特意要他們優待重犯。
「小人馬上就給徐彥啟天啊恩解開戴在脖子上的枷鎖！」
喊出這句話後，差役頭子連滾帶爬的從地上站起來，雙手胡亂摸向腰間懸掛的一把鑰匙，在十幾個鑰匙里翻找了一會，終於拿出兩把要是快步朝徐近宸走去。
小銅鎖插在枷鎖側面的一個小鑰匙孔里，輕輕一轉。
只聽一陣十分細微的喀嚓聲響起。
沉重的木板枷鎖就打開了。
給徐近宸解開枷鎖之後，差役頭子不安地看了徐近宸一眼，聽說這位駙馬爺是習過武的，現在沒有了枷鎖的桎梏，他生怕徐近宸突然跳起來給自己來一拳頭。
緊張的咽了咽唾沫後，差役頭子又把靠在牆根，已經半昏迷狀態的徐彥啟脖子上的枷鎖也打開了。
全部取下枷鎖後，差役頭子回到齊虎面前復命「大人，已經按照太子爺的吩咐，把枷鎖全都取下了。」
「從今晚開始，不得在給他們父子戴上枷鎖，記住，這是太子的令旨！給他們兩個人戴上腳鐐，防止竄逃即可。」
「是是是，一定照辦！」
「現在你們都出去，我還有幾句話要交代給徐近宸。」