雪災還沒徹底結束，東北邊境外族進犯，還好邊境有提前有準備，並未衝破防線，將外族攔在了邊境處。
雖然如此，可邊境的百姓依舊死傷不少。
竹蘭聽到消息的時候很惦記吳鳴，她所得到的消息都是傳過來的，很多並不準確，問周書仁，周書仁也不了解。
周書仁倒是樂觀的很，「這次冬季突襲沒衝過防線，外族已經錯失了機會，只要守住冬季，明年開春我方就占有主動權，這一場大戰結束，勝了換得未來十幾年的安穩。」
竹蘭心裡依舊堵得慌道：「不知道有多少人命搭在戰爭上了。」
周書仁安慰著，「去年本朝的裝備配新了，戰鬥力提升了許多，傷亡也能少一些。」
竹蘭表情古怪了下，如果去年周書仁沒有發現暗線，朝廷還真沒銀子給將士們換裝備，幽幽的道：「說來，我們的翅膀子是真硬，好像間接改變了許多事。」
周書仁也這麼覺得，他心裡不止一次分析，如果沒有去年的意外財，皇上還真沒這個底氣一決勝負，雖然遲早有一戰，可也不會是明年。
次日，姚二小姐來辭行的，「這次回京不知何日再見，一切拜託恭人了。」
竹蘭問，「沈縣主可是一起回京？」
姚瑤也沒隱瞞，「是，兄長已經啟程去了邊境，父親惦記沒出生的孫子，這次派人親自來請的。」
如果不是父親的態度強硬，她和嫂子真不會回京城，她們本打算能拖上一日是一日，可惜父親是一定要她們回去的。
竹蘭心道，姚文琦沒攔住姚哲余離開，這是想抓緊了沈縣主了，這肚子裡的孩子危險的很，「雖然回京的路通了，可依舊有難民，你們此次回京，還是要多加小心一些。」
姚瑤淺笑著，「沈世子派了親衛跟著，路上會平安。」
竹蘭笑了下，她都忘了還有沈縣主的哥哥在了，「那就好。」
姚瑤心裡嘆氣，離家的日子是最輕鬆的，哪怕嫂子的規矩多，她也自在的很，可回到家中如進了牢籠，再也身不由己。
姚瑤辭行，宋婆子親自出門相送，姚瑤低頭走著，聽著前面的腳步聲，抬起頭微微愣神，隨後反應過來微微見禮。
宋婆子詫異了，「施公子。」
施卿客氣的開口，「宋婆婆許久不見，一切可好？」
宋婆子笑著，「一切都好，勞煩公子惦記了，公子回來，家主和主母一定高興。」
施卿心裡也愉悅，這離開許久，再次來到周府，他才知道，自己有多想念這個地方，「我就不打擾婆婆送客了。」
宋婆子笑著，「好。」
姚瑤沒吭聲也沒多看，只是一眼也記住了施公子，她聽說過施卿這個人，卻沒記在心裡，再次見到，仔細回憶著，隨後又笑了笑，施公子和她又沒關係，她無需多想。
主院，竹蘭見到施卿，心裡是歡喜的，「回來了。」
施卿嘴角上翹了幾分，周府讓人心安，「大雪前就到了京城，本想安排妥當回來的，沒想到大雪封城，道路通了，小侄就過來了。」
竹蘭瞧著施卿自信的模樣，笑著道：「現在是舉人老爺了，恭喜。」
施卿彎著眼睛，「小侄能有今天，都是大人的栽培。」
竹蘭心裡感慨，施卿變了不少，也不知道這一年經歷了什麼樣的培養，「我這個老婆子就不拉著你說話了，昌廉幾個一定得到了消息，你們許久未見一定有很多話聊，去吧。」
施卿站起身，「小侄就先退下了。」
「好。」
施卿出去了，竹蘭看著桌子前的禮物，順手打開了，玉雕的物件擺設，還是一對的，竹蘭示意柳芽收起來。
三房的院子內，昌廉和孟傑二人圍著施卿，昌廉道：「別的我也不多問，我就問問你考了第幾名。」
施卿，「我的出身不能考入前三你是知道的，第五名。」
孟傑笑著，「昌廉，這位可是你有力的競爭對手，你明年可要好好加油啊，別最後二甲都沒進去。」
昌廉心塞了下，他的壓力是真大啊，搞不好真進不了二甲，「這一屆競爭真激烈。」
孟傑喝著茶，「你該慶幸何束不參加，他參加了才是激烈。」
昌廉默了，他沒小弟的讀書天賦，他能有今日的成績，那都是努力得來的，相對於何束和聰明過頭的施卿，他算是笨的，「你還說漏了一個，幸虧昌智沒參加。」
施卿離開的有些久，他處於半封閉的狀態，除了京城家裡消息不斷，津州的消息真沒多少，「何束是誰，很厲害？」
昌廉頓了下，隨後道：「啊，很厲害的一個人，吳嚀的未婚夫婿，因為出了事所以退了出去。」
施卿笑著，「那也算周大人小半個女婿了。」
吳小姐一直養在周府，算是周府半個小姐，同時感慨，周大人看好的人，人品一定不錯的。
昌廉看著施卿，心裡輕笑了一聲，「是啊，半個女婿了。」
京城，皇后的寢殿，張景宏自從見到像父皇的男子後，當晚就發了高燒，渾渾噩噩的想了好幾日，病是好了，可心裡卻冰涼一片，他不信心中的猜測，所以需要試探。
女官很快走了出來，「皇后身子不適，五皇子請回吧。」
張景宏心裡都涼透了，他一直忙早就忘了多久沒見到母后了，以前也很少見，可還是能見到的，自從大年三十見過一次，他到現在就沒見過母后，原來已經這麼明顯了嗎？
他滿心的算計，卻忽略了許多東西，後背出了一身冷汗，他的噩夢裡，太子大哥眼裡的厭惡，父皇眼裡的厲色，又出現在了腦海里，慌張的站起身打翻了手邊的茶具。
女官愣住了，「五皇子？」
張景宏紅著眼睛，「我要見母后，母后，我是老五啊，您見見我啊。」
後殿內，皇后拿著繡球逗著孫女，聽到了喊聲頭都沒回一下，身邊的女官飛快的退了出去，「五皇子，不得喧譁。」
張景宏推開了擋在前面的女官，還想繼續向前不行了，母后貼身女官是會武的，他也不敢在母后的殿內動手，泄了氣的跪在了地上，「母后，我是您兒子啊！」
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(本章完)