周老大見娘沒事放心了，又看到娘一直看著港口好像要找人，「娘，你找二弟嗎？」
竹蘭眨了眨眼睛，「我剛才好像看到了王茹。」
周老大對王茹的印象很深刻，唔，他就是想忘都忘不了，現在用的吃的很多的東西都和王茹有關係，「娘，她不是被人擄走了嗎？」
他一直以為王茹已經死了，他不傻，王茹的秘密太多，秘密太多的人一般死的都快。
竹蘭自然也記得，「我剛才看到她，好像是毀容了。」
臉上有一條長長的疤痕，要不是竹蘭對王茹太關注，她差點也沒認出來，就是不知道這條疤痕是怎麼來的了。
周老大瞧了瞧甲板和港口集市的距離，「娘，您是不是看錯了？」
不都說，上了年紀眼睛就花了嗎？娘一定是看錯了。
竹蘭收回了找早的目光，「可能吧。」
周老大認為就是娘看錯了，他不信會這麼巧就碰上了，而且娘許久未見王茹了，娘怎麼會認出王茹？
竹蘭的直覺卻告訴她就是王茹，她不知道王茹經歷了什麼，也不知道王茹是怎麼跑的，但是從她看到的，她知道王茹是真的聰明了，王茹身邊跟著個男孩，年齡比王茹能大上個四五歲的樣子，兩個人背著竹簍有說有笑的挑選著土布，她能看到男孩子的竹簍里都是些重的物品，王茹的竹簍里都是一些布料。
王茹的笑是她沒見過的，臉上的笑發自內心的不帶掩飾的。
竹蘭心想，如果她真的沒認錯人，這樣也挺好的，只要王茹甘心於平淡的日子，日後能夠聰明的活著，周家和王茹不會再有牽扯。
船舶停靠的時間結束了，周老二買了不少的水果上來，「娘，我嘗著香蕉挺甜的，買了一些回來，您嘗嘗。」
竹蘭看著香蕉熟透了，這些熟透香蕉都是船上的果商處理的，竹蘭掰了一根，「你們也吃。」
兩天後，竹蘭下了船，她在船上坐了七天，終於踩到地面了。
竹蘭買的東西比較多，來的時候是四輛馬車，回程又僱傭了兩輛馬車。
越往北走，天氣越冷，竹蘭又套上了棉襖披風，帶回來的梨等果子有不少受了凍，竹蘭的大學同學有北方的，北方有凍梨，哪怕梨凍上緩了也是能吃的。
青菜因為受凍壞了不少，回城只能抓緊趕路。
竹蘭這邊繼續趕路，京城皇宮內，皇上喝著湯藥聽著太子念各地匯報回來的消息，每年的年底都要看的，各州大小官員的信息都有。
太子第一次接觸，太子壓下心裡的火熱，這已經屬於只有皇帝知道的機密了，這些匯總的信息有各地官員違法亂紀的所有消息，他不敢猜也不敢想父皇為何讓他接觸了。
可控制不住自己的心，父皇難道不怕他知道各地官員的弱點後，背著父皇拉攏群臣嗎？
皇上慢悠悠的喝著湯藥，看似漫不經心，皇上卻一直關注著太子，皇上隱藏了眼底的深意，等念到禮州城的周書仁時，皇上漱口的水差點沒咽下去。
太子爺仔細又看了一遍，他的確沒念錯。
皇上伸出手，「拿來我看看。」
太子遞給父皇，太子心想，他是真服了周大人了。
皇上一目十行的看完，「我怎麼覺得，咱們這位周大人放在禮州實在是太屈才了，幾句話坑了兩萬兩銀子，人才啊！」
太子也覺得人才，他這個太子當得缺錢，別看穿戴的好，都是宮裡準備好的，家裡的擺設的確是古董，可惜都是賞賜的賣不了，他不能動用太子妃的嫁妝吧，丟不起這個人，好不容易有點進項，勉強夠花的！
他目前手裡的銀錢還都是姚哲余手裡弄到的，父皇對姚哲余不手軟，他咳咳也就不用客氣了，姚家跟金山似的，不砍下來一些，他手太痒痒，可姚哲余和周大人一比，姚哲余就不夠看了，他覺得周大人更會坑銀子！
皇上又看到他賞賜的玉石被周書仁雕刻成了首飾，心裡念叨一句敗家，又覺得這樣的人挺好，從他調查的消息，周書仁的確愛重妻子，人有弱點他用的才更放心。
周家村，竹蘭送給老家的年禮也到了，馬二月沒先回李家村的宅子見爹娘，直接去了老宅見大小姐。
雪梅手裡看過娘信上的交代後忙問道，「爹娘一切可好？」
二月恭敬的道：「老爺主母都好。」
雪梅信馬二月不會騙她，也沒看娘給她的衣服首飾，瞧著時辰不早了，「你是留下休息，還是回李家村的宅子？」
馬二月道：「小人回李家村的宅子見爹娘，明個一早過來。」
雪梅道：「那我就不留你了。」
「是。」
雪梅等馬二月走了，讓閨女看著兩個弟弟，娘準備的年禮，每家都是單獨裝好的，她家的馬二月都搬到了屋子裡。
雪梅摸了摸匣子裡的銀子，她本來就打算年後看地基建宅子，娘就送銀錢來了，她還想著如果不夠賣一兩件首飾。
雪梅更想念娘了，娘雖然不在老家，可時刻的惦記他們，說是給的壓歲錢，其實就是補貼的銀錢。
雪梅拿出蘋果，有一些凍傷了，雪梅準備晚上緩了吃，凍傷的也能吃的，拿出好的蘋果放在屋子裡暖暖，等沒涼氣的再給孩子們吃。
等雪梅收拾好東西，姜升帶著兒子回來了。
姜升看到院子裡的馬車，「娘送的年禮？」
雪梅笑著點頭，「是，二月押送回來的，咱們家的我已經收拾好了，剩下的有族長家，大嫂和二嫂娘家，三弟妹的娘家，還有你們家的。」
姜升愣了，很快就回神了，握著妻子的手，他的岳母時刻都為妻子考慮，今年有姜家的年禮也是看在妻子的面子上。
岳父當官後，年禮的意義更不同了，姜家收到年禮，不僅是承認姜家這門姻親，也給了姜家一定的保護，十里八村看在岳家的面子不會欺負姜家。
至於姜家會不會利用岳父的名聲幹壞事，姜升聽到娘子說給姜家的年禮後，他就知道自己不用擔心了，岳母全都考慮到了。
姜升覺得爹娘最疼他就是為他娶了雪梅，「謝謝。」
雪梅眼裡含笑，「我的爹娘也是你的爹娘，不用說謝。」
時間過得很快，竹蘭已經路過了川州進入了禮州的地界，竹蘭派人先行一步回府通知。
(本章完)