竹蘭主院也空空蕩蕩的，只有竹蘭自己一人，竹蘭畫好了院子的圖紙，計算好需要多少個下人，周老大才來主院。
周老大滿頭是汗的，家裡太大也不好，一路小跑過來的，「娘，我剛才沒在家去城裡轉了轉，現在才回來。」
竹蘭道：「雪晗跟我說了，你先緩口氣喝幾杯水再說。」
瞧滿頭都是汗，這是得到信就跑過來的。
周老大坐下緩了口氣道：「娘，你讓我去牙行，還有別的事嗎？」
竹蘭，「沒別的事，你剛才出去轉一圈，跟我說說城裡的情況。」
周老大心有餘悸的，「街上都是去衙門領糧食的百姓，排隊的長龍看不到頭，街上開的鋪子今個也都關門了，我去了市場轉了一圈，市場上也沒人。」
周老大感慨，無論天災還是人禍，最苦的永遠是百姓，幸好，他家有個厲害的爹，周家不再是任人宰割的百姓了。
竹蘭嘆氣也沒繼續問的欲望了，「你去牙行吧，咱們家需要二十個下人，最好是一家子的，你去問問牙子，哪家的牙子有一家子的下人轉賣，然後讓牙子來府上。」
周老大站起身，「娘，我走了。」
「嗯。」
周老大邊走邊想著，幾年前，他看到大戶人家有下人從不敢奢望，更不敢羨慕，現在他都成周家大爺了，買下人都不再是大事了，周老大邁著穩穩的八字步，走出了周家大爺的氣勢。
大半個時辰，周老大帶著人牙子來了，現在禮州城人牙子最多了，各個勢力的都有，周老大是根據娘的要求請來的牙子。
人牙子四十多歲的男子，干他們這一行的消息最靈通，他們牙行就等著新任知州家的大買賣呢，牙子恭敬的道：「見過太太。」
竹蘭也不廢話道：「老大將需求和你講了，你手裡可有合適的人選。」
人牙子心裡有數，笑著道「「太太想要一家子的下人，我這裡有四家合適的，說來也巧了，其中兩家就是這座宅子的下人，這家欠了賭債宅子賣了下人也都發賣了，現在都在我們手上。」
竹蘭心想的確巧了，「你們怎麼沒脫手？」
牙子也沒瞞著，「太太，這兩家下人有一家是管家，我們本打算送到江南轉賣的，因知道消息知州大人快到了，就多留了幾日看能不能入了太太的眼。」
竹蘭默了，三教九流的消息太靈通了，他們家帶了多少下人，這些人都知道，「你倒是實誠。」
牙子笑著，「太太，你看如果中意，我就回去帶人過來。」
竹蘭道：「先不急，你先說說兩家都有什麼人。」
牙子翻出本子，「管家一家姓丁，這家十口人，丁管家原是小廝，後來得了信任成了管家，今年三十八，妻子是丫鬟出身後成了後院的管家婆子，有三子，長子次子都已娶妻，小兒子十二，還有兩個孫子，大的四歲，小的三歲。」
竹蘭挑眉，這一家子都是年紀都不大，又當有過管家的管事，這樣的下人最受歡迎了，這要不是接到消息他們會到，這一家子早就在江南轉賣了。
牙子繼續道：「還有一家姓萬，一家四口，小廝和丫鬟結親，兩個孩子一男一女，大的女孩十二，小弟男孩八歲。」
竹蘭心想這兩家的確是優質的下人了，「你將人帶過來看看，然後再帶一些丫鬟和小廝過來，丫頭小廝，我不需要轉賣出來的。」
牙子心裡有數了，太太是看上這兩家了，「小人明白，小人這就帶人過來。」
牙子帶人回來也快，除了兩家人又帶了十個丫頭和五個小廝過來。
將近三十個下人占滿了院子，竹蘭帶著李氏和雪晗一起看人，竹蘭的目光先看著小廝和丫鬟，這些都是被家人賣了的孩子，牙子送來的都是長相周正的。
竹蘭眯著眼睛，有幾個小丫頭十五六了，長的還可以，看著可不像農戶出來的，竹蘭摸著手腕上的鐲子，心裡嗤笑著這是給周書仁準備的？
牙子心裡也是打鼓的，又一想周大人只有一個正妻，心裡又安穩了，帶來的幾個丫頭是調教過的，為了不太顯露心思，挑的幾個姑娘都是長的清秀的。
只是牙子鬱悶了，他以為周大人四十了，娘子差不多的年紀應該老了，沒想到，今個一見看也就三十多的模樣，長相可比他選的姑娘模樣好，還好丫頭占著年輕，心神又穩了穩。
竹蘭的目光越過年紀大的幾個，目光更多的在六歲到十歲左右的，六歲的是留給玉霜和玉露的，十歲給雪晗的，小廝的年齡就要大一些了，家裡缺人手，竹蘭更關注十三歲到十五歲的。
竹蘭點了三個丫頭出來，又指了三個小廝，竹蘭餘光一直也沒錯過丁萬兩家，兩家除了剛到宅子有些激動，很快就平復下來了，安安靜靜的站著，眼睛從不東張西望，的確是優質的下人了。
竹蘭選好了人，對這牙子道：「丁萬兩家，還有我選的六個丫頭小廝，其他的人都帶回去吧！」
又對著周老大道：「拿著銀子和牙子換新的賣身契回來。」
牙子愣了下，「太太，您不選幾個年紀大丫頭伺候嗎？」
竹蘭似笑非笑的，「留下是伺候我還是伺候我家老爺？這是第一次買賣，也是最後一次，行了，帶人走吧！」
牙子心咯噔一下，他們做的已經很隱晦了，沒想到被看了出來，資料上明明說周大人是耕讀家人出身，周家的主母竟然有這個眼力，牙子心裡發慌，這是最後一次買賣，他們在禮州城過活是想討好知州大人的，可不是為了得罪人的，忙行禮，「小人沒有別的意思，太太您誤會小人了。」
竹蘭懶得聽解釋對著杏花道：「你帶著他們去後面的罩房洗漱換衣服，下午再來見我。」
杏花心裡有濃濃的危機感，雖然自家是第一批的下人，可自家人的能力她是清楚的，她現在希望儘量完成主母交代的活，看在聽話老實的份上多信任馬家人一些，「是。」
竹蘭交代完站起身，今個這隻雞必須殺，外面不知道多少人想給周書仁送人呢，今個不斷了外面的念想，日後只會噁心自己。
(本章完)