昌忠院子裡的動靜，竹蘭兩口子清楚，二人邊下棋邊聊天，竹蘭眼看著又要輸了，耍賴道：「讓我一步。」
周書仁捏著棋子的手縮回來，「你算算一局棋我讓了你多少步？」
竹蘭已經下好，不搭話反而說道：「不愧是皇上看重的駙馬，的確聰明。」
周書仁掃了一眼棋盤將手中的棋子放下，「精挑細選出來的。」
他現在對名單上的資料還記憶猶新。
竹蘭抬眼，「那就留他在家裡住著？」
周書仁，「嗯。」
這也是皇上願意看到的，遷怒是遷怒並不是真的惱了。
竹蘭低頭皺著眉，將手裡的棋子放下，「輸了。」
「這一局下的有些久了。」
說著將棋盤上的棋子收拾起來，他不打算繼續下了，收拾好棋子等丫頭撤下去，靠著墊子半躺著，「還是躺著舒服。」
竹蘭等丫頭們再次退下，給自己倒了一杯果茶，「喝嗎？」
「喝。」
竹蘭看向窗外出聲道：「下雪了。」
周書仁抬頭一看，「今年最後一場雪了。」
兩口子在一起並不會一直說話，他們很享受相伴的寧靜，一壺果茶下肚，竹蘭才再次開口，「初七過後昌忠就啟程回老家。」
周書仁，「早回去也好能多休息一些日子。」
周書仁摸著鬍子，「明輝也可以考試，這孩子一點動靜都沒有。」
竹蘭道：「問問？」
「算了，讓明輝自己做主吧。」
竹蘭又道：「這眼看著要過年了，明騰也沒回來，他不回來過年了？」
「皇上不開口他不能動。」
提高產量的糧種啊，多少年的努力，這些年投入了許多人力物力，現在終於見成果，明騰不守著皇上不安心。
竹蘭笑著，「不回來也好。」
回來明騰兩口子要回侯府，拜訪的人擋不住。
皇宮，皇上從皇后寢宮出來，得到吳尚恆去了周侯府的消息，對張公公道：「猴精。」
張公公門清皇上挺喜歡未來駙馬的，「估計要住上幾日了。」
「住吧。」
張公公心道，皇上遷怒的氣消了。
皇上又道：「知會珍玥一聲。」
免得大閨女惦記，昨日閨女不去政殿，在花園堵他，不知道等了多久，也不怕他不從花園走。
張公公囑咐身邊小太監傳信，心裡想著，皇上對女兒比皇子好多了，皇上對女兒是爹，對其他的皇子先是皇上後是父親。
皇后問女官，「皇上去了哪裡？」
女官小聲回著，「瞧著方向回政殿了，皇上沒再去看哪位娘娘。」
皇后笑著，「她們的心思白費了。」
女官道：「越折騰越惹皇上不喜。」
皇后嗯了一聲，有些人還是不了解皇上，皇上十分敬重愛戴太上皇，說守孝一定會遵守，想引皇上去看望直接說或許會去，耍手段皇上無情起來是真無情。
皇后垂著眼帘，「去看看靖萱。」
女官應了一聲起身出去，出了寢殿心裡嘆氣，嫡親的母女不太親近！
一轉眼到了年三十，周侯府多了位未來駙馬爺，駙馬躲在侯府一步都不出，因不好意思送了侯府不少禮。
周家的團圓飯依舊很熱鬧，總結今年期望明年。
吳尚恆反而默不作聲的喝酒，越溫馨他越五味雜陳，全因新年氣氛對比太強烈了。
他見慣了團圓飯上的算計，祝酒話都要拉踩的，在家中他也是踩庶兄的一員，加上全家的假笑，團圓飯吃了一肚子的算計。
昌忠壓低聲音，「別客氣。」
爹沒出聲還留了吳尚恆繼續躲著，說明皇上允許的，還有什麼拘束的！
吳尚恆笑著，「好。」
他喜歡與周昌忠來往，因有他沒有的陽光，所以後宅乾淨挺好，又一想自己笑了，他是未來駙馬，日後可不敢納妾，皇上會劈了他！
京城一處大宅內，江南幾家公子聚在一起，沒有一點過年的喜氣，反而臉色都不好看。
他們沒料到吳尚恆會跑，更氣惱吳尚恆躲了，信息都不回他們。
他們打探消息也沒打探出什麼，國公府沒動靜，他們反而有些七上八下的。
永安國公府，新年的氣氛也不好，今年對國公府不友好，好像隨時會翻船一般，一頓飯吃的靜悄悄的。
國公爺對大孫子道：「你要跟緊太子。」
出事後太子見了大孫子，安了他不少的心，他以前沒品出來，現在再品不出來國公府可以完了。
皇上拿國公府當刀也好，還是有別的算計，只要還有價值就讓他安心。
卓古瑜捏著酒杯，「孫兒明白。」
國公爺心裡想早知道當初就不躲了，現在反而被壓著賣命。
新年結束，轉眼到了女兒回門，竹蘭兩個女兒回來了，出嫁的玉露沒回來。
外孫外孫女拜年後，紛紛出去玩了，屋子裡留下長輩。
周書仁沒帶著女婿去前院，問著大女婿姜升，「我聽說有人模仿你的畫？」
姜升回著，「早就有人模仿，小婿也買了一副回來，模仿就是模仿懂的人一眼就能看出來。」
周書仁看大女婿跟看金子一樣，大女婿一雙手哪裡是畫畫，明明是點石成金，「齊王收藏了你的畫。」
姜升道：「小婿有今日托岳父的庇護。」
沒有岳父，他不會有今日的名望。
周書仁滿意大女婿沒被吹捧飄了，「那也是你有真本事。」
沒本事可打動不了幾位眼高於頂的王爺。
容川接話道：「大姐夫有時間幫我也畫一幅？」
周書仁笑了，「可不免費，這屋子裡就你最富有。」
幸虧當朝皇帝是嫡親哥哥，容川被他教導的知進退，否則巨額的財富未來也是禍患。
姜升忙道：「不收銀子，妹夫也幫我許多。」
庇護他的兩尊大佛，岳父和妹夫，來求畫的再心急也不敢威逼他！
周書仁道：「不收銀子給我也畫一幅。」
竹蘭失笑道：「你爹就等著你說不要銀子呢！」
話落下，屋子裡的人都笑了。
昌忠的院子裡，澤兒拉著小舅舅到一旁，確認周邊聽不到他們的談話，澤兒才問，「小舅舅查了盧嘉清？」
(本章完)