下衙門，周書仁回家邊換衣服邊道：「今日讓老大幾個都過來吃飯。」
竹蘭心道這是有事了，「明雲呢？」
「明雲也叫過來吧。」
周老大幾個來的很快，飯菜端上桌，周書仁示意兒子們和孫子坐，自己先喝了湯，喝的是蔬菜湯，他是喝不進去補湯了。
一碗湯下肚，周書仁才對老大道：「我在皇上面前給你要了個差事。」
「咳，咳，咳咳。」
周老大一碗湯剛喝了一口，嗆了還要捂著嘴，側頭一頓咳嗽，爹的消息太嚇人，等不咳嗽示意兒子不用拍了，拿過兒子遞來的帕子擦嘴，「爹，您不是逗兒子吧。」
周書仁白了一眼，「我能拿差事開玩笑？」
周老大傻眼，所以說是真的，他也要有差事？
昌義比大哥鎮定多了，「爹，您給大哥要了什麼差事？」
周書仁，「皇上感念保家衛國而逝去的將士，所以同意我的提議，將成為遺孤的孩子統一教養，老大你的差事就是去調查有多少成了孤兒，還有一些被虐待的孩子。」
這差事需要耐心，還需要實心眼的人辦，老大最合適，當然他給老大要這個差事並不是因為老大合適，而是因周家起頭的，未來老大要繼承侯爵，老大參入進去，他死後，周家也能一代代的參與下去。
雖然不知道自己還能活多久，他要慢慢的將能想到的都想到，該安排的都安排了。
周老大有些不自信，他一直管著家裡的事，還是第一次領朝廷的差事，「爹，兒子能行嗎？」
周書仁掃了一眼，「你說呢？」
周老大沉默，他的直覺告訴他，他要是回答不合爹心意，爹會收拾他，「能，兒子一定能。」
周書仁嗯了一聲，「明輝這孩子機靈，他會跟著你去。」
頓了下繼續道：「這個差事沒有獎賞，你也要給我用心辦好，你準備準備，後日啟程。」
昌義見爹交代完，開口道：「爹，孩子們都接回京城嗎？」
周書仁，「不都接進京，接入京城的是臨近的幾個州，其他的幾州皇上會派人去調查，在當地養育。」
這幾年人口呈翻倍增長，去年雙線戰場因為火藥少了傷亡，傷亡依舊不小，孩子們都接入京城不現實。
周老大聽明白了，他就負責附近的幾個州，他踏實了，等回京正好能農忙。
晚上，周書仁坐在媳婦身邊，「你今晚沒怎麼開口說話。」
竹蘭打開被子，「我心裡也琢磨事，我想進宮去見太后。」
周書仁，「嗯？」
「我覺得如果真是小冰河時期，沒有高產糧種的情況，百姓日子會越來越難，玉霜的信你也看了，昌義買的莊子已經收了不少孩子，古代孩子不值錢，日子難過最先死的是老人和孩子，你的提議是將士的遺孤，可百姓呢？」
周書仁明白媳婦的意思了，「你想讓太后帶頭？」
竹蘭，「我倒是想帶頭，可咱們頭上是皇權，你都扯皇上的大旗，我只能想辦請太后，由太后出面最好。」
「為什麼不是皇后？」
「皇后和溫家有關聯啊，如果皇后帶頭，溫家一定會插手，這不是搶我的事嗎，太后帶頭就不同了，我有這些年整理書籍打底，皇室已經接受我是有腦子有想法的人，認同我不只是後宅婦人。」
頓了下繼續道：「太后身邊能用的人不多，寧侯爺是太后的侄子，侄媳婦年輕壓不住，我就成了最合適的人。」
周書仁躺倒被窩裡，熱乎乎的炕舒服，「你一晚上沒少琢磨啊。」
「我也不是今晚琢磨的，從我和你提辦孤兒院就想了，我琢磨太后帶頭好啊，只要太后上心能救不少孩子，這些孩子不能精英培養，卻也能培養成為工匠，一代代的培養下去，社會的進步需要他們，你覺得如何？」
周書仁勾著嘴角，「我覺得很好，有了基礎才能改革，社會的發展才會加快步伐。」
竹蘭眉眼彎彎，「這些年可憋死我了，既然有機會我也想抓住，女子懂的多了，也不會困於後宅，雖然進程會很緩慢，卻很光明。」
周書仁已經有很久沒看到媳婦眼裡這般的光彩，「你想做就去做，我們一路在走今日，已經有足夠的底氣。」
竹蘭，「我要寫計劃選個日子再進宮，你剛提議了遺孤，我要找個好時機才行，對，讓老大多看看百姓的生活，我好找機會。」
周書仁一直聽著媳婦說，竹蘭也不知道說了多久，最後兩人睡著已經很晚了。
周老大要辦差，李氏最高興了，至於跟去的明輝，李氏沒有不舍，大有歡送的意思。
明輝不想去，他是個喜歡享受的，去書院中午都會讓小廝換新手爐暖手，怎麼吃得了苦，可爺爺一句話，他想找奶奶撒嬌都沒用。
明嘉拍了拍明輝的肩膀，「出去好好歷練機會難得。」
明靜，「多讓廚娘給你做些吃的，你嘴巴被養叼了，別餓瘦了。」
明瑞則是拿出幾本書，「出門別忘了讀書，你回來我會考你。」
明輝，「你可真是我親哥。」
明瑞微笑，「堂哥。」
明輝，「.算你狠。」
一日的準備很快，明輝苦著臉坐上馬車，眼巴巴的看著奶奶，結果就見奶奶揮著手帕，一路順風的意思。
明輝再看向娘，娘根本沒看他！
周老大拍了兒子頭，「你不願意去，你以為我願意帶你啊！」
這小子最嬌氣，他還要在路上照顧明輝，想想這小子的挑剔，還沒離家，他就頭疼了。
明輝哼了哼，拉過披風蓋在腦袋上，不理親爹了。
周老大瞪眼，他是幾兄弟中，最沒有爹威嚴的一個了。
章州，玉霜回到家，臉色慘白慘白的，回來就請了大夫，開了安神的湯藥。
流楓從外面回來，急忙回了後院，「不是去爹的莊子，怎麼了？」
玉霜想到自己看見的，臉色又白了。
婆子不忍心小姐難受，示意姑爺出去說，小聲的道：「我們去的路上，看到了凍死的孩子，一大一小，他們是去莊子的路上凍死的。」
婆子說著也打了冷顫，「兩個孩子睜著眼睛，眼裡滿是不甘，而且。」
流楓問，「而且什麼？」
婆子深吸一口氣道：「兩個孩子的身子血肉模糊，已經有森森白骨，被野物啃食過了。」
流楓心裡沉重，這不是個例，他去各村走訪偶爾會見到，哎，「你去看著煎藥吧！」
(本章完)