來平州一個星期了，竹蘭就把周圍的環境都熟悉了，周書仁忙著讀書，或是和趙渤出去拓展交際，她沒事出去轉轉，或是在家逗逗孩子。
今天，周書仁不僅自己出去了，還帶著明清和書墨一起，中午不回來吃飯了。
吳李氏也難得沒帶吃的回去，竹蘭問了一嘴，「不帶回去給孩子們嗎？」
吳李氏笑了下，「他們四個去外婆家了，回家裡也就我一人。」
竹蘭眼睛亮了下，吳李氏不著急回去了，她正好能和吳李氏聊會天。
周圍的鄰居挺高傲的，左邊一家是秀才，右邊一家親戚是小官，把竹蘭家打聽的清清楚楚的，周書仁一把年紀還考秀才，讓人看不起，認為周書仁沒有值得交的價值，竹蘭按照禮儀上門拜訪，兩家都不咸不淡的，竹蘭面上帶笑。
回來就仔細打聽了兩家的情況，鄰居認為周家沒有結交的價值，她還想好好查查呢，要不是怕麻煩趙渤，當初來平州她就想拜託打聽了。
打聽後，竹蘭心裡清楚了，秀才家是純讀書人的高傲，右邊的鄰居就是純看不起人了，不過倒是沒什麼壞心。
竹蘭放心了，禮儀也到了就行了，所以能聊的還真只有吳李氏。
吳李氏和竹蘭相處的不錯，清楚周家人心善也沒看不起她，還時常多讓她帶回去一些吃的，她心裡感激，飯後也沒回家，留下聊天。
吳氏就說到了生活的難處，「州城的普通人過的真不如農村人好，什麼都需要花銀錢，不像在農村有自己的土地，雖然交了稅收剩的不多，可勒緊褲腰帶也不會真的餓死，至少糧食不花錢，菜園子能種蔬菜吃，自給自足沒問題。」
竹蘭認同，「城裡生活的確不易，要是趕上天災日子更難。」
吳李氏抖了下，「誰說不是，就說四年前的一場大旱，還沒成旱災糧食價格就翻倍的漲，如果不是糧食價格漲，我小兒子和兒媳婦也不會趕上人禍意外去世了。」
竹蘭見吳李氏摸了眼淚，忙安慰著，「日子會越過越好的，你大孫子眼看著要成才了，也能告慰兩人的在天之靈。」
吳李氏擦了眼淚，臉上有了笑意，「這孩子懂事，今年才十五，我和老頭子都沒想到他會過了縣試，我恨不得天天拜佛希望佛主保佑吳鳴這孩子順利考過，成為一名秀才。」
竹蘭順著說道：「一定會的。」
誰都喜歡聽好話，吳李氏眉開眼笑的，「借您吉言了。」
轉天就到了府試的日子，竹蘭送周書仁出的門，天才蒙蒙亮，竹蘭本來不怎麼惦記，架不住吳李氏惦記孫子時常提，竹蘭的心也跟著提著。
等到晚上周書仁回來，竹蘭才覺得踏實，府試要考好幾場，竹蘭買了好幾隻母雞給周書仁補補。
晚上，竹蘭也沒問，周書仁挺疲憊的，吃了飯早早的休息養精神了。
雖然周書仁沒說考的如何，可竹蘭從周書仁的神色就知道考的不錯，至於明清和書墨，兩人一臉的菜色，就連好伙食，兩人都沒什麼胃口。
竹蘭為了結一份善緣，這幾天做的飯菜都會多給吳李氏帶一些回去，吳李氏千恩萬謝的，從吳李氏眉開眼笑的樣子就知道吳鳴考的不錯。
(本章完)