竹蘭繼續看手中的信件，昌義過的很好，現在女伯爵手裡謀得了權力，也大大的方便了昌義等出使官員。
合作，從女伯爵隨著一起回去就開始了，這一年女伯爵建設封地，封地的百姓生活得到改善，手裡也有了忠心自己的士兵，當然這些並不是主要的，而是女伯爵重新訂婚，訂婚的是沒有繼承人的公爵，公爵年紀已經中年，顯然這一次的婚姻是利益。
竹蘭看過沒什麼感慨，從這個大膽的女伯爵敢漂洋過海，她就知道會是這樣的結果。
王氏來的很快，竹蘭也沒繞彎子，「明山在國外並不適用，幾次病倒，這一次昌義請旨，等皇上同意帶去旨意，明山明年就可以回國。」
王氏並不覺得是高興的事，這一年的時間，她覺得是人生中最自由的日子，相公進不來伯爵府，她可以，她掌管著家，不用應對丈夫，至於妾室自己身子倒是調養好了，可惜生的女兒身子不好。
她不怨恨妾室和庶女，她知道根源在丈夫身上，所以對妾室和庶女還是很照顧的，她也不是瞎善心。
因為她了解丈夫，小心一眼的很，回來也不會多看背叛他的妾室，更不用說一個庶女。
竹蘭見王氏沉默，點了點信紙，昌義的信不會誇大，已經能看出明山的病很嚴重，回來的路程可不近，海上奔波，明山能不能有命回來還是未知數。
而且竹蘭目光幽深，當年明山的操作，顯然讓皇上厭惡，一個被皇上厭惡的人，太醫真的會用心醫治嗎？
王氏回神，「這一年相公只送回來一封信，謝謝老夫人告知。」
竹蘭，「嗯。」
王氏離開了，竹蘭起身看昌義捎回來的東西，這些是給竹蘭和周書仁的，其他各房的已經分了。
竹蘭挺喜歡銀制的一套酒具，酒杯上鑲嵌著綠寶石，竹蘭一眼就注意到它，昌義的信里提到，這是國王送給使臣的禮物，昌義送給了她。
其他的物品都是一些精巧有些特色的物件，竹蘭挑選了幾樣出來，又去庫房封存整套首飾的箱子內挑選首飾。
清雪看著挑了一套紅寶石的頭面出來，「這是要給大小姐送去嗎？」
竹蘭轉過身去找玉佩，說著，「這一次雪梅兩口子回去是正式定親的，我這個外婆要拿出一份見面禮。」
清雪伸出手親自幫忙拿著，就見主母選了兩對成對的玉佩，最後才滿意的收手。
竹蘭對清雪道：「你派人送過去。」
清雪，「是。」
晚上，周書仁回來看過信，周書仁沉默片刻後道：「明山不會活著回來了」
竹蘭放下手裡的筆，「我也是這麼想的。」
周書仁拿起妻子手裡的筆，在媳婦畫的畫旁邊填詞，等寫好了，周書仁才繼續道：「先不說我們兒子孫子出色，就說周氏一族，周氏一族子嗣培養的不錯，皇上是注意的，朝堂需要平衡，這也就註定了入朝的人數。」
周書仁占了血脈的便宜，又因為剛起步，皇上反而希望周家在朝堂上占據一定的勢力，這也代表皇室所掌握的勢力，所以對昌義幾個是扶持的，否則昌義不會升了六品才走。
而明山一手的好牌，第一個周氏一族留京的，本該歸納周家的勢力，幫助周家，可惜一手好牌打的稀巴爛。
現在周氏一族有更好更合適的，明山這個占著位置的就沒有必要存在了。
竹蘭邊等著畫上的字跡幹了，邊道：「其實明山出使的旨意，就已經意味著沒有活命的機會。」
這也就說明，明山的病十分的蹊蹺，幾次生病，沒人動手腳是不可能。
周書仁，「嗯，既然王氏時常來，你有時間就照看下。」
京城的各大家族都在平衡之內，有降下來的，自然就有上去的，從始自終不會一家獨大，皇上一直把控著平衡。
兩口子合力將畫收了起來，這是竹蘭自己畫的蝶圖，畫的好看是好看，只是空有其表，如果不是周書仁填了詞，這畫沒有收起來的價值。
這就是心境了，竹蘭做不到大女婿的灑脫，她就是大俗人。
次日，昌忠陪著娘剪花，看著剪斷的花枝，「幸虧咱家的園子夠大，花圃夠多，否則按照娘幾日剪一次的速度，早晚剪禿了。」
竹蘭瞪著兒子，「我都是有規律的剪，哪裡有你說的嚴重。」
昌忠攤開手不爭辯，娘是家裡的理，娘說的都對，伸出手接過丫頭手裡的花籃，湊到娘身邊，「明雲回冉家了？」
竹蘭將花放到兒子的手裡，「嗯，他和冉婉要回去參加鄉試，過幾日就走了，回去看看。」
昌忠哦了一聲。
竹蘭疑惑的看著兒子，「你這是什麼語調？」
昌忠嬉笑著，「兒子就是沒想到，整日板著臉的大侄子，竟然對妻子會這麼細心。」
竹蘭，「妻子是陪伴一輩子的人，等你成親就知道了。」
昌忠，「娘，我還小呢，我不到二十可不會成親。」
竹蘭也希望兒子晚成親，但是她年紀不小了，等兒子二十不知道能不能等的了，一時間好心情沒了，「花已經夠了，我們也回吧。」
昌忠感覺到娘不高興，「娘，您怎麼了？可是兒子說的哪裡不對？」
竹蘭，「沒有不對，娘只是感慨，如果娘年輕十歲該多好。」
家裡的其他四個兒子都有安排，唯獨小兒子還小，雖然為小兒子謀劃許多，可不親眼看著，這心裡惦記。
昌忠摟著娘的胳膊，「娘和爹會長命百歲，會看著兒子兒孫滿堂。」
竹蘭點著小兒子的額頭，「那你爹和我不成老妖怪了。」
昌忠內心是恐慌的，以前他是不會去想的，突然意識到如果沒了爹娘，他該怎麼辦，昌忠忍不住摟緊娘親的胳膊。
竹蘭任由兒子摟著，心知嚇到了小兒子。
冉家，冉婉和齊氏去了後院，冉正帶著孫女婿去書房，冉正想考校一番。
齊氏和孫女到了主院，齊氏看著孫女面色紅潤，眉眼都是幸福，嘴角的弧度越發的大了，「最近幾日我也忙，等忙完了，才發現忽略的事。」
(本章完)