「草民林忠，給太后娘娘請安，太后娘娘千歲千千歲。��
「草民林寒……」
「民女林秀……」
林家三人清晰響亮的聲音，在大殿內響起。
太后笑呵呵地讓人把他們扶了起來：「快起來。那個小丫頭，來，到哀家跟前來。」
秀秀看了林阮一眼，見林阮朝自己點頭，這才落落大方地走到太后跟前，又福了福身。
小丫頭過了年就九歲了，個子長高了不少，小臉也長開了一些，本就清秀好看的五官，再襯著幾分嬰兒肥，就顯得很討喜。
太后看她這般模樣，很是喜歡，拉著她的小手問道：「聽你阿姐說，你跟著齊老先生在學醫？」
齊老先生的醫術很好，而且徒子徒孫又多，連太醫院裡也有一位徒孫，所以太后對他也有些了解。
秀秀乖巧回道：「回太后娘娘，是的，民女跟著師父學了兩年醫術了。」
太后笑著道：「是個有志氣的小丫頭。」
說著，太后對紅嬤嬤道：「去，把哀家收著的那套紅寶石的頭面拿來，給這小丫頭。」
秀秀不知道能不能收，於是又看了看林阮。
林阮笑著道：「長者賜，不可辭，好好收著知道嗎？」
秀秀趕緊點頭，「謝太后娘娘賞賜。」
太后對她印象不錯，讓她站在自己身邊，又對林寒道：「你叫阿寒對吧，我聽你阿姐，你前兩月考上了秀才。不錯不錯，念了不過兩三年的書，便能考上秀才，是個好苗子。你在淮陽府的青山書院裡念書，如今來了京都，可想好去哪裡繼續念書了嗎？」
林寒老實回道：「還不曾有打算。」
太后想了想：「那就去國子監吧，那兒名師眾多，你又天生聰慧，那兒最是適合你不過。你可要好好念書，將來做個跟你阿姐一樣，為大周黎民百姓謀福的人。」
林寒鄭重跪下謝恩：「草民謹遵太后教誨，一定會用功讀書，將來報效朝廷。」
太后讓他起來，又讓人拿了一套早就準備好的文房四寶出來賞給了他。
等林寒謝恩退到一邊之後，太后才看向了林忠。
面對大周朝最最尊貴的人，林忠又免不了一陣緊張，但已經知道太后是個和藹的人，於是又穩住了心神。
太后對林阮的成長經歷知道得一清二楚，所以對林忠其實不大看得上。而且林阮的出息跟林忠沒什麼關係，所以太后對林忠的態度，並不太熱絡，只淡淡地誇了一句：「不錯，能教養出這麼多優秀的孩子，不容易。」
林忠惶恐地道：「草民只是個莊戶人，哪裡懂得如何教養孩子。阿阮是憑著自己的本事闖出來的，兩個小的也都是沾了她的光。」
看他挺實在，太后對他的印象好了一丟丟，說了兩句，便讓人賜了座，轉頭跟沈郡王夫妻說起了話來。
林忠坐在一旁，偷偷呼出一口氣，小聲對林寒道：「剛剛我沒說錯話吧？」
林寒笑著搖頭：「沒有，爹表現得很好。」
林忠放心了：「那就好，沒給阿阮丟人就行。」
酉時過半，宮宴正式開始。
林阮扶著太后，身後跟著一群烏泱泱的人，去了祥和殿。林阮的位置，就在太后的旁邊，和她對應的是太子夫妻的位置。
林忠一家三口則和沈家坐在一起。
等帝後相攜而來，宮宴便算正式開始了。
皇帝自然是要做一番演講的，先是猛誇了林阮一頓，對她的所有行為表達了高度的讚賞，然後又展望了一番未來，希望大周能在他的治理下，達到太平盛世。
演講結束，宮人開始上菜，舞姬們開始獻舞。
林阮看著那些身姿曼妙的舞姬，不由感嘆，果然坐得高，看得遠啊。
上次參加宮宴，她還是託了長樂公主的福，才能撈個視野不錯的位置，但怎麼也比不上現在這個能看清整個大殿的位置。
一邊欣賞著舞蹈，一邊又時刻注意著林家三口的情況，見他們適應得還算不錯，這才放下心來。
轉頭，林阮看見了許久不見的劉貴妃。
劉貴妃還和上次宮宴時見面一樣，似乎皇帝大半年的冷落對她沒有造成太多的影響。
發現林阮在看自己，劉貴妃抬眼看了看她，目光平和地朝她點了點頭。
若不是林阮已經知道辛嬤嬤的事情跟她有關，說不定還真會被她這副模樣給騙了。
林阮端起酒杯朝她遙敬一杯，然後扭過頭，繼續看跳舞。
皇后坐在正位上，將兩人的動作都看了個清楚，又招來自己的貼身嬤嬤，問了殿外的情況。
嬤嬤小聲回道：「娘娘且放心，您的安排很妥當，不會有任何問題。皇上也派了人手過去盯著，今晚的宮宴不會出現任何差池。」
皇后點點頭，這兩天為了宮宴的事情，她焦慮得覺都沒睡好，生怕那暗中搗鬼的人會在宮宴上作亂。
當著這麼多官員的面，若是鬧出什麼亂子來，那她可真是要被人笑話了。
好在到現在一切順利，菜也上得差不多了，想來應該不會出事了。
可是越這麼想，老天就越不會讓人如意。
正當宮宴進行到了尾聲時，林阮收到了眼線們傳來的消息。皇后宮中失火了，是那個灑掃宮女乾的，而且在放火之前，那宮女往皇后房間裡的箱子裡放了個東西。
林阮一挑眉，還真是不消停吶。
正在這時，有宮人一臉驚慌地進來，正準備悄悄跟皇后稟報失火的事情，突然外面有人大喊：「走水了，走水了。」
頓時，殿裡的官員和女眷們個個都緊張地站起來，四處觀望。
皇帝和皇后眼裡皆是一冷。
皇后更是直接轉頭看向了劉貴妃。
而劉貴妃此刻卻是和殿中其他人一樣，臉上全是好奇和擔憂。
皇后心裡暗恨，但很快就做出了該有的反應：「何人在外喧譁？」
外面跑進來一個宮人，跪在眾人面前，「回皇上，娘娘，坤寧宮走水了，火勢很大。」
皇后心裡也有些著急，不過當著這麼多朝臣的面，還是表現得十分淡定，立刻當場調度人手施救，然後又對皇帝說道：「皇上，為免下面的人亂了方寸，臣妾先過去看看情況。」
皇帝點點頭，「你離遠些，注意安全。」
皇后心頭一暖，「臣妾曉得。」
正要走，劉貴妃卻突然站了起來。