沈國公被攙起來，眼含激動地看著皇帝，「老臣心中時刻記掛著皇上，本因進京之後即刻進宮面聖，但心裡記掛著我那從未見過面的外孫女，便晚了半日來向皇上請安，還請皇上責罰。��
皇帝笑著道：「你那外孫女的事情，朕也知道。朕是萬萬沒想到，她會是你的外孫女，難怪那丫頭如此聰慧又識大體，且一片赤膽忠心，原來都是因為隨了沈愛卿啊。你們沈家真是讓朕無比欣慰，男兒在邊關替朕守著國門，女兒也巾幗不讓鬚眉，替大周百姓解了饑渴和病痛，真是讓朕都有些不知道該如何賞賜你們了。」
提到林阮，沈國公冷硬的面容便柔和了幾分，帶著幾分欣慰又驕傲的笑意，「老臣祖上傳下的家訓便是忠君報國，不分男女，生來便是為皇上和大周效力的。能為皇上和大周效力，是沈家子弟的使命和榮幸，當不得皇上賞賜。只要皇上和大周需要老臣及臣的一家效力，臣等絕不退縮半步。」
「該賞，必須賞。」皇上對沈國公的忠心很是滿意，知道他說的都是真話，笑意直達眼底，「朕向來賞罰分明，對朝廷對大周有功的人，無論是誰，朕都要論行賞。不過要如何賞賜你，朕還得好好想想。你且先回去好好休息休息，朕准你三日假，和福佑一起享享天倫之樂。」
沈國公頓時喜笑顏開，對於賞賜，他已經沒多大的感覺了，沈家的地位已經足夠高了，所以升不升的，他是真不在乎。為國出力，也從來不是為了升官發財，而是希望國家安定，百姓安居樂業。這是他們沈家人刻進了骨子裡的使命，。
而皇上放他假，讓他能有不少時間跟外孫女相處，這才是他目前最在乎的事情。
所以沈國公也沒在宮裡多待，向皇帝告退之後，便直接回了國公府。
皇帝看他那急匆匆的樣子，忍不住笑著直搖頭。這老東西，如今有了外孫女，竟是連他的賞賜都看不上了。
心情好，處理起公事的效率也就更高，皇帝把今日的奏摺批閱完之後，便起身去了太后那邊。
太后正在品茗，見他來了，紅嬤嬤趕緊讓人搬了椅子過來。
「聽說定國公回來了？」
皇帝端了茶品了品，「是的，沈國公還真是老當益壯，看著風采威嚴不減當年。這回立了這麼大個功，兒子還在考慮該如何獎賞他。他的爵位早就是一等了，再往前進一步的話，便是要封郡王了。兒子倒是覺得他家的功勞封個郡王也使得，只怕朝中某些人要鬧騰。」
太后皮笑肉不笑地哼了一聲，「他們什麼時候不鬧騰？一群見不得人好的小雞肚腸！你且只管按著他的功勞賞便是，若是有人鬧騰不服，讓他們也去邊關打幾場勝仗，收幾座城池。只要能辦到，回來若是皇帝不給他們封郡王，哀家給他們封！」
皇帝悶著聲音笑了幾聲，「母后高見。」
太后對前朝的有些大臣十分看不上眼，不過倒也沒有多說什麼。治國這種事情，講究的是平衡之道，皇帝心中自有主張，她一個太后，安安心心頤養天年就成。
母子倆說了幾句正事，太后但轉了話題，「如今定國公也回來了，宸兒跟那丫頭的婚事也該提上日程了。」
本以為皇帝會很乾脆的答應下來，但卻遲遲沒有開口。
太后一挑眉，「先前你來幫著當說客，怎的這會子倒是不作聲了？」
皇帝倒也不瞞著，「之前兒子是萬分看好這麼門婚事的，只如今……」
「如今便不看好了？我說皇帝，你可是九五之尊，一言九鼎的，哀家都被你說動了，這到了跟前，你卻開始猶豫了？」
皇帝用手指摸了摸杯沿，「先前兒子並不知那丫頭是沈家的外孫女，所以覺得她和宸兒倒也挺配。」
太后有些不樂意，「照你的意思，她現在是沈家的外孫女，宸兒就配不上她了？你便直說你想把她指給你哪個兒子吧。」
皇帝有點不好意思，「母后，太子雖然能力頗得兒子的喜歡，但他身後的力量還是弱了些。如今幾個皇子都長大了，太子如果勢弱半分，只怕會引動朝堂不穩。沈家世代忠良，一心為國，若是太子娶了沈家的姑娘，那麼沈家自然會站在他的身後。日後太子登基，沈家人也自然會更加堅定不移的輔佐他。」
太后眉頭緊皺，「你現在說這些有何用？宸兒對那丫頭的心意你也都看在眼裡的，你現在想半路截胡，宸兒那兒你當如何交待？」
皇帝這幾日也是在思量著這件事情，若是為了給太子鋪路而傷了外甥的心，也是不可取的。
可大周朝的未來更重要。
沈家雖然世代忠良，可誰能保證他們能一直忠良下去？想要讓他們一直忠心，最好的辦法便是讓他們家最受重視的姑娘進宮承寵。這是歷朝歷代最省事的平衡之道。
早在上一代時，皇帝就想過要接了沈夢君進宮。只是沈夢君的身子實在太差了，他特意派了太醫去給沈夢君問診，太醫說沈夢君壽數不高，便是進宮也不過十餘載的光景。
又考慮到沈家對沈夢君的愛重程度，若非要強迫沈夢君進宮，只怕會起反作用，所以皇帝才熄了那個心思。
如今他又再起了給太子拉攏勢力的心思。
林阮本身就是有個能力的，在民間的名譽很好，若是太子娶了她，自然能更受百姓擁護。沈家這回的功勞，註定了會更進一步，為免沈家以後生出異心，那麼把林阮配給太子，就十分有必要了。
皇帝已經起了這個心思，只是還沒想好要如何向蕭景宸交待。
蕭景宸是他的外甥，這些年也替他辦了很多棘手的事情，深得他心，並且還寄望於今後太子登基，蕭景宸能像現在這樣替下一任皇帝辦事。
錦衣衛這個位置，交給別人，他也不放心。
所以他才覺得為難。
沈家和蕭景宸，都是他不願意放棄的，所以必須得找一個最合適的理由，讓兩邊都心甘情願才行。