張平對著緊閉的房門，心裡一橫大聲的喊道：「老師，雖然學生不知道您發生了何事，可是您一直把自己關在書房裡，也沒有辦法啊，師娘和師弟都擔心不已，
師娘更是雙眼紅腫，茶飯不思，整個人瘦一圈，師弟更是每日愁眉苦臉，學業都荒廢了不少，還有瑤瑤…..」
還不待他把心裡的話說完，裡面就傳來褚澤言無奈的聲音：「臭小子住嘴，給我進來。」
張平先是一愣，隨後臉上露出驚喜的神色，他先是和師娘師弟對視一眼，隨後忙不迭地推開門走進書房。
只見褚澤言一臉憔悴，頭髮略顯凌亂，眼中布滿了血絲。
「老師...」張平欲言又止。
褚澤言揮了揮手，示意他坐下，緩緩說道：「你這小子，倒是膽子大。」
張平急切地說道：「老師，學生實在是擔心您。」
褚澤言長嘆一口氣：「此次之事，牽連甚廣，為師也是一時亂了分寸。」
張平認真地聽著，眼神堅定地看著褚澤言：「老師雖然不知道您發生了何事？又為何如此憂愁？但您一個人扛著，也不是辦法，您說出來，學生願為您分憂。」
褚澤言看著張平搖了搖頭：「此事並不是三言兩語就能說的清楚，平兒，為師知道你的心意。」
張平堅持的說道。「老師，在我們老家，曾經有過一句俗話『三個臭皮匠能頂一個諸葛亮』，當然，學生並不是說您是臭皮匠，諸葛亮是我們老家那邊的一個智者，」
褚澤言微微一怔，眼中閃過一絲思索，他深知自己這個學生的聰穎。
張平繼續說道：「老師，您看，雖然您智慧超群，經驗豐富，但您要是遇到一個難題，自己一個人思索，也只是一面的想法，何不如問問大家的意見呢？
眾人的想法集合起來，說不定也能為解決此事提供新的思路。」
褚澤言緩緩踱步，微風拂過他的衣袂。
「平兒，你所說的這句俗話，倒也蘊含著一些樸素的真理。」褚澤言的聲音在書房中響起。
「也罷，如今你也即將進入朝堂，為師且問你，如今這朝堂局勢如何，」褚澤言負手而立，目光深邃地望向遠方。
張平聽到恩師此話，暗自猜測道：「莫非真如他想的那般，恩師的顧慮是陛下」
他深深地吸了一口氣，神色莊重地看著褚澤言：「老師，如今的朝堂之上，各方勢力盤根錯節，世家門閥，皇親國戚，還有近幾年來深得陛下重用得寒門，各方勢力盤踞在一起，黨政不斷。」
張平停頓了一下，小心翼翼地看了褚澤言一眼繼續說：「老師，陛下是不是要有所動作？您為難啊，」
此言一出，書房內陷入了短暫的沉寂。
良久，褚澤言緩緩開口：「平兒此話是何意啊？」
張平抿了抿嘴唇，鼓起勇氣說道：「老師，您如今深得陛下信任，背後又有家族支持，而立之年便是三品大員，可以說是仕途坦蕩，將來官至宰輔也只是時間問題，能讓您如此煩惱的，也只有陛下和您的家族起了衝突，」
褚澤言臉色一沉，目光變得嚴肅起來：「平兒，不可妄言，此事關係重大，切不可隨意揣測。」
張平深吸一口氣，繼續說道：「老師，學生並非信口開河，陛下勤政愛民，若是想要改變民生，就必須改制，就要鞏固皇權，削弱世家大族勢在必行。
而老師您的家族在朝中根基深厚，難免會成為陛下的目標，水滿則溢。」
褚澤言眉頭緊鎖，陷入沉思：「平兒，你所言我怎會不知，但身為臣子，既要忠於陛下，又要顧及家族，實是兩難。」
張平眼中閃過一絲堅定：「老師，學生認為，當以國家社稷為重，若家族行事有不妥之處，應當勸諫。」
褚澤言長嘆一聲：「平兒，此事哪有這般簡單。家族的利益與責任，又豈能輕易割捨。」
張平向前一步：「老師，若是一味偏袒家族，恐會引起陛下猜忌，到時不僅家族難保，老師您的前途也將毀於一旦。」
褚澤言來回踱步，神色凝重：「平兒，你讓為師再好好想想。」
隨後他又深深地看著張平開口問道：「為師問你，若是將來我與陛下起了衝突，你作何選擇？」
張平頓時愣住，額頭上冒出細密的汗珠，他深知這個問題的分量。
沉默片刻後，他艱難地開口：「老師，學生…學生實難抉擇。」
褚澤言停下腳步，目光緊緊盯著他：「平兒，你需如實回答。」
張平深吸一口氣，仿佛下定了決心：「老師，您對學生有教導之恩，學生本應追隨您，但陛下乃天下之主，學生若背離陛下，便是不忠。」
褚澤言長嘆一聲：「平兒，為師明白你的難處。只是這朝堂風雲變幻，未來之事難以預料。」
張平拱手道：「老師，學生以為，無論如何，應以江山社稷和百姓福祉為重，若老師與陛下的衝突是為了正義，學生願與老師並肩，若老師有所偏差，學生也當以大義勸諫。」
張平說完後，他便跪下對著褚澤言深深一拜「老師，學生擇天下萬民。」
「幼時家貧，學生亦不知張家村之外的世事，昔日之心，便是想將來掙些銀錢，改善家中生計，使父母輕快些。
陛下施仁政，所交田稅之後亦可全家溫飽，然交完朝廷所需的田稅，還要再交給官差額外的規費，學生的三叔，也是因為服徭期內工程塌陷身亡。
學生那時聽說若是考取秀才功名，便得以免除家中徭役之事，然自學生讀書以來，通曉世事，發現百姓之苦，遠不止於此。
這世間，有太多不公，太多無奈，百姓之苦難以言說。
就連學生所提出的制炭之法，原本也只是想改便家中村民生計，讓他們不在嚴寒受凍，可卻為此得罪多人，若不是老師相助，只怕學生和張家村一族之人怕是難以善終。
老師，學生曾以為讀書入仕只為光宗耀祖，而今方知，應為天下蒼生謀福祉。
若不能改變這世道，讓百姓安居樂業。
學生即便高官厚祿，又有何用？
學生決心已定，願為天下萬民奔走呼號，哪怕前路荊棘叢生，也絕不退縮。望老師理解學生的一片赤誠之心。
為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平，此乃吾輩之使命，雖九死其猶未悔。」
張平問道：「老師，這不是吾輩讀書人之初心麼？」
褚澤言凝視著張平，良久，他喃喃自語：「初心？」